Domantas Sabonis vaihdettiin Sacramento Kingsiin, kun Indiana Pacers jatkaa kokoonpanon uudistamista

"Sinun on luovuttava hyvistä pelaajista saadaksesi hyviä pelaajia."

Näin Indiana Pacersin päävalmentaja Rick Carlisle kiteytti ytimekkäästi Pacersin tiistaina tekemän, kun Indiana Pacers vaihtoi hämmästyttävällä liikkeellä kaksinkertaisen All-Star-keskuksen Domantas Sabonisin. Monipuolinen iso mies, vartija Jeremy Lamb ja hyökkääjä Justin Holiday lähetettiin Sacramento Kingsiin. Pacers luopui hyvistä pelaajista.

Vastineeksi he saivat kuitenkin hyviä pelaajia. Sopimuksen otsikko on nuori vartija Tyrese Haliburton, vuoden 2020 lotossa, joka loisti kahden vuoden aikana Sacramentossa. Tällä hetkellä hän on vauhdissa tullakseen ensimmäiseksi NBA:n toisena opiskelijana, joka tekee keskimäärin yli 14 pistettä ja antaa 7 syöttöä kauden aikana, samalla kun hän ampui yli 40 % syvältä. 21-vuotias on hyökkäävä stud.

"Meistä tuntuu, että Tyrese Haliburton on nuori eliittivartija, joka vaikuttaa peliin positiivisesti monin, monin tavoin", Carlisle sanoi.

Haliburtonin lisäksi Indiana osti myös ampumavartijan Buddy Hieldin ja veteraani isomiehen Tristan Thompsonin. Hield on itse pelannut tällä kaudella 182 kolmosta, mikä on 27.8 % Indianan joukkueena lyömistä kokonaismäärästä (654). Hänen ulkopuolinen laukauksensa muuttaa peliä, ja Pacers tarvitsee tätä taitoa.

Thompsonilla on puolestaan ​​hämärä tulevaisuus Indianassa – hänet saatetaan ostaa tai myydään uudelleen – mutta jos hän pysyy paikallaan, hän antaisi sinisille ja kultaisille mestaruuskokemusta ja sitkeyttä tehtävässä. Thompson otettiin ensisijaisesti mukaan kauppaan tasoittaakseen vaihdettuja palkkoja, mutta hän ei ole arvoton siniselle ja kullalle.

"Nämä kaverit ovat erittäin taitavia pelaajia ylhäältä alas", Pacersin hyökkääjä Oshae Brissett sanoi uusista joukkuetovereistaan.

Tämä kauppa yhdistettynä siihen, että Pacers jakoi Caris LeVertin aiemmin tällä viikolla, tekee Indianan tavoitteen selväksi – he muuttavat suuntaa. Ennen kautta Indiana palkkasi uuden valmentajan Carlisleen tavoitteenaan päästä takaisin pudotuspeleihin huonon kauden 2020-21 jälkeen. Mutta tämä kampanja on ollut huonompi siniselle ja kullalle, ja franchising-yhtiön oli aika valita uusi suunta.

Ja sen he tekivät. Sen sijaan, että tiukasti palkattaisiin Carlisle parantamaan huonosti istuvan listan omaisuutta, Pacers käytti hänen noin 50 ensimmäistä otteluaan arviointijaksona. Se, että joukkue epäonnistui jälleen, toisen kauden peräkkäin, uuden johtajan saaminen riitti osoittamaan etutoimistolle, että vaikka Pacersin kokoonpanossa oli lahjakkuutta, se ei sopinut yhteen. Se piti rakentaa uudelleen nuoremmilla, tuoreemmilla kappaleilla. Ja modernimpi tyyli myös.

Nämä tarpeet – nuoriso ja uusi tyyli – johtivat siihen, että Pacers vaihtoi parhaan pelaajansa pois. Se oli tuskallista franchising-yhtiölle. Mutta siirtyminen Saboniksesta antaa Pacersin kääntää sivua Victor Oladipon jälkeisellä aikakaudella ja siirtyä uuteen osaan Pacersin historiaa. Se oli tehtävä, sillä sininen ja kulta ovat vain 53-75 kahden viimeisen kampanjan aikana.

"Kevin [Pritchard, Pacersin koripallotoimintojen johtaja] ja Chad [Buchanan, Pacersin toimitusjohtaja] katsoivat, että tarvitsimme uuden suunnan. Tämä on iso osa tätä suuntaa", Carlisle sanoi kaupasta.

Haliburton on erittäin lahjakas tällä hetkellä, ja hän voisi kääntää Pacersin kenttätaistelut ympäri lähitulevaisuudessa. Mutta Pacersin tämän viikon siirroissa oli kyse nuorenemisesta ja joukkueen rakentamisesta tulevaisuutta varten. Se on Pacersin suuntavalinta – he rakentavat menestystä tulevilla kausilla. Koska itäisessä konferenssissa on kahdeksan peliä poissa sisäänpääsykilpailusta, Indianan toimisto oli fiksu tekemään eteenpäin suuntautuvia liikkeitä.

Indianan tämän viikon kauppaparin aikana he lähettivät pois vanhimman ja neljänneksi vanhimman pelaajansa. He hankkivat kaksi 35 parhaan joukon valintaa tulevasta luonnoksesta sekä Haliburtonin, joka on vielä vain 21-vuotias ja voisi olla paras pelaaja seuraavassa kauden jälkeisessä Pacers-joukkueessa. Indiana nuoreutui – ilmeinen askel joukkueelle, joka tarvitsi muutoksia.

Mutta sen lisäksi, että Pacers on nuoreutunut, se taittui tavoilla, jotka auttavat heitä kentällä, ja Pacersin hankkimien kykyluettelon kärjessä on kehäammunta. Indiana sijoittuu 25. sijalle kolmen pisteen prosenttiosuudessa tässä kampanjassa huolimatta siitä, että hän otti keskimäärin kolmosten per peli. Carlisle rohkaisee ulkopuolisiin laukauksiin, mutta Indianan luettelossa ei ollut ketään, joka olisi ollut uhka kaaren takaa ennen tätä sopimusta.

"Et voi koskaan olla liikaa ammuntaa tämän päivän pelissä. Mielestäni se on ilmeinen tosiasia, päävalmentaja sanoi tiistai-iltana.

Haliburton on ollut pitkän matkan uhka uransa jokaisella kaudella; hän on ampunut yli 40 % syvältä molemmissa. Hieldia on kuitenkin pitkään pidetty yhtenä NBA:n parhaista kolmipistelaukauksista. Hänen tarkkuuslukunsa eivät välttämättä kerro sitä, mutta hän on yksi liigan parhaista kovia laukauksen ottajista syvältä, ja hänen pelottumuksensa kaaren takaa antaa hänelle mahdollisuuden olla ase, jota Pacersilla ei ole ollut vähään aikaan. Hän kamppailee useilla muilla pelin osa-alueilla, mutta hänen paras taitonsa on sellainen, jota sininen ja kulta kipeästi tarvitsevat.

Hield, kykynsä pysyä terveenä, on tehnyt enemmän kolmioita kuin kukaan muu pelaaja NBA:ssa kauden 2019–20 alusta lähtien. Hän on yhdistyksen ainoa pelaaja, joka on pystynyt tuomaan yli 700 triplaa tällä ajanjaksolla.

"Et voi saada tarpeeksi hienoa ammuntaa. Se oli meille prioriteetti määräajan lähestyessä”, Carlisle huomautti. "Meillä on kaksi kaveria, jotka ovat osoittaneet sen ajan myötä. Se on erittäin positiivinen liike meille."

Hield on muuten rajoitettu, mutta Haliburton lisää paljon muita taitoja ja kykyjä, jotka johtivat siihen, että Carlisle kutsui häntä eliittivartijaksi. Hän luokittelee keskimääräistä paremmaksi pick-and-rollin luojaksi, leikkityypiksi, jonka hän teloitti lähes puolessa omistamastaan ​​Sacramentossa. Hänen viimeistelynsä reunassa on huippuluokkaa, ja Iowa State -tuotteen tehollinen maaliprosentti on 62.9 kiinni ja ammu -hyppääjissä. Haliburton voi vaikuttaa positiivisesti jokaiseen toimintaan, johon Pacers saattaa laittaa hänet.

Tämä voisi tehdä hänestä yhdessä Chris Duarten, Isaiah Jacksonin ja muiden nuorten kanssa Pacersin tulevaisuuden. Jotkut edistyneet tilastot arvioivat Haliburtonin yhdeksi liigan viidestä parhaasta nuoresta hyökkäävästä pelaajasta, ja Indiana on nyt hänen kotinsa.

"Minusta Tyrese on kaveri, joka tekee ympärillään olevista ihmisistä parempia", Carlisle sanoi nuoresta vartijasta.

"Et saa sellaista miestä, ellet anna periksi paljon", hän lisäsi. Ja Pacers luovutti varmasti paljon.

Kaksinkertaisten All-Stars-pelaajat, joiden sopimusta on jäljellä useita vuosia, ovat uskomattoman harvinaisia, mutta Pacers teki sen Saboniksen kanssa. Holiday on ollut luotettava kolmiulotteinen ase kolmen viime kauden ajan Indianassa. Lambilla on hyökkäyspeli, joka tarjoaa tarvittavaa lisäarvoa toisille yksiköille. Se on paljon hävittävää siniselle ja kullalle – ja Kings voitti ensimmäisen pelinsä trion kanssa Sacramentossa.

"Kolme mahtavaa ihmistä ja mahtavaa pelaajaa lähtevät Pacersin organisaatiosta", Carlisle kertoi kaupasta.

Erityisesti Sabonis on valtava tappio Indianalle. Hän kasvoi todistamattomasta reservistä noin 30 parhaan pelaajaksi NBA:ssa Pacersin kanssa, ja hän oli valtava osa heidän runkosarjansa menestystä viimeisen puolen vuosikymmenen aikana. Jopa kolmella viimeisellä kaudella, joilla Pacers on enimmäkseen epäonnistunut, se on räjäyttänyt vastustajia liettualaisen isomiehen kanssa pelissä. Pacersin koko eetos muuttuu ilman häntä.

Mutta Pacersin oli luovuttava jostain merkittävästä päästäkseen jonnekin merkittävään paikkaan. Näin Carlisle tiivisti kaupan, ja näin se lopulta muistetaan.

"Sabonisin kanssa on ollut uskomatonta työskennellä muutaman viime kuukauden ajan", Carlisle tarkensi. Alle 500-vuotiaat Pacers olivat edelleen +13 Sabonisin kentällä tällä kaudella. Hän ei ollut moitteeton joukkueen taisteluissa, mutta hän oli silti joukkueen paras pelaaja. Nyt hän on poissa.

Pacers ei ehkä ole valmis tekemään liikkeitä – ne ovat hätkähdyttävän lähellä luksusverolinjaa. Mutta ilman Sabonisia kaiken, mitä front office tekee nyt, täytyy sopia uudelleenrakentamisen aikajanalle vanhan nykyisen aikajanan sijaan. Indiana aloittaa ammattikoripallon uuden aikakauden tämän kaupan ja Haliburtonin hankinnan ansiosta. Ja muutaman vuoden kuluttua tällä aikakaudella on suuri mahdollisuus tuottaa parempi Pacers-joukkue kuin viime kausina nähty.