Delta Airlines pyytää anteeksi laiminlyödyiltä, ​​vammaisille matkustajille

Latinx-yhteisön järjestäjälle ja historioitsijalle Lilac Maldonadolle lomat ovat aikaa vierailla hänen valitsemansa perheensä luona Portlandissa, Oregonissa. Varattuaan lentonsa takaisin joulukuussa hän vietti lähes kaksi tuntia puhelimessa Delta Airlinesin kanssa yrittääkseen varmistaa majoituksen vammaisilleen. Maldonadon mukaan "matkustaminen transien aikana on tarpeeksi vaikeaa - etukäteen suunnitteleminen tekee prosessista vain saumattomamman". Keskivertomatkustaja voi toisinaan kokea pientä huolestuneisuutta ajatellen, että hän jättää lentonsa. Transsukupuolisten ja vammaisten kohdalla heidän stressinsä ja ahdistuksensa keskittyvät nöyryytykseen, epäinhimillisyyteen ja hyväksikäyttöön, jota he kohtaavat navigoidessaan järjestelmässä, joka ilmoittaa heidän ruumiistaan ​​poikkeavuudeksi.

Huolimatta hänen huolellisuudestaan, kun Maldonado kirjautui lennolle, majoitusta ei tehty. "Minun piti puristaa tavalliselle istuimelle, vaikka minulla oli polvivamma ja lantioni murtui neljästä kohdasta", hän kertoi For(bes) The Culture -lehden haastattelussa. Lisäksi hänen paluulentonsa peruttiin, ja vaihdettuaan toiseen lentoyhtiöön Delta ei onnistunut järjestämään apua – jälleen kerran. 

Vaihtoehtoinen lento ei saapuisi useampaan tuntiin, ja Maldonado jäi yksin hänen kuvailemaansa "tuskallisen epämukavaan metalliseen pyörätuoliin", jossa ei ollut omaa käyttövoimaa. "Kukaan ei auttanut minua saamaan ruokaa, käymään vessassa, ja unohdin muutaman annoksen lääkitystäni. Kun lopulta pääsin takaisin LAX:iin, olin jumissa, koska luotan ennalta sovittuihin kyytipalveluihin. Koko koettelemus aiheutti minut tuskaan." 

Maldonadon kaltaisia ​​valituksia Delta Airlinesia ja sen kilpailijoita vastaan ​​on esitetty jo vuosia, mutta kuluttajien vaatimukset vastuullisuudesta ovat lisääntyneet. For(bes) The Culture otti yhteyttä Delta Airlinesiin kommentoidakseen lukemattomia Maldonadon kaltaisia ​​valituksia, mukaan lukien. Lentoyhtiön tiedottaja antoi seuraavan lausunnon:  

”Uskomme, että matkustaminen kuuluu kaikille, ja ensisijaisena tavoitteenamme on tarjota parasta palvelua ja varmistaa saavutettavuus kaikille Deltan asiakkaille. Tämän uskomuksen toteuttamiseksi Delta ottaa kaikki valitukset ja raportit vakavasti – ja pahoittelemme asiakkaita, jotka ovat kokeneet väärinkäsittelyä jollakin tavalla. Työskentelemme aktiivisesti vammaisten neuvottelukuntamme ja toimintatiimiemme kanssa oppiaksemme asiakkailtamme matkakokemuksen parantamiseksi.

Deltan uusi lupaus majoittaa vammaisia ​​matkustajia paremmin tapahtuu useiden epäonnistuneiden yritysten seurauksena. Vuonna 2012 voittoa tavoittelematon johtaja ja entinen filosofian professori Baraka Kanaan nousi kansallisiin otsikoihin väittäessään, että Delta kielsi häneltä majoitusta; rikkovat lentoyhtiöiden käyttöoikeuslakia (ACAA). Osittain halvaantunut mies soitti etukäteen avun järjestämiseksi tulevaa lentoa varten. Hänelle vakuutettiin, että hänen pyyntönsä saada pyörätuoli täytetään. Saapuessaan hän huomasi, ettei järjestelyjä ollut tehty. Kanaanin mukaan Delta tarjosi hänelle pahvilaatan, jotta hän ei pilaisi hänen vaatteitaan, kun hänen oli pakko ryömiä pitkin lentokoneen käytävää ja asfaltin yli pyörätuoliinsa miehistön jäsenten katsoessa. Kaksi vuotta kanteen nostamisen jälkeen kuljettaja sopi. 

Kongressi lopulta hyväksyi Federal Aviation Administrationin (FAA) vuoden 2018 valtuutuslain, joka velvoittaa kaikki lentoyhtiöt ja Transportation Security Administration (TSA) parantamaan vammaisten matkakokemuksia. CDC:n raportin mukaan joka neljännellä aikuisella Yhdysvalloissa – noin 1 miljoonalla amerikkalaisella – on vamma, joka vaikuttaa suuresti heidän päivittäiseen toimintaansa. Liikkuvuus on edelleen yleisin vamma, joka vaikuttaa yhdelle seitsemästä amerikkalaisesta aikuisesta. Samat tiedot viittaavat siihen, että vammaisten naisten ja värillisten ihmisten kokemukset ovat suhteettomia muihin väestöryhmiin verrattuna.

Lentoyhtiöt eivät ole vielä esittäneet konkreettisia ratkaisuja, jotka lieventävät matkustajien välisiä eroja, ja vammaisuuteen liittyvät epäkohdat ovat lisääntyneet. Vielä helmikuussa 2021 Yhdysvaltain liikenneministeriö (DOT) määräsi Deltalle 2 miljoonan dollarin siviilirangaistuksen vammaisten lentomatkustajien suojelevien sääntöjen rikkomisesta. Jos vammaisten matkustajien joutuminen tällaiseen tuskalliseen ja nöyryyttävään kohteluun ei ole tarpeeksi hälyttävää, heidän henkilökohtaisen omaisuutensa tuhoamisen pitäisi olla. Pyörätuolien ja muiden liikkumisapuvälineiden katoaminen ja vahingoittuminen loukkaa jälleen heidän oikeuksiaan, ihmisarvoaan ja turvallisuudentuntuaan. 

FAA:n uudelleenvaltuutuslaki edellyttää nyt, että kaikki yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt ilmoittavat vaurioituneiden, kadonneiden, varastettujen tai viivästyneiden pyörätuolien, skootterien ja liikkumisen apuvälineiden lukumäärän. DOT:n mukaan yli 15,425 2018 pyörätuolia ja skootteria on kadonnut tai tuhoutunut lentoyhtiöiden toimesta sen jälkeen, kun ilmoitus vaadittiin vuoden 2019 lopussa. Ensimmäinen täysi vuosiraportti luotiin vuonna 10,548, ja se sisälsi 29 XNUMX kadonnutta tai vaurioitunutta liikkumisen apuvälinettä, mikä laskee yhteen. noin XNUMX päivässä. Harvoin lentoyhtiöt korvaavat vammaisille matkustajille nämä vahingot, ja heidän valituksensa jätetään usein huomiotta. Vammaisoikeusaktivisti Engracia Figueroan äskettäinen kuolema korostaa painavasti tällaisen laiminlyönnin vaaroja. 

United Airlinesin kerrotaan tuhonneen Figueroan 30,000 XNUMX dollarin moottoroidun pyörätuolin lentämällä takaisin kotiin Los Angelesiin DC:stä. Väitettiin, että kuljettaja kieltäytyi vaihtamasta pyörätuolia, mutta tarjoutui korjaamaan sen rikkoutuneen. Vahingot olivat niin laajoja, että pyörätuolin korjausyritys aiheuttaisi suuren palovaaran. Saatuaan tiedon hänen liikkumisapuvälineensä tuhoutumisesta Figueroa sijoitettiin rikkinäiseen manuaaliseen pyörätuoliin noin viideksi tunniksi. Lainaaja United Airlines ei soveltunut selkävamman saaneelle jalan amputaatiolle ja pahensi Figueroan vammoja. Kun hän kamppaili pysyäkseen tasapainossa useiden tuntien ajan, hänelle kehittyi painehaava, joka infektoitui ja johti sairaalahoitoon. Muut vammaisten puolestapuhujat ja Figueroan ystävät sanovat, että haava aiheutti vakavaa turvotusta, lihaskouristuksia, ruokahaluttomuutta ja myöhempiä sairaalahoitoja. Infektio levisi lopulta hänen lantioluunsa, ja epäonnistuneen luun ja kudoksen poistamiseksi tehdyn hätäleikkauksen jälkeen hän kuoli.

Pyörätuoleja ja skoottereita tulee käsitellä vammaisen kehon jatkeena; ja samalla huolella. Ne on räätälöity sopimaan yksilön erityistarpeisiin, mikä tekee nopean vaihtamisen vaikeaksi vaurioituneena – erityisesti taloudellisesti epävarmuudesta kärsiville vammaisille. Mitä pidempään vammainen on ilman liikkumisapua, sitä alttiimmaksi hän tulee loukkaantumaan. Figueroan tapauksessa viivästynyt pääsy pyörätuoliin johti kuolemaan. Ennen kuin liikenteenharjoittajat tehostavat politiikkaansa ja parhaita käytäntöjään vammaisten matkustajien auttamiseksi, niiden palvelut ovat edelleen saavuttamattomissa.

On välttämätöntä, että TSA:n agentit ja lentoyhtiön työntekijät saavat perusteellista koulutusta ja koulutusta siitä, kuinka vammaiset matkustajat voidaan parhaiten majoittaa vahingoittamatta heidän liikkumisapuvälineitään. Väärinkäsiteltyjen laitteiden lääketieteelliset, emotionaaliset ja taloudelliset seuraukset syrjäyttävät entisestään yhteisön, joka ansaitsee äärimmäisen arvokkuuden, kunnioituksen, pääsyn ja suojelun.

Lue lisää Delta Airlinesin vammaisneuvostosta tätäja seuraa innovatiivista työtä Kaikki pyörät ylös ja heidän kannattavansa turvallista ja tasapuolista lentokokemusta kaikille. Jos haluat ilmoittaa kuluttajavalituksen tekemisestä Yhdysvaltain liikenneministeriölle, napsauta tätä.