Deshaun Watsonin ura Cleveland Brownsissa alkaa todella vasta ensi kaudella

Kaiken ironista on, että vaihdettuaan kuusi luonnosvalintaa, mukaan lukien kolme ensimmäisen kierroksen pelaajaa, Houston Texansille vastineeksi Deshaun Watsonista, Cleveland Browns päätyi vuonna 2022 sinne, missä he todennäköisesti olisivat päässeet, vaikka he eivät olisi päässeet käydä kauppaa.

Se paikka oli viimeinen paikka.

Ennätyksellä 7-10 Browns sijoittui 14-sarjansa viimeiselle sijalle^th aika viimeisen 20 vuoden aikana.

Watsonin kalliilla, menestyskaupalla, joka tänään tarkoittaa, että Cleveland ei tee valintaa NFL-draftin ensimmäisellä kierroksella ennen vuotta 2025, oli mitätön vaikutus Brownin vuoden 2022 kauteen.

Kävittyään 11 ​​pelin pelikiellon NFL:n pelaajien käyttäytymispolitiikan rikkomisesta, Watson, joka pelasi NFL-peleissä ensimmäistä kertaa lähes kahteen vuoteen, oli ymmärrettävästi ruosteessa palattuaan aloittamaan Brownsin viimeiset kuusi peliä.

Cleveland jakoi nämä kuusi peliä, voitti Houstonin, Baltimoren ja Washingtonin ja hävisi Bengalsille, Saintsille ja Steelersille. Watson viimeisteli 58 % syötöistään, heitti seitsemän touchdown-syöttöä ja viisi katkaisua. Hän sai pelinrakentajan pistemäärän 79.1.

Tilastollisesti se oli keskinkertainen, vaikkakaan ei odottamaton esitys, joka johtui pääasiassa Watsonin pitkistä poissa pelistä. Loukkaantumisia lukuun ottamatta ei ole mitään syytä uskoa, että 27-vuotias Watson ei palaa asemaansa NFL:n eliittipelaajana vuonna 2023.

Browns voi vain toivoa, että tämä tapahtuu heti.

Koska käytännön näkökulmasta katsottuna, parhaassa tapauksessa Browns saa vastineeksi viisivuotisesta 230 miljoonan dollarin sopimuksesta ja kuuden luonnoksen valinnan menettämisestä, mukaan lukien kolme ensimmäistä pelaajaa, neljä vuotta käyttökelpoista palveluaikaa Watsonilta. .

Jos Watsonin pelikielto ei olisi ollut niin pitkä kuin se oli, on mahdollista, että hän olisi voinut pelata tarpeeksi pelejä tänä vuonna tehdäkseen eron Brownin pyrkimyksissä päästä jatkokaudelle. Mutta viimeiset kuusi peliä jo pettymyskauden lopussa eivät olleet läheskään tarpeeksi. Watson ja Browns eivät voi syyttää siitä ketään muuta kuin häntä ja heitä. Hän, että asetti itsensä tähän asemaan, ja he tekivät saman.

Jollain tapaa lopputulos oli molemmille sopiva.

Jos Browns ei olisi vaihtanut Watsonia, heidän olisi täytynyt hankkia aloittava pelinrakentaja erottuaan yhtiön Baker Mayfieldin kanssa. Emme koskaan tiedä, kuka se olisi voinut olla ja mitä hän olisi voinut tuottaa.

Mutta Browns teki mitä he tekivät, ja kun on kyse joukkueen rakentamisesta missä tahansa urheilulajissa, ei ole oikoteitä. Jopa näennäiset ovat täynnä riskejä. Brownit saivat sen selville tänä vuonna aikataulunsa "Waiting for Deshaun" -osassa.

Watsonin varapuheenjohtajaksi valittiin ammattimainen varapuoliso Jacoby Brissett, jolla oli uravuosi tai ainakin kaksi kolmasosaa vuodesta. Brissett suoritti 11 startissaan 64 % syötöistään, 12 touchdown-syötöllä, kahdella kiireellä, kuusi sieppausta ja 88.9 syöttäjäluokitusta.

Mutta se ei riittänyt. Browns voitti 4-7 Brissettin ratin takana. Selvästikin joukkueella oli ongelmia muilla alueilla, lähinnä puolustuksessa, mikä painoi hyökkäystä entistä enemmän kantamaan taakkaa.

Kuorma kannettiin, mutta ei tarpeeksi pitkälle.

Kun Watson palasi ja aloitti ensimmäisen starttinsa 4. joulukuuta Houstonissa entistä joukkuettaan vastaan ​​– et voi tehdä tätä juttua – Brissett siirtyi takaisin vararooliinsa, ja Browns pelasi huimaa viimeisissä kuudessa ottelussa. kausi: voitto, tappio, voitto, tappio, voitto ja tappio.

Se tuntui menetetyltä kaudelta, ja sitä se oli.

Ota se Brownsilta. He tietävät vähän menetetyistä vuodenajoista.

Tämä hävisi useista syistä, joista suurin on ehkä se, että se hukkasi toisen vuoden Brownsin hyökkäyksestä, joka, toisin kuin puolustus, on täynnä pelintekijöitä ja tietason linjamiehiä, joiden urakellot tikittävät.

Esimerkiksi juoksupuolustaja Nick Chubb, joka viiden vuoden aikana Brownsissa on ryntänyt 6,341 52 jaardia, teki XNUMX touchdownia, mutta hänellä on nolla touchdownia kauden jälkeisellä urallaan.

Watsonin jättäessä pelikieltonsa vuoden 11 ensimmäisiin 2022 peliin, Brownsin kausi oli käytännössä pidossa. Brissett teki parhaansa. Mutta varmuuskopiot ovat varmuuskopioita syystä, ja mitä kauemmin Brissett pelasi, sitä enemmän hän näytti varmuuskopiolta.

Vasta kauden alussa Browns sai tietää, kuinka pitkäksi Watsonin pelikielto tulee. He valmistautuivat siihen kauan ennen sitä. Cleveland vaihtoi Watsonin 18. maaliskuuta. Seitsemän päivää myöhemmin he allekirjoittivat Brissetin vapaana agenttina.

Kaikki tiesivät, että avain Brownin kauteen olisi Watsonin pelikiellon pituus. Neljä, viisi tai kuusi peliä olisi voinut olla hallittavissa. Yksitoista ei ollut.

Se oli yksitoista.

Tämä numero käytännössä tajusi sen, mitä tapahtui, ja mitä tapahtui, ei ollut paljon. Ennätys 7-10, eikä pudotuspeleitä, minkä Browns olisi voinut tehdä ilman Watsonia.

Odota tosiaan ensi vuoteen.