Jäähyväiset kuninkaalle: Pelé haudattu Santosiin

Se näytti kestävän ikuisesti – sellaista rakkauden, kunnioituksen ja uusiutuvan ihailun vuodattamista, että hänen 24 tuntia kestäneet hautajaiset venyttivät ajan käsitettä: usein pukeutuneena Santosin klubipaitaan, joskus Brasilian keltaiseen, kannattajat ja surejat hakivat hakemusta. Edson Arantes do Nascimenton arkun ohi. He lauloivat "Mil Golsia", heittivät kukkia ja suutelivat Vila Belmiro -stadionin nurmikolla, jossa Pelé oli noussut maailmanlaajuiseksi tähteeksi, ja siitä tuli jalkapallon kaikkien aikojen suurin pelaaja ja Brasilian ykköslähettiläs. Tapahtumapaikan pääsisäänkäynnin ulkopuolella Clodoaldo ja Antonio Lima, molemmat Santos-legendat, sanoivat, että Peléä ei koskaan tulisi toista.

Viime viikolla Pelé kuoli 82-vuotiaana kamppailtuaan paksusuolen syöpää vastaan, ja maanantaina ja tiistaina Santos järjesti suuret jäähyväiset jalkapallo-ikonille. Pelé palasi viimeisen kerran rakkaassa Vila Belmirossa. Täällä "sisustus"-poika debytoi Santosille ennen kuin ryntäsi maailman näyttämölle vuoden 1958 MM-kisoissa Ruotsissa. Tämä voitto merkitsi Pelén saapumista ja Brasilian täysi-ikäisyyttä, maa, joka oli etsinyt tiensä 50-luvulla. Tällä voitolla Brasilia lähetti myös vuoden 1950 MM-kisojen alemmuuskompleksinsa.

Ja niin Pelé ja Brasilia aloittivat nousunsa puolustaen titteliään vuonna 1962 ja sitten putosivat vuonna 1966 ennen kuin vahvistivat maineensa vuoden 1970 MM-kisoissa. Pelé astui ikuisesti jumalten panteoniin ja Brasiliasta tuli futebol kansakunta. Hänen uransa Brasiliassa seurasi kreikkalaisen teatterin käsikirjoitusta: sankari, joka nousi, kaatui ja lopulta voitti.

Pelé ja vuoden 1970 brasilialaiset tarttuivat myös hetkeen. Nämä rakeiset, kromaattiset kuvat Meksikosta jäävät kaikkien mieleen. Se oli jalkapalloa technicolorissa ensimmäistä kertaa, ja se oli kaikkien ulottuvilla Brasilian parhaimmillaan. Pelé oli joukkueen ytimessä – erottuva pelaaja kaikkien aikojen suurimmassa joukkueessa – ja siksi Pelé oli välttämätön muuttaessaan MM-kisoista sen nykyiset, verrattoman maailmanlaajuisen tv-elokuvan ja yhden viimeisistä, ellei viimeinen, kulttuurinen ilmiö, joka yhdistää ihmiskunnan.

Hän oli edelläkävijä ja ensimmäinen todellinen maailmanlaajuinen supertähti. Hän ylitti pelin ja urheilun. Kaikki halusivat pienen osan Pelestä – kuninkaat, kuningattaret, presidentit, valtionpäämiehet, julkkikset, rocktähdet, fanit, tiedotusvälineet, ripustimet ja melkein kaikki muut. He kaikki pitivät hänestä ominaisuuksia, joita hänellä ei ehkä ollut. Samalla se teki hänestä tyhjän kankaan ja täydellisen sopivuuden mainosten ja mainosten elämään. Se jätti hänet myös avoimeksi kritiikille – siitä, ettei hän puhunut mustan asian puolesta eikä koskaan kritisoinut sotilasdiktatuuria. Filipe Ferreira torjui osan kritiikistä sanomalla, että Pelé oli osoittanut mustille, että he voivat menestyä hyvin.

Aina päivystys vaati Peleltä veronsa. Lopulta mietittiin, missä Edson oli? Monilla jalkapalloilijoilla on vaikeuksia erottaa pelielämänsä omasta henkilöstään myöhemmässä elämässä. Brasilian vuoden 1970 joukkueesta ehkä vain Tostao, jalkapallouransa jälkeinen lääkäri, onnistui erottamaan nämä kaksi. Se oli myös ero Pelén ja Maradonan välillä – Diego ei halunnut olla Maradona ja se oli osa hänen tragediaansa. Hän halusi tanssia, laulaa ja juhlia. Pelé oli esikuva sekä laitoksen mies, joka anasti Edsonin – siihen pisteeseen, että itseensä kolmannessa persoonassa viittaava Pelé pohti itseään, kuka kuolisi – Edson vai Pelé?

Santosissa kävi selväksi, että Edson oli kuollut, mutta Pelé astui ikuisuuteen. Jonossa olleet – jotka usein kiemurtelivat lohkoja, joiden odotusaika ylitti 3 tuntia – korostivat, kuinka tärkeää oli siirtää Pelén muisto seuraavalle sukupolvelle ja selittää, mitä Brasilia menetti jalkapallolegendan menetyksen myötä. He halusivat näiden hautajaisten ja niitä seuranneen neljän tunnin korteesin olevan enemmän kuin vain viimeinen, pitkä syleily sankarilleen, vaan sen sijaan vahvistuksen sille, mitä he olivat kaikki sisäistäneet: Pelé on ikuinen.