Felix Auger-Aliassime Federeriltä oppimisesta, barrikadista ja öistä New Yorkissa

New York Cityn yöotteluissa on vain jotain, jopa itse julistautuneelle päiväotteluiden fanille. ATP World No. 8 Felix Auger-Aliassime sanoo, että pelaaminen valojen alla Arthur Ashe Stadiumilla US Openissa on synnyttänyt joitain hänen parhaista muistoistaan ​​urheilussa.

"Yleensä pidän päiväotteluista, mutta New Yorkissa yössä on jotain erityistä", hän sanoo. – Yleisö käy todella kireäksi, kun pelaat yöllä. Kaikkialla muualla pidän päivästä, mutta New Yorkista… yöstä."

22-vuotias montrealilainen, joka sanoo, että New Yorkissa pelaaminen tuntuu kotona pelaamisesta, koska hän saa niin paljon tukea, on huomannut, kuinka tärkeää on oppia suurilta jo menestyneellä urallaan.

Hän ei ole vain "onnekas", että Rafael Nadalin setä ja pitkäaikainen valmentaja Toni Nadal valmentaa häntä nyt ja puhuu paljon muustakin kuin tenniksestä, vaan hän mainitsee 17-vuotiaana mahdollisuuksia harjoitella Roger Federerin kanssa. Auger-Aliassime sanoo, että legendasta saamansa tieto oli paljon muutakin kuin tennistä ja siirtyi bisnesmaailmaan.

"Muistan käyneeni hänen kanssaan mielenkiintoisia keskusteluja matkustamisen hallinnasta, kuinka hän haluaa olla mukana kaikessa (sponsorointi)sopimustensa päätöksenteossa ja kuinka hän tykkää olla käytännönläheinen neuvotteluissa", Auger-Aliassime kertoo. ”Olen vielä nuori, mutta se on erittäin mielenkiintoista, miten neuvotteluprosessi tapahtuu. Muistan käyneeni keskusteluja siitä ja hänellä oli hienoa sanottavaa."

Vanhemmiltaan, Toni Nadalilta ja Federeriltä saamansa elämänoppitunnin neuvot, Auger-Aliassime sanoo oppineensa, että hänen on tärkeää ymmärtää, mitä hän allekirjoittaa ja että hän työskentelee yritysten kanssa, joiden kanssa hän voi yhtyä. "Tämä on toinen vuosi Adidaksen kanssa", hän sanoo. "Se tuntuu niin lyhyeltä, mutta minulla on hauskaa ja toivottavasti se on pitkäaikainen suhde."

Yksi Auger-Aliassimen merkittävimmistä sponsorointisopimuksista alkoi vuonna 2021, kun hän siirtyi Adidakseen vaatteiden ja jalkineiden valmistajana (hän ​​on myös yksi uusi Babolat Pure Aero maila, jonka palveluksessa hän on ollut 4-vuotiaasta asti). Adidas-kumppanuuden kanssa hän kertoo käyneensä ensimmäisen kerran kokeillessaan kaikkia merkin jalkinemalleja nähdäkseen, mikä toimi hänelle, ja oli innoissaan Adidas toi Barricaden takaisin.

"Se oli kenkä, jopa silloin, kun olin lapsi", hän sanoo. "Kaikki tiesivät Barrikadista. Se on juuri niin tunnettu kenkä tenniksessä ja urheilussa. Näin sen koko ajan kasvaessani tenniskerhoissa, se on yksi kuuluisimmista koskaan tehdyistä kengistä. Olen iloinen, että käytän sen uusinta versiota."

Kun Auger-Aliassime teki ensimmäisen sopimuksen Adidaksen kanssa, hän matkusti heidän pääkonttoriinsa Saksaan hankkiakseen henkilökohtaisen istuvuuden ja sanoi, että hänelle on tärkeää, kuinka kaikki sopii kentällä liikkumiseen, erityisesti shortsit. "Tein kaikki testaukset ja skannaukset", hän sanoo, "joten minulla on vaatteita, jotka sopivat minulle kuin hansikas."

Auger-Aliassime pyrkii shortseihin ja paitoihin istuviin leikkauksiin ja suosii kevyitä ja ilmavia materiaaleja, pysyen erossa kaikesta, mikä on raskasta tai rajoittavaa. Kun hänen suhteensa brändiin kasvaa, hän osallistuu entistä enemmän antamaan palautetta malleista, "sanomalla mistä pidän ja vaihtamalla värejä, jos haluan valita erovärin päivän ottelussa tai jos pidän vaaleammasta sävystä." Toistaiseksi hän on kutsunut käyttämiään kokoelmia – New Yorkin US Openissa Adidas julkaisi Thebe Magugu -malliston, joka on värikkäästi inspiroitunut afrikkalaisesta perinnöstä – hämmästyttäväksi suunnitteluksi.

"Kaikki haluavat minun shortsit ja T-paidat", hän vitsailee. "Se on ongelma minulla."

Keskustelu Adidaksen suunnittelijoiden kanssa sopii kanadalaisen etuihin. Kun hän on matkalla turnauksiin, ostokset viihdyttävät häntä sekä maistelemaan kunkin kaupungin parhaita ravintoloita. "Materiaalit ovat erittäin tärkeitä, jos olet niissä koko päivän", hän sanoo. ”Tykkään näyttää hyvältä ja jos näytät hyvältä, tunnet olosi hyväksi. Jos sinulla on asuja, joista pidät, pelaat niissä hyvin ja niissä on jotain erityistä ja aivosi muistavat ne hetket. Sama pätee kentän ulkopuolella. Haluan miettiä, mitä puen päälleni tapahtumaan, ostoksille tai illallisille. Se on jotain, josta olen aina nauttinut, väreistä ja istuvuudesta sopivat.”

Kaikki kentän ulkopuoliset intressit jäävät taka-alalle, kun Auger-Aliassime työntyy syvemmälle turnauksiin. Kun hän on kypsynyt, hän on lakannut murehtimasta sijoitustaan, mikä muuttui nuorempana negatiivisen paineen rakentajaksi. "Opin kokemuksista, jotka eivät toimineet minulle", hän sanoo. ”Jokainen turnaus on minulle mahdollisuus voittaa, sen koolla ei ole väliä. Kun tulet New Yorkin kaltaiseen turnaukseen, motivaatio on vielä korkeampi. Toivottavasti urani lopussa pystyn voittamaan niistä muutaman, nämä ovat turnauksia, jotka haluat voittaa. Nyt sijoitus on jotain erittäin positiivista, jota voin katsoa ja josta voin saada motivaatiota.

Vuoden 2016 US Openin junioreiden voittaja sanoo, että vaikka ”New York ei ole helpoin kaupunki rentoutua”, hän on tykännyt tulla sinne vuosia. Nyt hän toivoo voivansa pidentää oleskeluaan ja antaa hänelle runsaasti mahdollisuuksia mennä ulos ja maistella ravintoloita. "Kaupungilla on paljon tarjottavaa", Auger-Aliassime sanoo. "Pitkän päivän (US Open) jälkeen on mukavaa palata nauttimaan ateriaa joukkueen ja perheen kanssa." Vaikka se merkitseekin myöhäistä iltaa yhden kuuluisan New Yorkin yön ottelun jälkeen.