Devin Bookerin hyökkäys ja johtajuus kehittyvät Phoenix Sunsille

Vaikka yhden pelin ylireagointia on jäähdytettävä NBA:ssa, Devin Booker ja Phoenix Suns olivat vaarassa avausiltana. Phoenix jäi 22 pisteellä perässä Dallas Mavericksiin, joka lähetti heidät pakkaamaan kiusalliseen tapaan viisi kuukautta sitten, eikä Phoenix voinut aloittaa kausiaan uudella kotitappiolla.

Se voi olla vain yksi ottelu 82:sta, ja lopulta haavat voivat parantua pitkän kauden aikana. Mutta jos Sunsin kotiottelu päättyisi niin kuin se alkoi, on vaikea uskoa, että heidän itseluottamuksensa olisi olemassa tulevissa otteluissa Luka Dončićia ja Mavsia vastaan. Saatuaan lyönnin suuhun ensimmäisen puoliajan aikana, Phoenix joutui löytämään vastauksia Mavsin kiihkeään puolustukseen – joka ei jättänyt tuumaakaan tilaa johtoaseman ollessa 22.

Äskettäin allekirjoitettu Damion Lee nousi otsikoihin neljännen vuosineljänneksen taikuudellaan, mukaan lukien kova hyväksyntä, kun aikaa oli jäljellä vain 10 sekuntia. Sparking the Sunsin toisen puoliskon juoksu oli kuitenkin heidän supertähtensä johtaja Devin Booker.

Luvut eivät olleet näyttäviä tai kunnioitusta herättäviä, eikä se todennäköisesti olisi päässyt hänen viime vuoden parhaiden pelien 20 parhaan joukkoon, mutta Bookerin loisto hyökkäyksessä kolmannella ja neljännellä neljänneksellä osoitti hänen veteraanitaitojaan.

Pallokankaissa Booker osoitti kärsivällisyyttä ja tarkkuutta epäitsekkäällä lähestymistavalla. Kun Suns oli tulossa takaisin, hänellä oli "Point Book" -hetkensä, joka järjesti hyökkäyksen ja pakotti Dallasin maksamaan ylimääräisten ruumiiden lähettämisestä.

Kun Chris Paul oli penkillä viimeiset viisi minuuttia, päätös Monty Williamsin mukaan johtui Cameron Paynen aktiivisuudesta ja itseluottamuksesta, ja Bookeria pyydettiin Sunsin kirurgiseksi pelintekijäksi. Bookerille se kutsui luultavasti takamaisia ​​kahdelta kaudelta ennen Paulin saapumista (2018–19 ja 2019–20), jolloin hän nosti syöttöprosenttinsa vaikuttavaan 32 prosenttiin ja nautti pistevahtitehtävistään joukkueessa, josta puuttui luojia.

Tänä vuonna, kun Paul on nyt 37 ja penkki näyttää matalalta, Booker tietää, että hänen on hyödynnettävä näitä kokemuksia ja oltava enemmän pelin aloittelija kuin pelin päättäjä kriittisillä osuuksilla. Hänen eliitin maalintekijämaineensa ansiosta – 26.8 pistettä 50.8–38.3–86.8 % nykyaikaisista laukauksista viime kaudella – hän kohtaa tänä vuonna vahvempia puolustajia ja aggressiivisempia kattauksia. Yhdessä sen tosiasian kanssa, että Phoenix käytännössä menetti arvostetun spot-up-uhan Jae Crowderissa, vastustajat ymmärtävät, että Bookerilla ja Paulilla on enemmän taakkaa maalinteossa puolikentällä. Vain yksi heistä on tarpeeksi nuori päästäkseen täysin alamäkeen ja hyökätäkseen aukkoja, joten helpoin päätös on lähettää tuplaukset.

Dallas noudatti pelisuunnitelmaansa pudotuspeleistä lähtien: Ota pallo Bookerin käsistä, kun korkea palloseinä tulee, ja pakota muut pelaamaan voittopelejä. Phoenix oli selvästi vaivautunut tästä ensimmäisellä puoliajalla, ja voit aistia heidän vartijoidensa ja siipiensä päättämättömyyden, kun he löysivät itsensä noista kohdista.

Toisen kierroksen pudotuspelisarjasta keskiviikon avaukseen Mavs on käyttänyt raivokkainta puolustusta Phoenixia vastaan, jonka olemme nähneet Monty Williamsin aikakaudella. Toisin kuin toukokuun 7. pelissä, Booker käsitteli näitä taktiikoita paljon rauhallisemmin.

Hän käytti maalintekokykyään (ja vetäytymisuhkaa) vääristääkseen puolustusta, osui oikeisiin vapautusventtiileihin, kun kaverit välähtivät auki, ja luotti joukkuetoveriensa suoritukseen etumatkalla.

Dallas näytti pehmeitä ansoja avausneljänneksestä lähtien, vetoaen, ettei Booker antaisi periksi tarpeeksi nopeasti. He eivät myöskään vain kunnioittaneet Sunsin ympäröivää lahjakkuutta, etenkään vaihtopenkillä. Hän näki nämä peitot koko yön, ja tämä oli harvinainen tapaus ensimmäisellä puoliskolla, jolloin se johti puhtaaseen katseeseen:

Bookerin syöttöprosentti oli keskiviikkona huimat 37.2 (se oli vain 22 % viime vuonna), ja hän teki vain yhden huonon syötön kierroksen.

Toisella puoliajalla, varsinkin tämän venytyksen aikana, kun Paul lepäsi, Suns lähti Double Drag -toimintoihinsa. He tiesivät, että Dallas lähettäisi ylimääräisen kehon toisen palloseinän jälkeen, jonka Ayton asettaa. Tämä avaisi Aytonin lyhyen pelin päätöksenteon, kun hän luki nopeita lukuja ja sai puolustuksen maksamaan pienestä pelaajasta matalan miehenä:

Yllä oleva näytelmä olisi saattanut olla illan paras omaisuus. Booker pääsi eroon pallosta ennen kuin tupla oli täysin vakiintunut, ja se jätti Mavericksin kiertoon. Booker ja Suns tulevat harkitsemaan Aytonin syöttämistä pallolla näissä skenaarioissa luottaen siihen, että hän voi rangaista vartijoita tai siipiä, jotka liukuvat heikolta puolelta.

"Se oli juuri sitä, mitä peli osoitti meille", Williams sanoi lyhyen rullauksen syötteistä. ”Molemmat joukkueet olivat – jos kartoitti, kuinka monta puolustusta muutimme tänä iltana, veikkaan, että molemmat joukkueet olivat kaikkialla laudalla. Vyöhykkeistä, kytkennöistä ja blitseistä. He tekivät kaiken, ja me teimme. Luimme vain pelin. He lyövät Bookeria ja pystyimme olemaan tuottavia takapuolella. Luulin, että valtava näytelmä oli [Ayton] saada se pienelle keskialueensa alueelle ja muuttamaan.

Bookerin ja Aytonin yhteys ulottuu vuoteen 2018, jolloin Phoenix valitsi ison miehen Arizonasta (edelle Dončićia). Puolen vuosikymmenen kokemuksella pick and rollista he ovat kehittäneet tarpeeksi kemiaa voidakseen ennakoida toistensa liikkeitä. Tämän vuoksi Booker ja Ayton voivat osallistua pallonäytökseen tietämättä täysin, mitä tarkoitus on – se voi alkaa Bookerin pisteytysmahdollisuudesta, mutta lopulta päättyy yhteensopimattomuuteen, joka antaa Aytonin loistaa.

Booker on poiminut muutamia temppuja CP3-harjoittelun ajalta, mukaan lukien tämä asiantuntijatason manipulointi heiluttamalla Aytonin näyttöä (vaihtamalla ajosuuntaa käytön jälkeen) ja laittamalla puolustajansa vankilaan juuri tarpeeksi pitkäksi ajaksi pakottaakseen apua:

Olla kärsivällinen näytön jälkeen ja käsitellä etsimäsi lopputuloksen lisäksi myös parhaan tavan varmistaa, että keskuksesi avautuu, vaatii niin edistyneen tuntuman pelistä. Booker on vähitellen lisännyt tehokkuuttaan pick-and-rollista, ja hän on edennyt pitkälle alkuajoista, jolloin hän usein kiirehti laukauksiin tai tuli liian ennakoitavaksi.

Kun Dallas antoi tuplauksen, hän pyrki pelaamaan oikean pelin. Mutta oli myös hetkiä, jotka vaativat häntä olemaan hyökkääjä ja luomaan omat tilaisuutensa.

Katso tätä omaisuutta, kun hän ohjaa liikennettä lähes puolikentältä ja huutaa tarkalleen mitä haluaa. Hän tietää, että ansan pitäisi tulla toisen näytön jälkeen, joten hän valitsee leveämmän polun vastakkaiselle siivelle – pakottaakseen Aytonin miehen harkitsemaan uudelleen niin kaukana olevaa tuplaa:

Maxi Kleber oli huolissaan jättävänsä Spencer Dinwiddien saarelle vartioimaan Aytonia postissa, joten hän toipui. Se on ainoa ikkuna, jonka Booker tarvitsee. Kun hän näki yhden peiton, hän käytti eliittipallonkäsittelyään ja tasapainoa kaivertaakseen tiensä maaliin vetoa varten.

Booker sijoittui viime kaudella 83. prosenttipisteeseen maalintekijänä pick and roll -skenaarioissa. Se sisälsi 481 omaisuutta. Tänä vuonna pitäisi odottaa äänenvoimakkuutta korkeammalle, ja aavistus, että tehokkuus kasvaa hieman, jos Sunsin sivunäyttelijät voivat osoittautua kunniallisiksi ulkopuolisista ampujista antamaan hänelle lisää tilaa.

Joskus kyse on yksinkertaisesti helpon ohituksen tekemisestä. Se voi olla yhden paikan päässä lattialla, kunhan Booker-Ayton-palloseinäke pakottaa vastakkaiset siivet auttamaan kyynärpäissä:

27 minuutin aikana, kun Booker ja Ayton jakoivat puheenvuoron keskiviikkona, Phoenix teki 69 pistettä 52:lla hyökkäyksellä, mikä johti 132.7 hyökkäykseen. Näiden minuuttien aikana Suns out tekee Dallasista 25, kun hän laukoi 55.6 % kahdesta ja yli 50 % syvältä.

Viime vuoden pudotuspelien romahtamisen jälkeen Booker ottaa myös haasteen olla vahvempi johtaja joukkueelleen. Hän ei ehkä ole yksi pukuhuoneen vanhimmista, mutta hän on ollut franchising-yhtiön kanssa pisimpään. Hänellä on tietty tyyli ja kypsyys, jota joukkuetoverit arvostavat, ja hän pystyy välittämään viestinsä tavalla, joka ei hiero ketään väärään suuntaan.

"Joka ilta, jona olet pettyneessä tai häviämässä, et halua hävitä", Booker sanoi. ”Joten minun tehtäväni yhtenä tiimin johtajista on tehdä aloite. Luulen, että me kaikki yhdessä – neljännellä vuosineljänneksellä, kun oli 15 alapuolella, penkki sai hieman… tiedäthän, emme katsoneet toisiamme. Minä sanoin: "Joo, olemme olleet täällä ennenkin." Tiedän, että meillä on muutama uusi kaveri, mutta olemme olleet tässä tilanteessa ennenkin. Pelataan se vain. On selvää, että sinun täytyy kiristää joitain ruuveja, kun teet niin paljon, mutta pelataan se läpi."

Monty Williams, jonka ääni ja johtajuuden ominaisuudet ovat varmasti vaikuttaneet moniin hänen pelaajiinsa, huomasi Bookerin yrittävän saada joukkuetovereitaan rohkaisemaan aikakatkaisujen aikana.

"Kirja oli todella hyvä huddledissä", Williams sanoi. "Jopa kun olimme alle 15-vuotiaita, kuulin, että hän kokosi kaverit yhteen ja sanoi heille: "Tämä ei ole mitään. Mutta meidän täytyy jäädä tänne. Ja olemme puhuneet siitä koko harjoitusleirin aikana. Kuinka voimme käsitellä pelin emotionaalisia ylä- ja alamäkiä? Luulin, että se auttoi meitä voittamaan pelin."

Phoenix kohtaa edelleen ylämäkeen taistelua tänä vuonna, jos avausillan kamppailut ovat indikaattori. Heidän penkkinsä on huomattavasti huonompi kuin muiden kotikentän etua tavoittelevien lännen vihollisten, mikä asettaa valtavia paineita Bookerille, Aytonille ja Paulille pysyä poissa loukkaantumisista, jotka maksavat heille viikkoja kerrallaan.

Sunsin suurin heikkous - riittävän määrän kolmipisteiden luominen - paljastui keskiviikon avauksessa. Se voi olla vain Dallasin ottelu, joka pahentaa heitä eikä johda moniin avoimiin katseisiin. Mutta se on ollut ongelma jo jonkin aikaa. Phoenixin on metsästettävä enemmän ulkopuolisia laukauksia, ja Bookerilla pitäisi olla mahdollisuus tehdä se, kun Ayton on yksi pelin parhaista seulonnoista. Ensinnäkin puolustajien on pelättävä tulosta, kun Booker tuplaa nämä toimet. Dallas ei selvästikään.

Kuten Booker toistuvasti totesi ennen peliä ja voiton jälkeen, oli vain yksi yö 82. Oli kuitenkin mahdotonta seurata Bookerin kypsymistä pick-and-roll-operaattorina ja olla optimistinen hänen mahdollisuuksistaan ​​toistaa. viime vuoden All-NBA-suoritus.