Diogo Dalot on kaikkea ja enemmän Manchester Unitedille tällä kaudella Erik Ten Hagin johdolla

Monet Manchester Unitedin fanit eivät olisi odottaneet, että Diogo Dalotista tulee yksi Erik Ten Hagin parantuneimmista ja tärkeimmistä pelaajista kauden alussa.

Dalot, 23, vietti koko viime kauden AC Milanissa opiskellessaan italialaista puolustamistaitoa manageri Stefano Piolin ja teknisen johtajan Paolo Maldinin johdolla.

Portugalin maajoukkueen pelaaja vaikutti ylijäämäiseltä Ole Gunnar Solskjaerin alaisuudessa, kun hän aloitti Manchester Unitedin uransa positiivisesti, kun José Mourinho hankki hänet 20 miljoonalla punnalla vuonna 2018 FC Portosta.

Solskjaer sen sijaan allekirjoitti tuolloin Crystal Palacen oikean takapuolen 50 miljoonalla punnalla ja halusi "englanninkielisempää" puolustusta jatkossa. Vaikka Aaron Wan-Bissaka osoitti lupaavuutta, häneltä puuttui aina pelinsä hyökkäävä osa, jossa hän jatkoi kamppailua.

Kun Solskjaerin Manchester Unitedin muoto heikkeni, heikkeni myös Wan-Bissakan itseluottamus. Dalot loisti Milanossa Euroopassa ja kotimaassa, joten uuden managerin oli tärkeää luottaa häneen ennen kauden alkua. Oli kuitenkin aika, jolloin Red Devilsin johto oli avoin kuuntelemaan tarjouksia oikeasta puolustajasta.

Koska Ten Hag on ohjannut laivaa, Dalot on kuitenkin ollut esimerkillinen. Hän on pelityylinsä johtaja, ja hänen suorituksensa West Ham Unitedia vastaan ​​oli yksi hänen uransa parhaista. Dalot otti vastuun omista ja joukkueen toimista ja teki neljä ratkaisevaa takapotkua fyysisiä vastustajia vastaan.

Portugalin maajoukkueen pelaaja on edistynyt harppauksin viimeisen 12 kuukauden aikana, ja Ten Hag näkee Dalotin kasvavan jokaisen pelin myötä. Sen lisäksi, että hänen puolustusasennon ja tietoisuus paranee kymmenkertaisesti, hänen hyökkäystehonsa on tulossa johdonmukaisemmaksi.

Nykyaikaisen pelin nykyisessä pelitavassa varsinaiset puolustajat ovat ratkaisevan tärkeitä minkä tahansa joukkueen hallinnan ja hyökkäyskyvyn kannalta. Dalot näyttää hyväksyvän paineen ja asettuu laajalti saataville, oli kyse sitten päällekkäisyydestä tai sisälle tulemisesta ja toisena keskikenttäpelaajana toimimisesta – samalla tavalla kuin maanmies Joao Cancelo tekee Manchester Cityssä.

Manchester Unitedin puolustuksen yhtenäisyys kasvaa selvästi jokaisen pelin myötä, kuten se näkyi jälleen kerran puhtaalla maalilla. Kun viimeinen vihellys soi, Dalot juoksi joukkuetoveriensa luo ja syleili heitä. Harvoin fanit ovat nähneet tällaista toveruutta joukkuetovereidensa keskuudessa, mutta Ten Hag näyttää muuttavan suuntaa hänen edukseen.

Mourinho on osoittautunut oikeaksi kommenteissaan sanoessaan, että Manchester Unitedilla on oikea puolustaja seuraavalle vuosikymmenelle, ja että Dalot on ikäryhmänsä paras oikea puolustaja maailman jalkapallossa.

Vaikka Red Devils on tammikuun markkinoilla etsimässä alitutkijaa keventämään Dalotin työtaakkaa kiireisenä kauden aikana, on selvää, että hän on Ten Hagin ensimmäinen valinta lähitulevaisuudessa.