EPA-säännön muutoksen odotetaan laukaisevan valtion lisäsäännöksiä, mikä pahentaa inflaatiota

Yksitoista osavaltiota on hyväksynyt lain, joka kieltää PFAS-kemikaalit elintarvikepakkauksissa ja muissa kulutustuotteissa. Kolmessa näistä 11 osavaltiosta – Kaliforniassa, Mainessa ja New Yorkissa – käyttöä ja lieventämistä koskevia raportointivaatimuksia koskevat uudet määräykset tulevat voimaan vuoden 2023 ensimmäisenä päivänä.

PFAS, per- ja polyfluoroalkyylikemikaaleihin viittaava lyhenne, on aineluokka, jota EPA kuvailee "ryhmäksi valmistettuja kemikaaleja, joita on käytetty teollisuudessa ja kuluttajatuotteissa 1940-luvulta lähtien niiden hyödyllisten ominaisuuksien vuoksi". Kuten EPA selittää, "on tuhansia erilaisia ​​PFAS:itä, joista joitakin on käytetty ja tutkittu laajemmin kuin toisia."

Tällaiset kiellot ja määräykset, jotka viime kädessä nostavat kuluttajien hintoja, ovat toinen esimerkki tavasta, jolla lisäsäännökset, kuten uudet verot, aiheuttavat yrityksille lisäkustannuksia, jotka viime kädessä maksavat osittain kuluttajat. Kuten muidenkin hallituksen toimeksiantojen ja rajoitusten kohdalla, tiettyjen PFAS-säädösten kriitikot huomauttavat, kuinka ne aiheuttavat kustannuksia, jotka vahingoittavat suhteettomasti pieni- ja keskituloisia kotitalouksia, aivan kuten regressiivinen vero.

Huolimatta tällaisten määräysten regressiivisestä luonteesta, PFAS-kemikaalien kieltämistä ja sääntelemistä koskeva lainsäädäntö otetaan varmasti käyttöön ja todennäköisesti tulee voimaan useammassa osavaltiossa vuonna 2023 ja sen jälkeen. Tällaisen lainsäädännön sponsoreita kannustaa EPA:n äskettäinen ehdotus kahden PFAS-kemikaalin – perfluorioktaanihapon (PFOA) ja perfluorioktaanisulfonihapon (PFOS) – määrittämisestä myrkyllisiksi aineiksi.

In uusi sääntö EPA julkaisi liittovaltion rekisterissä 6. syyskuuta, ja EPA ehdottaa PFOA:n ja PFOS:n nimeämistä vaarallisiksi aineiksi Comprehensive Environmental Response, Compensation & Liability Act (CERCLA) -lain mukaisesti. Tämä nimenmuutos, jos sen annetaan tulla voimaan, maksaa työnantajille 800 miljoonaa dollaria vuodessa Yhdysvaltain kauppakamarin arvion mukaan.

Hallinto- ja budjettivirasto on päättänyt, että EPA:n ehdottama nimitys PFOA:lle ja PFOS:lle on "taloudellisesti merkittävä" asetus, mikä tarkoittaa, että OMB katsoo, että sääntö aiheuttaa yli 100 miljoonaa dollaria lisäkustannuksia. Vaikka OMB on tehnyt selväksi, että EPA:n PFOS- ja PFOA-ehdotuksella on merkittävä taloudellinen vaikutus, EPA ei edelleenkään pysty arvioimaan ehdotetun säännön suoria tai välillisiä kustannuksia, kuten kunnostamisen tai saastuneen liittovaltion omaisuuden siirron hintaa.

Viitaten ehdotuksen aiheuttamiin kustannuksiin, jotka ovat varmoja olemassaolosta, mutta joiden suuruus on epävarma, yksittäiset yritykset ja teollisuusryhmät Yhdysvaltain kamarin lisäksi vaativat ehdotetun EPA-säännön kumoamista. EPA myöntää tietämättömyytensä uuden säännön mahdollisista kustannuksista.

"Koska PFOS:n ja PFOA:n korjaamista koskevien tietojen ja systeemisen analyysin puute, etsimme tietoja ja kommentteja, joiden avulla EPA voi arvioida tähän sääntöön liittyvät välilliset lisäkustannukset", todetaan EPA:n taloudellinen arvio säännöstä.

"Kehittynyt ymmärrys teknologiasta, jota käytetään arvioitaessa ja reagoimaan erilaisten PFOA- tai PFOS-saastuneiden välineiden kohteissa paikoissa lisää epävarmuutta kehitettäessä kvantitatiivista arviota vastaustoimien kustannuksista", EPA:n arvioinnissa todetaan, että "tärkeä epäsuora vaikutus ehdotettu nimeäminen on siirtää mahdollisten torjuntatoimien kustannukset yleisöltä saastuttajille."

Maailman terveysjärjestön ohjeet asettavat kyseenalaiseksi tiukemmat EPA-määräykset

Monet ympäristöjärjestöt ja muut tämän EPA-säännön muutoksen kannattajat kokevat nyt olevansa heikentyneet Maailman terveysjärjestön väliaikaisten juomaveden suuntaviivojen luonnoksista. julkaistu 29. syyskuuta. Ohjeet eivät mene niin pitkälle kuin EPA:n, kuten WHO:n asiakirjassa todetaan, johtuen "merkittävistä epävarmuustekijöistä ja yksimielisyyden puutteesta" PFAS:iin liittyvän tiedonkeruun ja kirjanpidon osalta.

Jotkut ympäristönsuojelijat ovat huolissaan siitä, että WHO:n ohjeita käytetään puolustamaan kevyempää EPA-sääntelyä PFAS-kemikaaleille Yhdysvalloissa. WHO ottaa vastaan ​​kommentteja juomavesisuosituksistaan ​​marraskuun 11. päivään asti.

Virallisten huomautusten jättämisen määräaika EPA:n ehdottamasta PFOA:n ja PFOS:n nimityksen muutoksesta on 7. marraskuuta. Pian tämän määräajan jälkeen aletaan ottaa käyttöön enemmän PFAS:iin liittyvää osavaltiolainsäädäntöä, koska vuoden 2023 lainsäädäntöistuntoja edeltävät määräajat lähestyvät osavaltioiden pääkaupungeissa kaikkialla maa.

Vuodesta 2021 lähtien kaikkien liittovaltion asetusten vuosikustannukset olivat arvioidaan 1.9 biljoonaa dollaria, mikä on enemmän kuin kaikki henkilö- ja yritystuloveron perimät yhteensä. EPA:n ehdottama sääntö PFAS:lle, jolla on merkittäviä, mutta tuntemattomia kustannuksia, osoittaa, miksi ja miten liittovaltion sääntelytaakan odotetaan kasvavan edelleen. Monet uskovat, että tämä EPA:n ehdottama ylimääräinen PFAS-asetus rohkaisee lainsäätäjiä ja sääntelyviranomaisia ​​useissa osavaltioissa ryhtymään omiin toimiin. Valitettavasti kotitalouksille, jotka kamppailevat jo neljään vuosikymmeneen korkeimman inflaation kanssa, historia on osoittanut, että liittovaltion säädösten nousevat kustannukset eivät estä osavaltioiden lainsäätäjiä asettamasta päälle omia kalliita valtuuksiaan ja kieltojaan.