Ezekiel Elliottin paras mahdollisuus pelata vuonna 2023 voi olla Dallas Cowboysissa

Ezekiel Elliottilla voi olla vain yksi vaihtoehto, kun on kyse kilpailijan pelaamisesta tällä kaudella.

Entinen Dallas Cowboys -tähti juoksija pysyy vapaana agenttina hieman yli kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Cowboys vapautti hänet palkkakaton siirrossa. 27-vuotiaan puolustajan piti ansaita 10.9 miljoonaa dollaria peruspalkkaa ja 16.7 miljoonaa dollaria takuurahaa liigan toiseksi eniten maksettuna takaisin kaudella 2023.

Vaikka Elliott oli alun perin yhteyksissä kolmeen haastajaan vapautumisensa jälkeen - Philadelphia Eaglesiin, New York Jetsiin ja Cincinnati Bengalsiin - on sittemmin paljastunut, että tämä on enimmäkseen yksipuolista kiinnostusta. Kuten John Clark NBC Sports Philadelphiasta raportoitu, Eagles ei ole osoittanut kiinnostusta veteraanien juoksijan lisäämiseen. Lisäksi Elliottiin liittyvät kolme joukkuetta ovat enemmän oikeudenmukaisia
vain
"toivelista" kolminkertaiselle Pro Bowl -palaajalle, eikä molempien osapuolten keskinäinen etu.

"Minulle on kerrottu, että Eagles ei ole aloittanut keskusteluja Ezekiel Elliottin kanssa joukkueeseen liittymisestä ja ovat tyytyväisiä pelaajiin, joita heillä on tällä hetkellä", Clark sanoi.

Elliottin mahdollisuudet laskeutua jompaankumpaan joukkueeseen tyrehtyivät, kun Bengalsin päävalmentaja Zac Taylor ja Jetsin päävalmentaja Robert Saleh sulkivat ajatuksen Elliottin lisäämisestä sanomalla olevansa tyytyväisiä nykyiseen puolustajaansa. Vaikka Eaglesin päävalmentaja Nick Sirianni ei sulkenut pois ajatusta Elliottin hankkimisesta, hän ei myöskään toistanut luottamusäänestystä hänen lisäämisessä.

Tämä jättää Elliottille yhden oikeutetun vaihtoehdon – nousta Cowboysin kanssa.

Se ei todennäköisesti tapahdu nyt eikä välttämättä edes ennen harjoitusleiriä. Se, allekirjoittaako Dallas Elliottin uudelleen vai ei, riippuu puolustajan valinnasta vuoden 2023 NFL-draftin aikana. Cowboys on yhdistetty Texasin yliopiston juoksijaan Bijan Robinsoniin, jonka odotetaan olevan valittu vuoden 2023 NFL-draftin ensimmäisen kierroksen loppuun mennessä. Dallas allekirjoitti myös entisen Tampa Bay Buccaneersin, joka aloitti juoksija Ronald Jonesin.

Jos Cowboys ei löydä sopivaa täydennystä Tony Pollardille – joka on toipumassa katkenneesta pohjeluusta ja joka ei ole koskaan toiminut kokopäiväisenä aloittajana – Elliott voisi löytää tiensä takaisin Dallasiin. Itse asiassa joukkueen omistaja Jerry Jones jätti oven auki Elliottin palattuaan.

Via Clarence E. Hill of The Fort Worth-Star Telegram:

"En halua koskaan, enkä halua jättää häntä roikkumaan tai faneja tai ketään", Jones sanoi. "Mutta en jättäisi mitään mahdollisuutta pois pöydältä."

Jones tarkensi, että Elliotin vapauttamisella oli kaikki tekemistä palkkakaton kanssa. Entinen NFL-kiipeilymestari päätti kauden 2022 Dallasin johtavana harjoittajana – hänen 231 yrityksensä sijoittui itse asiassa 10. sijalle liigassa – ja hänen 12 ryntämiskosketustaan ​​NFL:ssä viidenneksi. Hänen räjähdyksen puute johti kuitenkin uransa alhaisiin 3.8 jaardiin siirtoa kohden ja vain 876 ryöstöjaardiin.

"Kyseessä oli säädön tekemisestä pääasiassa sen takia, missä olimme", Jones sanoi NFL-omistajien kokouksissa. "Rakastan saada hänet. Mutta jälleen kerran, se, mitä meidän täytyy tehdä saadaksemme lakin toimimaan ja mitä voimme tehdä parantaaksemme todella mielessämme suunnitelman tai toisen pelaajan kautta, kannatti säästää rahat lakkissa."

Päävalmentaja Mike McCarthy ei myöskään sulkenut ovea Elliottin mahdolliselta paluusta puhuessaan NFL Networkin Tom Pelisserolle.

"Joo, ehdottomasti", McCarthy sanoi, kun Pelissero kysyi, oliko ovi vielä auki. "Luulen, että pidät aina oven auki. Ehdottomasti."

Elliotin tulevaisuuden näkymät voivat ilmeisesti muuttua NFL-draftin jälkeen. Näyttää siltä, ​​​​että Jetsin, Bengalsin ja Eaglesin kaltaiset joukkueet keskittyvät luonnollisesti lisäämään juoksua vedon läpi sen sijaan, että lisäisivät parhaansa ohittajan, jolla on tonnia ajokilometrejä hänen matkamittarissaan.

Ajatus Elliottin allekirjoittamisesta Eaglesin kanssa olisi kiehtova. Ensinnäkin hän tekisi sopimuksen Cowboysin suurimman kilpailijan kanssa. Toiseksi hänellä olisi kunnolliset mahdollisuudet kostaa, kun otetaan huomioon Philadelphian nykyinen ennustettu aloituspelaaja – Rashaad Penny – on erittäin loukkaantumisaltis eikä ole koskaan aloittanut kuutta peliä enempää yhden kauden aikana.

Mukaan NFL Networkin James Palmer, on mahdollisuus, että Eagles allekirjoittaa Elliottin luonnoksen jälkeen.

"Mutta katson Ezekiel Elliottia ja sitä, missä joukkueet seisovat", Palmer sanoo. "Ja missä hän seisoo, tässä luonnoksessa on paljon takapuoltajia, ja täällä on syvä luonnos juokseville puolustajille, erityisesti keskikierroksilla. Nyt Eaglesilla ei ole valintoja kierroksilla neljä, viisi ja kuusi. Jos he eivät pääse takapenkille, voisiko Ezekiel Elliott laskeutua Eaglesin kanssa luonnoksen jälkeen? Se saattaa olla mitä näemme luonnoksen jälkeen, kun Zeke laskeutuu jonnekin."

Jos Eagles päättää siirtää Elliottin, veteraanien todennäköisin kohde on takaisin sinne, mistä kaikki alkoi - Cowboysiin.