Nolo Englannin krikettijoukkue antautui ja päätti viimeisimmän yksipuolisen Ashes -sarjan Australiassa

Oli siivu aikaa, kun näytti siltä, ​​että kiusallisen Ashesin nöyryytyksen kestänyt kiusallinen Englanti saattoi ainakin päättää surkean kiertueen Down Underissa odottamattoman korkealla.

Hobartissa, Tasmanian saarivaltion pääkaupungissa, joka tuntuu hieman samanlaiselta kuin Isossa-Britanniassa, Englanti oli yllättäen päässyt takaisin viidenteen ja viimeiseen testiin. He olivat taistelleet voimakkaan keilailunäytöksen läpi, jota johti pikamies Mark Wood, joka oli lunastanut itsensä jätettyään rullaavan Australian irti avauspäivänä.

Englannin nöyrä lyöntijärjestys tarvitsi vielä epätodennäköisen 271 voittoon, mutta he olivat kurssilla 0-68, kun Rory Burns ja Zak Crawley loihtivat korkeimman avausseison kummallekin joukkueelle keilaajadominoivassa sarjassa.

Ehkä kaiken tuskan jälkeen Englanti voisi jonkin verran pelastaa jotain tästä sarjan junahaaksirikosta vuosien 1998-99 sävyissä, kun turistit voittivat jännittävän kuolleen kumin neljännen kokeen Melbournessa ennen kuin epäonnistuivat Sydneyssä. Se on edelleen kilpailukykyisin Ashes-sarja Australiassa viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana, vaikka Mark Taylorin mahtava joukkue voitti silti lopulta vakuuttavasti 3-1.

Ehkä ennustettavasti nämä unet muuttuivat nopeasti painajaiseksi, kun Englanti yritti lopettaa 11 vuotta kestäneen kuivuudensa Australian Testsissä. Se sukelsi peräkkäin kinkkunyrkillä lyönnillä ja nöyrästi antautumalla.

Englanti tyrmäsi 124 kolmen päivän sisällä ja hävisi sarjan 4-0 – samat silmät kuin neljä vuotta sitten – sillä turistien aikomus näytti paeta maasta nopeammin kuin Novak Djokovic. 14 päivän karanteenilla Queenslandissa alkaneen kiertueen jylläämisen jälkeen, vaikka suurin osa Australiasta oli vihdoin avautunut, Englannin sydämet eivät selvästikään olleet lopussa.

Se oli sopiva lopetus Englannin häpeälliselle sarjalle, jossa syytökset ovat jatkuneet toisen Ashesin lyönnin jälkeen. He ovat voittamattomia Australiassa kauden 2010–11 voiton jälkeen, mikä näyttää hämmästyttävämmältä vuosien kuluessa.

Englannin jatkuvalle ahdingolle Australiassa on monia syitä, jotka on dokumentoitu hyvin viime viikkoina, ja he ansaitsevat ehkä myötätuntoa, kun otetaan huomioon tiukat vaatimukset kiertueelle pandemian aikana, jota pahensi lähes vähäinen valmistautuminen periaatteessa piilottamisen takaamiseksi.

Se oli surullinen jäähyväiset ikääntyville suurille James Andersonille ja Stuart Broadille, jotka keilailusta huolimatta eivät varmasti palaa toiselle Ashes-kallistukselle. He ovat työskennelleet miehekkäästi niin monta vuotta pienestä palkkiosta, vaikka keskeinen rooli Englannin voitossa 2010-11 takaa ainakin miellyttävät muistot.

Ei niin kapteeni Joe Root ja tähti allrounder Ben Stokes, joilla molemmilla oli huono sarja naulaan arkkuun Englannin mahdollisuuksista. Sarja näytti olevan Rootille, vuoden 2021 parhaalle koetaikinalle, mahdollisuus päästä läpimurto Ashes-sarjaan Australiassa – joidenkin mielestä hän tarvitsi saavutuksen päästäkseen aikakauden muiden huippujen rinnalle. Joistakin vaikuttavista aloituksista huolimatta uupunut Root putosi pahasti, ja hänen alistuva ilmeen puhui Scott Bolandin alhaisesta toimituksesta.

Vaikka se oli toinen tarina Englannin surusta, Australia aloitti täydellisesti uudella Pat Cumminsin aikakaudella. He eivät pystyneet toistamaan 5-0-valkaisuja 2006-07 ja 2013-14 Englannin itsepäisen lyönnin vuoksi Sydneyssä, mutta Australia tulee olemaan tyytyväinen.

Ennen kaikkea esitysten tasaisuuden vuoksi lyövät tähdet Steve Smith ja David Warner hillittyinä. Se oli sarja, jossa Travis Head – keskitason lahjakkuus, joka on kiusannut pitkään – tuli täysi-ikäiseksi saavuttuaan sarjan pelaajaksi, kun taas Usman Khawaja herätti uransa maagisen paluun jälkeen Sydneyssä.

Bolandin uskomaton testiuran aloitus 32-vuotiaana on yksi kriketin parhaista tarinoista pitkään aikaan, kun taas moitittu Mitchell Starc oli voimana kaikkien viiden testin aikana. Ehkä rohkaisevin kehitys pitkällä aikavälillä oli nuoren all-rounder Cameron Greenin ilmaantuminen, joka näytteli pallon kanssa ja pelasi parhaan koepotkunsa ratkaisevan puolen vuosisadan aikana Hobartissa kaivaakseen Australian pois varhaisista ongelmista.

jyrkät Green on aito all-rounder Australia, jota Australia on pitkään halunnut, ja – kuten hän osoitti kääntävänsä pelin näyttävästi myöhään kolmantena päivänä – hänellä on taito lunastaa pisteitä keskeisissä tilanteissa.

Vaikka Australia juhli villisti innolla, se johti jälleen pohtimaan, ansaitseeko Ashes tällaisen pitkänomaisen ja korkeamman aseman, koska se on jatkuva kilpailun floppi Australiassa.

Ja tämä viimeisin pätkä on saattanut olla heidän kaikkien alhainen.