Eileen Gusta tuli toinen naisvapaahiihtäjä ikinä, Double 1620, voitti Big Air -olympiakultaa

Tammikuun X Games Aspenissa ranskalainen vapaahiihtäjä Tess Ledeux edistyi urheilun naisten puolella merkittävästi, kun hän sai ensimmäisenä kaksinkertaisen 1620:n (neljä ja puoli täyttä kierrosta ja kaksi akselin ulkopuolista kääntöä) kilpailussa. Temppu varmisti hänelle suuren ilmakullan ja teki hänestä voiton ennen Pekingin kisoja.

Mutta Eileen Gu, joka kilpailee big airissä, slopestylessä ja halfpipessä ja on olympialaisten palkintopallin suosikki kaikissa kolmessa, ei ollut X Games Aspenissa. Gu oli ehdottanut, että hänellä voisi olla oma 1620 takataskussaan, mahdollinen valttikortti debytoimaan kisoissa.

Ja hän teki.

Naisten hiihdon big air -finaalin ensimmäisessä kolmesta juoksusta maanantai-iltana (tiistaiaamuna Kiinassa) Ledeux ei tuhlannut aikaa laskeessaan kaikki korttinsa pöytään. Hän suoritti massiivisen tuplapisteen 1620 ja sai hirviön arvosanaksi 94.50. Toisella juoksullaan, 1440, joka ansaitsi hänelle 93.00, hän oli ensimmäisellä sijalla ja uskalsi kenen tahansa tulla yrittämään kaataa hänet ahvenelta.

Gu otti haasteen vastaan.

Kiinasta kansainvälisesti kilpaileva San Francisco, Kalifornia, sai oman tuplapisteensä 1620 kolmannella juoksullaan, mikä vastaa Ledeux'n pistemäärää 94.50 ja hänen kokonaispistemääränsä oli 188.25. (Urheilijoiden kaksi parasta tulosta lasketaan yhteen heidän kokonaispisteensä saamiseksi, ja heikoimman tuloksen saanut juoksu jätetään pois.)

Se oli Gun uran ensimmäinen tuplavuosi 1620, ja hän huusi – helpotuksesta, epäuskosta – laskeutuessaan siihen, kaatui polvilleen, kun hänen pisteensä sai hänet kultamitalille.

Parhaiten sijoittunut hiihtäjä toisen kierroksen jälkeen Ledeux joutui putoamaan viimeisenä kolmannella ja viimeisellä juoksulla. Yhdistetyllä pistemäärällä 187.5 hän tarvitsi yhden pisteen päihittääkseen Gun – ja ansaittuaan 93 pisteellä 1440 toisella juoksullaan hän yritti tehdä tempun vaihtamisen (tulossa taaksepäin) kolmannella, kun Gu katsoi huolestuneena.

Mutta Ledeux laskeutui vain yhdelle jalalle, mikä laski hänen tuloksensa 73.25:een ja hänen lopullisen asemansa toiseksi. Hän oli varmistanut hopeamitalin, mutta hänen pettymyksensä, joka oli johtanut koko kilpailun ajan, oli ilmeinen, kun hän nyyhki ja kilpailijat lohduttivat häntä.

Ledeux ei koskaan tiedä, mitä olisi voinut olla – mutta strategian nimissä täytyy ihmetellä: jos hän olisi pelannut korttinsa lähempänä liiviään ja säästänyt tuplaansa 16 toiselle tai kolmannelle juoksulleen, olisiko Gu edes yrittänyt sitä?

Gun kaksoisluku 1620 on saattanut ansaita hänelle olympiakultaa, ja se näkyy lukemattomilla olympialaisten kohokohtakeloilla tulevina viikkoina – todellakin koko ajan. Historia ei saa unohtaa, että Ledeux sai sen ensimmäisenä – ensimmäinen ja ensimmäinen olympiakisoissa.

Ledeux – ja Gu – saavat toisen mahdollisuuden voittaa kultaa naisten hiihtolaskettelutapauksessa. Karsinta on sunnuntaina 13. helmikuuta klo 9 ET (maanantaiaamuna Kiinassa). Gu kilpailee myös ski halfpipessä – yksi harvoista kilpailijoista, jotka esiintyvät kisojen kaikissa kolmessa tapahtumassa.

Gu, lempinimeltään "Lumiprinsessa", on ollut Kiinan suuri toivo saada kultamitaleita näissä kisoissa, ja häntä suositaan palkintokorokkeelle kaikissa kolmessa tapahtumassaan. 18-vuotias urheili näyttämölle tammikuussa 2021, kun hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka voitti kolme mitalia aloittelijana X Gamesin historiassa, sekä ensimmäinen kiinalainen urheilija X Gamesin historiassa, joka on voittanut kultaa.

Aiemmin Yhdysvalloista kansainvälisesti kilpaillut Gu vaihtoi kuulumisensa Kiinaan vuonna 2019. Kiinan politiikka ei ole tunnustaa kaksoiskansalaisuutta, mutta on epäselvää, luopuiko Gu amerikkalaispassistaan ​​vai ei.

Gu selitti päätöksensä halullaan "yhdistää ihmisiä, edistää yhteisymmärrystä, luoda kommunikaatiota ja solmia ystävyyssuhteita kansojen välille" sekä kunnioittaa kiinalaista äitiään Yan Gua ja innostaa nuoria kiinalaisia ​​tyttöjä harrastamaan extreme-urheilua ja hiihtoa.

Kiina toivoo tekevänsä samoin. Vuonna 2015, kun maa sai tarjouksen vuoden 2022 talvikisoista, se ilmoitti kunnianhimoisista suunnitelmistaan ​​rakentaa 800 hiihtokeskusta ja 650 luistinrataa vuoteen 2022 mennessä ja investoida miljardeja dollareita orastavaan alaan.

Mutta 100-prosenttisesti ihmisen tekemän lumen ongelmat näissä kisoissa - jotka ovat johtaneet useisiin onnettomuuksiin - eivät ole toistaiseksi mainostaneet maata suosituimpana hiihtokohteena muulle maailmalle.

Kuitenkin, kun yleisö – joka koostui kokonaan Kiinan kansalaisista, koska ketään muuta ei päästetty kisoihin pandemian vuoksi – heiluttivat lippuja ja hurrasivat sen Snow Princessia, on selvää, että vaikka ulkomaalaiset eivät suunnittelekaan seuraavaa hiihtoaan lomia Pekingin aavikoihin, nuoret kiinalaiset tytöt ovat todennäköisesti jo suunnittelemassa uraansa Gun kuvassa.