eVTOL:t kohtaavat merkittäviä haasteita matkustajasovelluksessa

Sähköiset pystysuoraan nousu- ja laskuajoneuvot, jotka tunnetaan nimellä eVTOL, ovat raivoissaan monien uusien kestävien matkustamistapojen pohtiessa. Special Purpose Acquisition Companies eli SPAC:t ovat olleet suosittuja eVTOL-yritysten rahoitusvälineitä, vaikka tulovirrat voivat olla monen vuoden päässä. Ajatus Jetsonin kaltaisista koneista, jotka vievät meidät keskustasta läheisille lentokentille ja muihin kohteisiin, on mielikuvituksellinen unelma, ja tekniikka yrittää tehdä siitä nopeasti totta.

VTOL:n nykyinen versio, helikopterit, ei ole tehnyt mielekästä tunkeutumista massamatkustajayleisölle. Yritykset, kuten Blade siirtää ihmisiä ympäri New York Cityä, mutta palvelut eivät ole halpoja ja ovat tavoittaneet vain pienen osan matkailijoista. Vaikka eVTOL:illa voisi olla parempi taloudellinen ominaisuus ja ne voisivat viime kädessä tehdä nämä matkat paljon paremmin kuin nykyaikaiset helikopterit, on viisi hyvää syytä, miksi eVTOL:illa on suuri haaste säännöllisessä kaupallisessa toiminnassa:

Teknologiakysymykset

On monia artikkeleita, jotka kuvaavat eVTOL:ien teknisiä haasteita. Nämä sisältävät akun toiminta ja käyttöikä, vakuutus turvallisia operaatioitaja lentäjien avulla verrattuna automaattiseen lentoon. Tämä ei ole tekninen, vaan pikemminkin taloudellinen tarina. Tämä toimiala kehittyy nopeasti, mutta matkustajaliikenteestä on vielä vuosia, sillä kykyä lentää turvallisesti ja riittävällä teholla ei ole vielä vahvistettu. Sähkövoima on kestävämpää kuin fossiilisia polttoaineita käyttävät ilmalaivat, mutta sillä on omat haasteensa. Yksi näistä on se, että aluksen paino ei laske lennon aikana, mikä tarkoittaa, että eVTOL:n on kyettävä laskeutumaan yhtä raskaasti kuin noustessa. Polttoainetta ei tyhjennetä hätälaskutilanteissa.

Pilottikysymys on valtava. Lentäjiä käytettäessä on kysymyksiä siitä, mistä he tulevat, miten heidät koulutetaan ja miten tätä uraa voitaisiin verrata kaupallisten lentokoneiden lentämiseen tai liittyä siihen. Monissa eVTOL-papereissa ja markkinointimateriaaleissa havaittu abstraktio puhuu "siirtämisestä automatisoituun lentoon". On eroa automaatio ja autonomia, ja pilotin todellinen korvaaminen miljoonien ihmisten toiminnoissa on vuosikymmenien päässä. Voit väittää, että lentäjien vaihtaminen on helpompaa suurissa lentokoneissa, jotka eivät lennä säännöllisesti korkeissa rakennuksissa ja tiheästi asutuilla alueilla, jopa ennen kuin eVTOL-järjestelmät voisivat tehdä tästä todellisuutta.

Nämä muutamat kappaleet ovat vain lyhyt yhteenveto eVTOL:ien monista teknologisista haasteista, eivätkä ne ole läheskään täydellisiä. Asia on siinä, että tämä toimiala ei ole läheskään valmis parhaaseen katseluaikaan ja nopea työskentely on hyvästä, mutta kenenkään ei pitäisi odottaa merkittävää toimintaa lähiaikoina.

Rajoitettu ilmatila

Jännittävin matkustajamahdollisuus eVTOL:ille on ihmisten nopea siirtäminen suurilla, asutuilla alueilla, kuten New Yorkissa ja Etelä-Kaliforniassa. Ongelmana on, että nämä alueet ovat nykyään myös eniten ruuhkaisia ​​kaupallisista lentokoneista ja liikelentokoneista. eVTOLit kilpailevat myös droonien kanssa tästä rajallisesta ilmatilasta, ja jälleen droonit ovat arvokkaimpia suurimmissa paikoissa.

Nykyinen lennonjohtojärjestelmä ei pysty käsittelemään eVTOLien vankkaa toimintaa. Nämä liikennöivät enimmäkseen suhteellisen matalilla korkeuksilla, joten ongelmana ei ole välttää suuria lentokoneita, jotka saattavat liikennöidä läheisellä lentokentällä. Ongelmana on toimiminen tiheiden rakennusten ympärillä muiden eVTOL-laitteiden ja droonien kanssa samassa tilassa ja turvallisesti vilkkailla suurkaupunkialueilla.

Tämän tekeminen ilman lentäjiä autonomisessa järjestelmässä on jälleen yksi valtava este. Tämä edistys ei myöskään ole "vain" tällaisten laitteiden käyttöönottoa pidemmälle. Kestää todennäköisesti vielä ainakin vuosikymmenen tai enemmän, kun laitteet on todistettu ihmislentäjien kanssa. Kuten edellä totesin, on todennäköistä, että autonomisen toiminnan ilmatilahaaste on eVTOL:ille kovempi kuin kaupallisille lentokoneille.

Rajoitettu määrä sovelluksia, kunnes hinta on alhainen

Ennen kuin kuluttajahinnoittelu on noin 75 dollaria matkaa kohden, ei ole todennäköistä, että eVTOLista tulee mielekästä toimintaa Yhdysvaltain suurimmissa kaupungeissa. Siihen asti lentoja tapahtuu, lentäjällä vielä monta vuotta, mutta tunkeutuminen massatoimintaan on epätodennäköisesti. Näiden uusien laitteiden taloudellisuus viittaa siihen, että hintojen on oltava huomattavasti korkeammat kattamaan laitteiden kustannukset ja toimimaan ruuhkaisessa ilmatilassa.

Jollain tapaa tämä on kuin kaupalliset lennot suihkukoneiden ilmaantuessa. 1950- ja 1960-luvuilla suihkukoneet olivat tehottomia eivätkä yhtä turvallisia. Kuluttajahinnat olivat korkeat, ja tämä aiheutti merkitystä vain pienelle osalle väestöstä. Vasta kun laitteista tuli tehokkaampia ja teollisuus kehitti tieteen, kuten tuotonhallinnan, ja hinnat putosivat merkittävästi, ala alkoi kuljettaa merkittäviä volyymeja. eVTOL:t ovat parempaa tekniikkaa kuin varhaiset suihkukoneet, ja lentämisen tehokkuuden pääasiat ymmärretään jo hyvin. Joten eVTOL-mallit alkaisivat paremmilla kertoimilla, mutta riittävän tehokas toiminta ollakseen kannattavaa alle 100 dollarin hinnoilla kestää jonkin aikaa. Tämä on haaste, koska myös monien yksiköiden käyttöaste on rajoitettu.

Käyttöön liittyvät vaikeudet

Kaiken yrityksen kallista pääomaa on käytettävä säännöllisesti laitteiden kustannusten perustelemiseksi. Lentoyhtiöt liikennöivät koneillaan kahdeksasta 14 tuntiin vuorokaudessa, ja tämä hyödyntäminen tekee kaupallisesta lentämisestä taloudellisesti kestävää. Yksi syy siihen, miksi laajarunkoiset koneet, kuten Airbus A330 tai Boeing 787, eivät ole yhtä yleisiä kuin pienemmät yksikäytävät koneet, kuten Boeing 737 ja Airbus A320, on se, että matkustajien kausiluonteisuus vaikeuttaa laajarunkoisten lentojen lentämistä. koko vuoden kannattavasti.

eVTOLit lupaavat tehokasta liikkumista ruuhkaisissa paikoissa, kun tiet ovat ruuhkassa ja aikaa kuluu liikaa. Tämä ei ole 24/7, 365 päivän haaste kuluttajille. Jopa New Yorkissa on aikoja, jolloin ajaminen LaGuardian tai Kennedyn lentokentille ei ole ongelma. Lentoyhtiöt voivat lentää Las Vegasiin ja muihin paikkoihin myöhään illalla ja lähteä sieltä aikaisin aamulla lisätäkseen laivastonsa käyttöastetta. Ei ole itsestään selvää, että eVTOL:t olisivat relevantti vaihtoehto, paitsi vilkkaimpien paikkojen kiireisinä aikoina, kun otetaan huomioon, mitä tällä laitteella lentäminen maksaa. Tämä viittaa siihen, että käyttö on rajoitettua, mikä taas lisää paineita tarvittaviin hintoihin.

Teollinen ja sotilaallinen käyttö on järkevää aikaisemmin

Olen innoissani tästä uudesta teknologiasta ja uskon, että kannattava toiminta on mahdollista. Mutta teollisuus leikkaa hampaitaan teollisessa toiminnassa. Tämä johtuu siitä, että rahdin tai postin tai pienpakkausten tai koneenosien kuljettaminen tarkoittaa, että automaatiokysymykset voidaan selvittää ja luoda turvallisen toiminnan lähtökohta. Teollisissa tapauksissa hinnoittelulla on tietysti merkitystä, sillä yritykset eivät maksa materiaalin kuljettamisesta enempää kuin seuraavaksi paras vaihtoehto.

Varusteiden toimittaminen sotilasoperaatioihin tarkoittaa, että automatisoitua lentoa voidaan suosia inhimillisen riskin vuoksi. Lentojen ajoitus ei todennäköisesti olisi niin paljon ristiriidassa muun ilmatilan käyttötarkoituksen kanssa, ja käyttöä voidaan parantaa. Teollinen ja sotilaallinen käyttö ei myöskään ole erityisen hyödyllinen vain suurimmilla metroalueilla, mikä tarkoittaa, että jotkut ongelmat ovat helpompia ratkaista. Tämä on järkevää, ja tämä eVTOL-laitteisto kilpailee pienempien droonien kanssa joistakin toiminnoista.

On jännittävää pohtia liikenteen välttämistä ja liikkumista kaupungissa tehokkaalla, turvallisella ja edullisella eVTOL:lla. Vakaa kaupallinen matkustajaliikenne on kuitenkin vielä monen vuoden päässä, kun otetaan huomioon teknologiset ja käytännön ongelmat. On hienoa, että yritykset ajavat tätä teknologiaa ja että sijoittajat ovat valmiita ottamaan pitkän näkemyksen sen toteuttamiseksi. On järkevää selvittää ongelmat ennen kuin matkustajia on paljon, ja oikean käyttöasteen löytäminen, jotta hinta olisi massaväestölle sopiva.