Detroit Lions pyrkii voittamaan ensimmäisen NFL-pudotuspelin 31 vuoteen

5. tammikuuta 1992 Detroit Lions voitti Dallas Cowboysin 38-6 jakokierroksen pudotuspelissä. Se oli lionien ensimmäinen pudotuspelivoitto yli 34 vuoteen ja ensimmäinen kerta, kun he isännöivät kauden jälkeistä peliä sitten 29. joulukuuta 1957, jolloin he voittivat NFL:n mestaruuden kolmannen kerran kuuteen kauteen.

Franchising-yhtiöllä oli vihdoin syytä optimismiin. Lionit olivat sijoittuneet ensimmäiseksi NFC Centralissa 12-4-ennätyksellä kaudella 1991, ja heillä oli urheilun jännittävin pelaaja puolustajana Barry Sanders, joka oli 23-vuotias ja hänellä oli kolmas kautensa.

Ensi viikolla Lions kuitenkin hävisi Washington Redskinsille NFC-mestaruusottelussa 41-10. Sen jälkeen Detroit ei ole voittanut toista pudotuspelipeliä, pisintä sellaista kuivuus NFL:ssä 31-vuotiaana. Miami Dolphins on seuraava, sillä se on ollut 22 vuotta ilman pudotuspelivoittoa.

Tällä kaudella lionien sarja saattaa päättyä. Lions (7-7) on voittanut kuusi viimeisestä seitsemästä ottelustaan ​​ja on vain seitsemännen ja viimeisen pudotuspelipaikan ulkopuolella, jonka Washington Commanders (7-6-1) on miehittänyt.

Detroitilla on suotuisa aikataulu edessään: vierailee Carolina Panthersissa (5-9) lauantaina, isännöi Chicago Bearsia (3-11) 1. tammikuuta ja päättää pelin Green Bay Packersissa (6-8) tammikuussa. 8. Lionit voittivat Packers and Bearsin peräkkäisinä sunnuntaisin viime kuussa.

Tähän mennessä neljä NFC-joukkuetta on saavuttanut pudotuspeleissä paikat: Philadelphia Eagles, Minnesota Vikings, San Francisco 49ers ja Dallas Cowboys.

Lioneilla on 40 %:n mahdollisuus päästä kauden jälkeiseen kauteen, mukaan FiveThirtyEightin ennusteisiin, jotka ovat kolmanneksi parhaat kertoimet joukkueille, jotka eivät ole vielä selvinneet. New York Giantsilla (87 %) ja Tampa Bay Buccaneersilla (73 %) on paremmat todennäköisyydet, kun taas Commandersilla on vain 35 %.

On huomattava, että lionit ovat sellaisessa asemassa. Hävittyään 30. lokakuuta Miami Dolphinsille 31-27, Lions putosi lukemiin 1-6 ja sillä oli 1 % mahdollisuus päästä pudotuspeleihin FiveThirtyEightin mukaan. Houston Texans (0.8 %) oli ainoa joukkue, jolla oli alhaisemmat kertoimet.

Sittemmin Detroit on hävinnyt vain kerran, pudoten 28-25 Buffalo Billsille Billsin potkaisija Tyler Bassin 45 jaardin kenttämaalilla kahden sekunnin kuluttua. Tappiosta huolimatta lionit osoittivat pystyvänsä olemaan eliittijoukkueen kanssa.

Billsillä on toiseksi parhaat kertoimet (20 %) voittaa Super Bowl FiveThirtyEightin mukaan ja parhaat kertoimet tittelin voittoon urheilukirjojen DraftKings, FanDuel, BetMGM ja Points Bet mukaan. koottu kirjoittanut RotoWire.

Viime aikoina lionit ovat voittaneet useilla tavoilla, mukaan lukien 31-30 voitto 13. marraskuuta alhaisista Bearsista ja 34-23 voitto 11. joulukuuta Vikingsistä, jotka ovat 11-3 ja jo voittaneet ottelun. NFC North.

Detroit voitti 20-17 New York Jetsin viime sunnuntaina. Jets meni eteenpäin lukemin 17-13, kun Zach Wilson antoi touchdown-syötön 4:49. Seuraavalla pallonsiirrolla lionit kohtasivat 4. tappion ja 1:n kahden minuutin jälkeen. Pelinrakentaja Jared Goff syötti sitten 51 jaardin touchdown-syötön Brock Wrightille, jolloin lionit siirtyivät 20-17-johtoon. Jetsillä oli mahdollisuus tasoittaa peli, mutta potkaisija Greg Zuerleinin 58 jaardin kenttämaaliyritys purjehti vasemmalle.

Myöhemmin lionien valmentaja Dan Campbelliltä kysyttiin, voisiko hän kuvitella saavansa 500 ennätyksen kauden 1-6 alkamisen jälkeen.

"On vaikea vastata, koska tiedät olevasi parempi", Campbell sanoi. "Tiedät, että se tulee olemaan parempi. Et vain tiedä miten se tulee perille tai mitä se tulee olemaan. Mutta tiedäthän, että jos aloitat pelaamaan parempaa jalkapalloa, voit saada joitain voittoja peräkkäin. Mielestäni se on paras tapa sanoa se."

Leijonien on todennäköisesti voitettava vähintään kaksi jäljellä olevasta kolmesta ottelustaan ​​päästäkseen ensimmäiseen pudotuspelipaikkansa kuuteen vuoteen. Tuolloin, 7. tammikuuta 2017, Lions hävisi 26-16 Cowboysille. Tämä oli Detroitille yhdeksäs peräkkäinen pudotuspelitappio.

Tapa, jolla lionit pelaavat, ehkä he voivat vihdoin katkaista tuon sarjan ja rajoittaa heidän epätodennäköisen käänteensä. Kuinka epätodennäköistä? Pudotuspeleihin on päässyt vain kolme joukkuetta, jotka ovat olleet vähintään viisi peliä alle 500 kauden aikana, varten Elias Sports Bureau. Ja vain yksi näistä joukkueista, 2014 Carolina Panthers, voitti pudotuspelin.

Huolimatta vaikeasta aloituksesta ja 500 ennätyksestä Detroit on kuitenkin osoittanut koko vuoden, että se pystyy pelaamaan minkä tahansa liigan joukkueen kanssa, jopa tappiolla. Itse asiassa lionit ovat hävinneet viisi peliä neljällä pisteellä tai vähemmällä, mukaan lukien Bills ja Philadelphia Eagles, kaksi joukkuetta, joilla on parhaat mahdollisuudet voittaa Super Bowl. Ja niinpä ei olisi suuri yllätys, jos lionit vihdoin juhlivat kauden voittoa ensimmäistä kertaa 31 vuoteen.