Nauti Milwaukee Bucks Basketballin kultakaudesta

Jossain vaiheessa elämääsi menit ulos pelaamaan kaikkien ystäviesi kanssa viimeisen kerran, eikä kukaan tiennyt sitä. Menitte kaikki ulos pelaamaan pallopalloa, ajotiellä koripalloa tai vain sotkemaan naapurustossa. Eikö olisi ollut mukavaa tietää, että se oli viimeinen kerta, kun olitte kaikki yhdessä? Olisitko nauttinut siitä vain vähän enemmän?

En tarkoita olla pelkkä tuho ja synkkä. Haluan vain huomauttaa, että meidän pitäisi pysähtyä Milwaukee Bucksissa, hengittää syvästi ja nauttia hetkestä, koska tämä on Bucksin koripallon kulta-aika. Se ei kirjaimellisesti parane tästä.

Milwaukee osallistuu NBA-kaudelle 2022-23 viidentenä peräkkäisenä vuonna, koska he ovat laillisia NBA-mestaruusehdokkaita.

1970-luvun alussa Bucks oli tässä samassa veneessä ennen kuin Kareem Abdul-Jabbar taivutti lihaksiaan ja pakotti tiensä ulos Milwaukesta. Tämä iteraatio saavutti kaksi konferenssin finaalia, hävisi NBA:n finaalissa ja voitti NBA:n finaalin viiden vuoden ajanjaksolla ennen kuin se räjäytettiin.

Sarjalla oli myös vahva menestys tuon vuosikymmenen lopussa, kun he pääsivät ainakin konferenssin välieriin yhdeksännä kymmenestä vuodesta 10-1979-80-1988. Nämä joukkueet eivät kuitenkaan koskaan voittaneet NBA-mestaruutta eivätkä edes päässeet NBA:n finaaleihin.

Bucksin nykyinen versio voittaa nämä kaksi aikakautta yhden miehen, Giannis Antetokounmpon, ansiosta.

Antetokounmpo on kiistatta paras pelaaja, joka on koskaan pukeutunut Bucksin univormuun. 27-vuotiaana hän on saavuttanut kaiken, mitä yksittäinen pelaaja voi kuvitella. Hän on pelannut useita All-NBA-joukkueita, voittanut Vuoden puolustava pelaaja, voittanut useita MVP-voittoja, NBA-finaalin, NBA-finaalin MVP-palkinnon… lista jatkuu. Ja hänellä on vielä ainakin kahdesta kolmeen vuotta jäljellä parhaimmillaan. Ei olisi järkyttävää nähdä hänen voittavan vielä kaksi MVP-voittoa ja kaksi finaalia seuraavan kolmen vuoden aikana.

Antetokounmpo on täällä pitkällä tähtäimellä. Sen verran tiedämme. Tulevina vuosina tarvitaan kuitenkin vastausta, kuinka hänen ympärillään oleva ydin muuttuu.

15 pelaajasta, jotka tekevät lopullisen listansa, kahdeksan heistä on vähintään 30-vuotiaita, mukaan lukien aloittelijat Khris Middleton (31), Jrue Holiday (32) ja Brook Lopez (34). Rotaatiopelaajat Joe Ingles (35), George Hill (36) ja Wesley Matthews (36) kuuluvat myös tähän kategoriaan.

Suurin huolenaihe ovat Antetokounmmon ensisijaiset juoksijat. Vaikka kreikkalainen Freak on ollut aurinko, jonka ympärillä joukkue kiertää, Middletonilla, Holidaylla ja Lopezilla on ollut ratkaiseva rooli, jotta hänen painovoimansa kannattaisi. Jokainen heistä hallitsee koripallokentän eri tiloja ja täyttää aukot, joita yksi mies ei voi peittää.

Lopez on ollut puolustava avain järjestelmään, joka sulkee vastustajat jokaisen kauden jälkeen. Hän on lain pitkä käsivarsi, joka lyö tai muuttaa lähes jokaisen korin ympärillä tapahtuvan laukauksen. Vastustajat tietävät aina missä hän on ja tekevät parhaansa välttääkseen hänet.

Lopezin kulkiessa lähellä vannetta Holiday painaa vastustajan pallonkäsittelijän helvettiin. Hänellä on voimaa, nopeutta ja kykyä pyyhkäistä pallo pois, mikä tekee hänestä ehdottoman painajaisen sekä johtosuojille että siiveille. Hän voi myös kaataa tarpeeksi laukauksia – joko kolmipisteviivan takana tai korissa – tarjotakseen Bucksille varteenotettavan kolmannen maalintekovaihtoehdon.

Middleton saattaa olla Antetokounmpon toiseksi tärkein pelaaja. Hän ei ole puolustava stud, kuten Holiday tai Lopez, mutta tarjoaa heille tarpeeksi kokoa siipiin, jotta he eivät joutuisi puskemaan puolustuksessa. Kentän toisessa päässä hän on Buck, joka on parhaiten valmis luomaan oman laukauksensa ja syöttämään pallon vanteen läpi, vaikka puolustus olisi hänen edessään ja vaikeuttaa elämää. Hän löi joukon kovia laukauksia heidän mestaruuskilpailussaan.

Kun nämä kolme vanhenevat eri aikajanalla kuin Bucks, Milwaukee kohtaa pian kysymyksen siitä, kuinka he korvaavat heidät ja jatkavat mestaruusikkunaansa, kun Antetokounmpo on edelleen pelin huipulla tai lähellä sitä. On vähän liian aikaista vastata tähän kysymykseen, mutta se tarkoittaa, että tulevaisuus tuo tullessaan tuntemattomia.

Toistaiseksi juhlitaan sitä, mikä tiedetään: Bucks on jälleen vakava mestaruusehdokas. On tärkeää nauttia elämän pienistä asioista ja pitää tauko silloin tällöin. Muutaman vuosikymmenen kuluttua katsomme taaksepäin tähän ajanjaksoon ja sanomme "muista milloin...".

Kun NBA-kausi etenee, käytä ylimääräinen hetki nauttiaksesi tästä Bucksin koripallon kultaisesta aikakaudesta. Koska se on kuin kantritähti Cody Johnson sanoi kerran: "Jos sinulla on mahdollisuus, ota se, ota se, kun sinulla on mahdollisuus. Jos sinulla on unelma, tavoittele sitä, sillä unelma ei aja sinua takaisin. Jos aiot rakastaa jotakuta, pidä häntä niin kauan ja niin vahvana ja niin lähellä kuin voit. Kunnes et voi."