Luulin onnistuneeni voittamaan turistijoukot äskettäisellä Japanin-matkallani.
Ensimmäisenä iltanani Osakassa onnistuin saamaan kuvan kuuluisalla Glico-kyltillä ilman ketään muuta taustalla.
Päiviä myöhemmin CNBC:n Abigail Ng näki useita ihmisryhmiä kerääntyvän tälle paikalle poseeraamaan kuville. - Chen Meihuin luvalla
Mutta ehkä minun olisi pitänyt ymmärtää se tosiasia, että oli maanantai-ilta.
En ollut niin onnekas myöhemmin sillä viikolla: Kiotossa oli lähes mahdotonta saada kuvaa metsän huipulta. Arashiyama Bamboo Grove - noin tunnin matkan päässä Osakasta - ilman valokuvapommitusta.
Ja matkani Kioton buddhalaiseen temppeliin, Kiyomizu-deraan, ei ollut erilainen – nousin täpötäytteisestä bussista vain kohtaakseni ihmisliikenneruuhkan määränpäähäni johtavalla kadulla.
Vierailijat kokoontuvat terassille lähellä Kiyomizu-deraa katsomaan auringonlaskua ja syksyn lehtiä Kiotossa, Japanissa.
Abigail Ng:n luvalla
Toisena päivänä klo Comcast's Universal Studios Japan, puistossa oli pitkät jonot ruokakojuihin, joissa myytiin kausiluonteisia tai teemaerikoisuuksia. Yhdellä suurella vuoristoradalla, The Flying Dinosaurilla, odotin noin 70 minuuttia yhden kuljettajan jonossa - jolla on yleensä lyhyempi odotusaika kuin tavallisella.
Paikallisia ja ulkomaisia turisteja
Kokemukseni ei tullut yllätyksenä Wanping Aw:lle, yrityksen toimitusjohtajalle Tokiossa sijaitseva matkatoimisto Tokudaw.
Hän sanoi, että jonot saattavat olla pidempiä henkilöstöongelmien vuoksi, ja väkijoukot olivat todennäköisesti sekoitus paikallisia ja ulkomaisia turisteja. Edellinen ryhmä käyttää hyväkseen alennukset hallitukselta, jotka jaettiin paikallisen matkailun edistämiseksi.
"Kotimaan kampanjan vuoksi kaikki ovat menossa Fuji-vuorelle tai Hakoneelle viikonloppuna", mikä johtaa matka-ajan lähes kaksinkertaistumiseen, hän sanoi.
"Lauantaisin ja sunnuntaisin… tuntuu kuin koko Japani, kuten paikalliset japanilaiset, olisi menossa Disneylandiin, aivan kuin Disneylandiin johtavalla moottoritiellä olisi erittäin suuri ruuhka", hän lisäsi.
Wanping Aw sanoi, että Fuji-vuorelle saavuttaminen Tokiosta voi viikonloppuisin kestää XNUMX–XNUMX tuntia liikenneruuhkien vuoksi. Matka kestää yleensä noin kaksi tuntia, hän kertoo.
David Mareuil | Anadolu Agency | Getty Images
Mitä tulee kansainvälisiin vierailijoihin, monet ryntäsivät takaisin, kun viranomaiset ilmoittivat viisumivapauden ja yksilöllisen, itsenäisen matkustamisen jatkamisesta.
Ulkomaisten matkailijoiden suosimassa ramen-ketjussa Ichiranissa odotin paikkaa 40 minuuttia, vaikka saavuin noin klo 11. Useita mahdollisia asiakkaita poistui kuultuaan arvioitu odotusaika.
Japani avasi rajansa ensimmäisen kerran kesäkuussa. mutta vain turisteille, jotka ovat mukana pakettimatkoilla, ja viisumit vaadittiin. Aw sanoi, että kuukausina ennen sääntöjen kumoamista 11. lokakuuta liikenneruuhkia ja jonoja oli vähemmän.
"Luulen, että asiakkaani pitivät Japanista enemmän", hän sanoi.
"Kesäkuusta ehkä lokakuun loppuun, kuten kaikki olivat erittäin tyytyväisiä", Aw lisäsi.
Kuinka vahvaa kysyntä on?
Lokakuussa, jolloin lähes kaikki rajoitukset poistettiin, Japanissa kävi 498,600 206,500 kävijää, mikä on yli kaksinkertainen syyskuun XNUMX XNUMX saapuvaan verrattuna. Japanin kansallisen matkailujärjestön alustavat tiedot.
Tulevan talvikauden aikana Club Medin Hokkaidon lomakeskukset toimivat lähes täysillä, kertoo yhtiön Itä-, Etelä-Aasian ja Tyynenmeren markkinoiden toimitusjohtaja Rachael Harding.
Online-varaukset Japaniin hyppäsivät 79 prosenttia viikossa sen jälkeen, kun viranomaiset ilmoittivat toimenpiteiden lieventämisestä, hän kertoi CNBC Travelille sähköpostitse.
Tokudaw's Aw sanoi, että varaukset hänen yritykseensä pysyvät vahvoina loppuvuoden ajan, noin 85 prosentilla Covidia edeltävästä tasosta. Hän havaitsi "äkillisen pudotuksen" tammikuun varauksissa, jota seurasi nousu huhtikuussa, kun kirsikankukat kukkivat.
HIS Travel kuitenkin kertoi CNBC Travelille, että sen asiakkaat Singaporesta ovat tehneet varauksia aina huhtikuuhun asti.
Kun kysyttiin, pehmeneekö kysyntä uuden vuoden koulujen loman jälkeen Singaporessa, Fritz Ho HIS:stä vastasi: ”Itse asiassa ei. Itse asiassa sanoisin, että tiedustelut ovat lisääntymässä."
Hän sanoi, että työssäkäyvät aikuiset ja ystävä- tai perheryhmät matkustavat myös tammikuun 2023 kuun uudenvuoden loman ympärille.
Singaporelaiset rakastavat japanilaista ruokaa, ja se on yksi syistä, miksi he palaavat Japaniin, sanoi Fritz Ho HIS International Travelista.
Calvin Chan Wai Meng | Hetki | Getty Images
Kokouksista, kannustimista, kongresseista ja näyttelyistä vastaava Ho on arvioinut kysynnän nousseen 75–80 prosenttiin vuoden 2019 tasosta.
Hän mainitsi heikkoja Japanin jeni yhtenä syynä kohteen suosioon, lisäten, että asiakkaat viipyvät enemmän päiviä kuin ennen ja ovat valmiita maksamaan enemmän.
Dollari on noin 20 % vahvempi jeniä vastaan vuoden alkuun verrattuna.
Club Med's Harding sanoi, että jenin heikkous tekee Japanista "paljon edullisemman lomakohteen tällä hetkellä", mutta että maa oli suosittu jo ennen valuutan heikkenemistä.
"Japani on aina ollut äärimmäisen suosittu kohde, olipa kyseessä sitten sen koskemattomat hiihto-olosuhteet, arkkitehtuuri, taide, perinteet, ruoka tai kiehtova popkulttuuri", hän sanoi.
Sekä Ho että Aw sanoivat myös, että Japanin korkeat vieraanvaraisuusstandardit houkuttelevat vierailijoita.