LNG:n lämmin syleily Euroopassa lisää huolta metaanipäästöistä

Emily Pickrell, UH-energiatutkija

Eurooppa hakee epätoivoisesti lisää maakaasun tuontia kansallisen turvallisuuden nimissä, mutta yrittää selittää, kuinka tämä tuotanto sopii maailmanlaajuiseen tarpeeseen vähentää haitallisia metaani- ja kasvihuonekaasupäästöjä.

Se on hyvä esimerkki kasvavasta ongelmasta: kuinka energiavarat voivat vastata välittömiin kansallisiin taloudellisiin ja turvallisuustarpeisiin, mutta voivat kuitenkin häiritä pitkän aikavälin ilmastonmuutostavoitteita.

Euroopan kiinnostus LNG:n tuonnin lisäämiseen on looginen. Sen riippuvuus venäläisestä kaasusta on muuttunut mahdottomaksi nykyisen Venäjän ja Ukrainan välisen sodan vuoksi. Vaikka Eurooppa on työskennellyt lujasti korottaakseen kiinnostuksensa uusiutuvaa energiaa kohtaan, Putinin uhka Eurooppaa kohtaan on tarjonnut turvallisuusperusteita tutkia vaihtoehtoisia kaasun tuontitapoja.

Venäjä toimittaa tällä hetkellä (putkijohtoa pitkin) noin 40 % Euroopan maakaasun kysynnästä, ja vaihtoehtoja on vain vähän. Euroopan unioni on ilmaissut äänekkäästi tarpeestaan ​​korvata venäläiset fossiiliset polttoaineet ja ottanut sen käyttöön RePowerEU-suunnitelma, joka keskittyy energiatehokkuuden lisäämiseen ja puhtaan energian käyttöön. Näin tehdessään se toivoo leikkaavansa Venäjän öljyn ja kaasun tuontia kahdella kolmasosalla tänä vuonna ja lopun kolmanneksella vuoteen 2027 mennessä.

Mutta suurin osa lopusta korvataan LNG:stä saatavalla kaasulla. Vaikka Espanjasta tulevien putkistojen laajentaminen voisi myös viime kädessä mahdollistaa enemmän maakaasun virtaamista Eurooppaan, Euroopalla on oltava välittömiä korvaavia putkia, jotka voidaan ottaa käyttöön nyt ja lähitulevaisuudessa. Jotta tämä suunnitelma toimisi, Euroopan on tehtävä valtavia infrastruktuuri-investointeja uudelleenkaasutuslaitoksiin, mikä voi lisätä valtavasti kasvihuonekaasupäästöjä, mukaan lukien metaani.

Euroopan viranomaiset ovat jo alkaneet ymmärtää, kuinka haitallisia nämä metaanipäästöt voivat olla. Metaanin ilmaston lämpenemispotentiaalin arvioidaan olevan yli 80 kertaa suurempi kuin hiilidioksidin 20 ensimmäisen vuoden aikana sen vapautumisesta. mukaan Kansainvälisen energiajärjestön Methane Tracker -sivustolla.

Jopa 100 vuoden jälkeen se on edelleen noin 30 kertaa tehokkaampi kuin hiilidioksidimolekyylit. Ja vaikka metaanipäästöt tulevat monista lähteistä – esimerkiksi maataloudesta – energiateollisuuden päästöissä on teknisiä ratkaisuja, kuten vuotojen havaitseminen tai kaasunpoiston lopettaminen.

LNG:n vertaaminen Venäjän kaasun surkeaseen ympäristöjalanjälkeen ei anna suurta lohtua siitä, että Eurooppa pystyy vähentämään maailmanlaajuisia metaanipäästöjä tällä muutoksella.

On totta, että Gazpromin venäläinen kaasu on tunnetusti likaista: Venäjän maakaasun tuotantoon liittyy suuria metaanipäästöjä. Venäjän öljy- ja kaasuteollisuus lähtevä 18.3 miljoonaa tonnia metaania vuonna 2021, mikä ylittää Yhdysvaltojen päästöt 17 miljoonaa tonnia tai Euroopan öljy- ja kaasutuotannon 4 miljoonaa tonnia metaania.

LNG on kuitenkin likaisempaa.

Suoraan vertailu, jopa suhteellisen puhdas LNG Qatarista tai Australiasta päästää 60–175 % enemmän kaasuhuonekaasupäästöjä kuin Venäjän maakaasu. Yhdysvaltain kaasu on vielä pahempi, koska tuotannossa ja jalostuksessa esiintyy korkeita metaanipäästöjä.

LNG pärjää paremmin hiileen verrattuna. LNG:n käyttö voimalaitoksissa voi vähentää päästöjä 40% että 100% hiilivoimasta riippuen LNG:n tuotanto- ja toimitustavasta sekä hiilen laadusta ja sen louhintamenetelmistä.

Eurooppa oli jo ennen Ukrainan hyökkäystä alkanut yrittää vastata tarpeeseen vähentää metaanipäästöjä. Vuonna 2020, EU:n metaanistrategia julkaistiin. Tämä strategia ehdotti tarkempia mittauksia ja raportointia aloituspaikaksi.

"Nykyiset järjestelmämme metaanitietojen keräämiseen ja yhteensovittamiseen eivät anna meille mahdollisuutta tunnistaa erittäin tarkasti, missä päästöjä tapahtuu ja missä määrin", Euroopan komissio kirjoitti verkkosivuillaan ja selittää ehdotuksensa vähentämismenetelmiä. "Jokainen mahdollisuus vahvistaa kykyämme saada hyviä, riippumattomia ja luotettavia lukuja muuttuu kohdistetuiksi ja paremmin kohdistetuiksi toimiksi."

Strategiassa esitetään yksityiskohtaisesti suunnitelmat laskea metaanipäästöt kaikista lähteistä, mukaan lukien EU-maihin tuodusta maakaasusta. Euroopan vihreä sopimus, joukko poliittisia aloitteita, joiden tarkoituksena on tehdä EU:sta ilmastoneutraali vuoteen 2050 mennessä, sisältää myös metaania koskevia määräyksiä.

Se sisältää suunnitelmia paremman raportoinnin vaatimuksista, velvollisuuksista parantaa vuotojen havaitsemista ja korjaamista ja vahvistaa säännöt rutiininomaisten tuuletusten ja soihdutusten poistamiseksi.

COP26:n ilmastohuippukokouksessa Euroopan johtajat äänestivät, että muut seuraavat heidän esimerkkiään: he vaati kovasti 30 prosentin vähennystä metaanipäästöissä vuoden 2020 tasosta vuosikymmenen loppuun mennessä.

Nyt, sodan valossa, tilanne näyttää monimutkaisemmalta, ja niitä on nytkin seitsemän LNG-laitosta rakenteilla ja 26 muuta suunnitteilla, kun Eurooppa on aggressiivisempi siirtyessään pois venäläisestä kaasusta.

"Uskon, että turvallisuus on ohittanut ilmastohuolet Euroopassa, ja Venäjän kaasulla ei näytä olevan roolia tulevaisuudessa ilman suuria geopoliittisia muutoksia", sanoi Victor Flatt, Environment, Energy and Natural -yksikön johtaja. Resurssikeskus Houstonin yliopiston lakikeskuksessa. ”Riippuvuus venäläiseen öljyyn ja kaasuun on iso, iso ongelma. Siinä mielessä turvallisuus voittaa ilmaston, ainakin toistaiseksi.

Eurooppa yrittää tasapainottaa tätä ennustettua LNG:n kasvua lisäämällä merituulivoimaa ja muita uusiutuvia hankkeita.

Silti Euroopan päätös investoida nesteytettyyn maakaasuun voi heikentää sen omia metaanin vähentämissitoumuksia, varsinkin kun tehdyt merkittävät investoinnit oikeuttavat toiminnan jatkamisen vuosikymmeniä eteenpäin.

Emily Pickrell on kokenut energiatoimittaja, jolla on yli 12 vuoden kokemus öljykentistä teollisuusvesipolitiikkaan ja uusimpiin Meksikon ilmastonmuutoslakeihin. Emily on raportoinut energia-asioista Yhdysvalloista, Meksikosta ja Isosta-Britanniasta. Ennen journalismia Emily työskenteli politiikan analyytikkona Yhdysvaltain hallituksen tilivelvollisuusvirastossa ja tilintarkastajana kansainvälisessä avustusjärjestössä CARE.

UH Energy on Houstonin yliopiston energiakoulutuksen, tutkimuksen ja teknologian inkuboinnin keskus, jonka tehtävänä on muokata energian tulevaisuutta ja luoda uusia liiketoimintamalleja energia-alalla.