Energia hallitsee geopoliittista yhtälöä Venäjän ja Ukrainan välisessä kiistassa

Venäjän presidentti Vladimir Putin ilmoitti maanantaina pitämässään puheessa, että Venäjän armeijan osat siirtyvät pian kahdelle kiistanalaiselle Ukrainan itäiselle alueelle, joita hän kutsuu "rauhanturvaoperaatioksi". Näillä kahdella alueella – Donetskissa ja Luhanskissa – asuu suurelta osin venäläistä syntyperää olevia ihmisiä, ja niillä tapahtuu usein toisinajattelijoiden ja Ukrainan hallituksen joukkojen välisiä aseellisia vihollisuuksia. Aivan kuten hän teki vuonna 2015 Krimillä, näyttää ilmeiseltä, että Putinin perimmäinen tavoite on näiden kahden alueen liittäminen liittoon.

Vastauksena Putinin tunkeutumiseen Saksan liittokansleri Olaf Scholz ilmoitti, että hänen hallituksensa lykkäävät Venäjän Nord Stream 2 -putkilinjan lopullisen hyväksynnän ja sertifioinnin sekä arvioivat muita keinoja varmistaa riittävät maakaasutoimitukset. "Talousministeriön asianomaiset osastot tekevät uuden arvion toimitusvarmuudestamme sen valossa, mikä on muuttunut viime päivinä", hän sanoi.

Mikäli tilanne Venäjän ja Ukrainan välillä heikkenee edelleen, Scholzin ja Saksan kansan kysymys muuttuisi vaihtoehtoisten lähteiden löytämiseksi maan sähköverkolle ja taloudelle niin tärkeälle maakaasulle. Viime syksystä lähtien Scholzin hallitus on ollut kamppailussa riittävien kaasutoimitusten saamiseksi, sillä tuuliteollisuus, johon hänen edeltäjänsä Angela Merkel vetosi maan energian tulevaisuudesta, ei ole lunastanut lupauksiaan. Monet muut Euroopan maat ovat joutuneet samaan tilanteeseen samoin harkitsemattomien energiapoliittisten päätösten ansiosta.

Tähän asti Euroopan maakaasupelastus on tullut nesteytetyn maakaasun (LNG) lisääntyneen tuonnin muodossa, josta suurimman osan on tuottanut Yhdysvallat ja vähemmässä määrin Qatar. Tämä kaikki tapahtuu samanaikaisesti Yhdysvaltojen uuden nesteytetyn maakaasun vientikapasiteetin laajentamisen kanssa. Jos sen annetaan jatkua, se voisi lopulta tarjota riittävät vientimäärät auttaakseen Saksaa ja muita Euroopan maita selviytymään Venäjän kaasutoimitusten vähenemisestä.

Samaan aikaan Bidenin hallinnon sääntelyviranomaiset FERC:ssä, EPA:ssa ja sisäasiainministeriössä jatkavat kuitenkin uusien raskaita toimenpiteitä, joiden tarkoituksena on estää Amerikan kotimainen öljy- ja kaasuteollisuus. Yksi tämän sääntelyn ylilyönnistä on ollut lupien epääminen putkille siirtää maakaasua markkinoille, mukaan lukien nesteytetyn maakaasun vientilaitokset. Juuri viime viikolla FERC julkaisi ankaran uuden toimintaohjeen, joka liittyy maakaasuputkiin, jotka sallivat hyväksynnät, mikä johti House Minority Whip Steve Scalisen torjuntaan. "Kuukausien ajan kymmenet, elleivät sadat, maakaasuputkisovellukset ovat vaivanneet tämän saman komission edessä, mikä on osaltaan nostanut ennätykselliset energiakustannukset ahkerasti työskenteleville amerikkalaisperheille", Scalise sanoi lausunnossaan.

Sisäministeriö vastusti 19. helmikuuta vastauksena kielteiseen tuomioistuimen päätökseen ja ilmoitti, että se pysäyttää kaikki öljy- ja kaasutoimien lupatoimet liittovaltion mailla ja vesillä, mukaan lukien Meksikonlahdella. Louisianassa eräs liittovaltion tuomari esti hallinnon pyrkimyksen nostaa öljyn ja kaasun tuotantoon liittyvää niin kutsuttua "hiilen sosiaalisten kustannusten" laskelmaa yli 700 prosentilla, mikä on Obaman hallinnon käyttämä rubriikki estääkseen kehitystä liittovaltion mailla. Bidenin ihmiset toivovat elpyvänsä.

Näiden toimenpiteiden ja niin monien muiden tältä hallinnolta päivittäin tulevien toimenpiteiden seurauksena näemme Yhdysvaltojen hallituksen työskentelevän ristiriitaisilla tavoitteilla Euroopan kasvavan Amerikan LNG:n halun eteen. Tämä osoittaa, että Yhdysvallat ei ehkä ole Scholzin luotettava toimituskumppani Bidenin presidenttikauden jäljellä olevana aikana. Qatar on pystynyt lisäämään omaa vientiään Eurooppaan talven aikana, mutta sen teollisuudella on myös sopimussitoumuksia muita asiakkaita kohtaan, joita on noudatettava. Kaikki tämä antaa presidentti Putinille suuren geopoliittisen vipuvaikutuksen hänen ilmeisessä pyrkimyksessään ottaa uusi purema pois Ukrainasta.

Näemme saman dynamiikan pelissä Venäjän öljyn suhteen vieläkin suuremmassa mittakaavassa. Öljyn maailmanlaajuinen kysyntä/tarjonta-yhtälö on erittäin tiukka vaikka Venäjän noin 10 miljoonaa tynnyriä päivässä tulee markkinoille. Jos osa tai kaikki tarjonnasta katoaisi Yhdysvaltojen ja Euroopan pakotteiden vuoksi, 100 dollaria tynnyriltä tulisi nopeasti hyödykkeen pohjahinta. Maailmantalouden jo heikkeneessä ja nousevan inflaation kanssa näiden länsimaisten demokratioiden johtajat tietävät, että heidän mailla ei ole varaa määrätä tällaisia ​​pakotteita.

Niinpä, kuten usein näemme, energialla on tärkeä rooli geopolitiikassa. Nykytilanteessa Putin näyttää pitävän Eurooppaa ja Yhdysvaltain hallintoa kirjaimellisesti tynnyrin yli. Kansleri Scholz on saattanut keskeyttää Nord Stream 2:n lopullisen hyväksynnän etenemisen toistaiseksi, mutta kun otetaan huomioon hänen maansa maakaasutarve ja luotettavien vaihtoehtojen ilmeinen puute, on mielenkiintoista nähdä, kuinka kauan hänen keskeytyksensä kestää.