Puolustus ottaa askeleita kuten elokuva, Booth toipuu Kendricksin lähtiessä

Kuinka paljon tiedät Lewis Cinen? Hän saattaa olla avain Vikings 2023 -kauteen. Cine oli Minnesotan ensimmäisen kierroksen luonnosvalinta viime vuonna, mutta hän kärsi jalkansa yhdistemurtumasta viikolla 4 Saintsiä vastaan ​​Lontoossa.

Se oli ruma ja valitettava vamma, jossa luu murtui ihon läpi ja useita leikkauksia vaadittiin vaurion korjaamiseksi. Cinen kausi päättyi äkillisesti.

Mutta kausi 2023 on käsillä muutaman kuukauden kuluttua, ja Cine on matkalla ollakseen terve ja avauskokoonpanossa turvapaikalla.

Jos Vikingsillä on Cine ja Harrison Smith kokoonpanossa kahdella turvapaikalla, se on merkittävä päivitys. Smith on vanhempi, huumaava veteraani, eikä ole takeita siitä, että hän pysyy listalla, mutta hän on yhtä terävä pelaaja kuin Vikingsillä yhdellä kentän vaistomaisimmista paikoista. Joukkue, jolla on kaksi ilkeää turvapeliä, joka osaa ajatella peliä samalla tavalla, voi maksaa valtavia osinkoja.

Varsinkin kun kulman takana peli paranee. Andrew Boothin tulokaskausi katkesi myös loukkaantumisen vuoksi, ja hän jäi sivuun marraskuussa polvileikkauksen jälkeen.

Vuoden 2022 toisen kierroksen valinnan pitäisi palata kokoonpanoon tällä kaudella, mutta toinen kulmapuolustajapaikka nikkelin takapuolen paikkojen ohella ovat määrittelemättömiä. Patrick Peterson pystyy silti pelaamaan, mutta häneltä puuttuu yleinen johdonmukaisuus ollakseen etu. Duke Shelley on ahkera työntekijä ja härkämies, ja hän voisi tehdä kunnollista työtä nikkelillä, mutta hän on kaukana todistetusta hyödykkeestä.

Päätös erota Eric Kendricksistä (9.5 miljoonan dollarin säästö) oli oikea päätös Vikingeille. Vaikka hän pelasi dramaattisesti päätealueella Buffalo Billsia vastaan ​​dramaattisessa viikon 10 33-30-voitossa, iso peli oli vähäistä. Kendricks johti joukkuetta taklauksissa viime kaudella 137:llä, mutta kun perämies on 5 jaardia tai enemmän kamppailulinjan takana juoksupeleissä eikä ole etu syöttökatossa, hän on vain tavallinen pelaaja.

Nopea rivimies Brian Asamoah, joukkueen viime vuoden kolmannen kierroksen valinta, siirtyy avauskokoonpanoon. Kun Cine, Booth ja Asamoah ovat avauskokoonpanossa, puolustuskoordinaattori Brian Floresilla on paljon tehokkaampi ryhmä työskennellä kuin edeltäjällä Ed Donatellilla.

Nämä liikkeet ovat erinomainen lähtökohta, mutta paljon enemmän on tehtävä, ja liikkeet on tehtävä nopeasti. Viikingit ovat vielä lähellä $ 16 euroa yli NFL:n palkkakaton, ja Vikingsin on päästävä ylärajaan 15. maaliskuuta klo 4 mennessä itäistä aikaa.

Pääjohtaja Kwesi Adofo-Mensahilla on enemmän liikkeitä tehtävänä – erityisesti puolustuksessa – ennen kuin tuosta pallonpuolesta voi tulla etu. Linebacker Jordan Hicks ja reunahuijarit Za'Darius Smith ja Danielle Hunter ovat edelleen erittäin vaarassa uuden liigavuoden lähestyessä.

Kolmella viime kaudella epäonnistuneelle puolustukselle on tehtävä vaikeita henkilöstöpäätöksiä. Donatellin syyttäminen 31:n omistamisesta^st- Viime vuoden rankattu puolustus on typeryyttä, koska puolustus oli lähes yhtä pehmeä vuosina 2020 ja 2021 kuin viime vuonna.

Ainoa selkeä johtopäätös, jonka alla Adofo-Mensah voi toimia, on, että pelaajat eivät ole olleet tarpeeksi hyviä.

Jos se olisi vain yksi kausi tavallista peliä, olisi vaikeampi tehdä tuo tuskallinen johtopäätös. Pelaajien leikkaaminen ei ole koskaan helppoa, etenkään organisaatiossa, joka on ylpeä tavastaan ​​kohdella henkilöstöä.

Adofo-Mensah ja päävalmentaja Kevin O'Connell molemmat antavat ylistäviä lausuntoja Kendricksistä ja hänen arvostaan ​​yhteisölle sekä hänen panoksestaan ​​jalkapallojoukkueessa.

"Pro Bowlerina ja joukkueen kapteenina, Walter Paytonin Vuoden mies -ehdokkaana ja Vikings-järjestön sosiaalisen oikeudenmukaisuuden johtajana Eric jättää voimakkaan, pysyvän perinnön organisaatioomme ja Minnesotan yhteisöön." Adofo-Mensah sanoi.

Mutta lopulta Vikings-aivosäätiö arvostellaan sen joukkueen perusteella, jonka he laittoivat kentälle. Kendricksin kaltaisen suuren kansalaisen on oltava tuhoisa voima kentällä. Hän ei ollut tässä vaiheessa ja oikea liike tehtiin.

Näitä liikkeitä on tehtävä lisää lähipäivinä.