Puolustus on estänyt Thunderin viimeisen sisäänkäynnin

Oklahoma City Thunder on alkanut hitaasti tauon jälkeen, sillä se on pudonnut kaikki neljästä ottelustaan ​​viikonlopun jälkeen. He ovat nyt kolmanneksi viimeisiä lännessä, ja edessä on kovat pelit.

On muutamia syitä, joiden vuoksi Thunder on kamppaillut viimeisten neljän pelin aikana, varsinkin Shai Gilgeous-Alexanderin takia, jotka puuttuivat kolmesta neljästä parin loukkaantumisen vuoksi. Lisäksi jokainen näistä peleistä on kohdannut joukkuetta, joka on tällä hetkellä läntisen konferenssin kauden jälkeisessä kuvassa.

Tätä silmällä pitäen tämä joukkue on osoittanut koko vuoden, että se on tarpeeksi kilpailukykyinen voittamaan vastoinkäymisiä ja voittamaan pelejä pudotuspeleissä, jopa ilman Gilgeous-Alexanderia. Se mikä on ollut viime aikoina kysymys, on puolustus.

Suurimman osan kaudesta Oklahoma City on ollut 10 parhaan puolustavan joukkueen joukossa. Koska listat kohtaavat tietyn vuoden haasteet, hyvä puolustava ryhmä pitää joukkueen aina jatkuvasti kilpailukykyisenä.

Viime aikoina Thunder ei ole voinut luottaa puolustukseen ankkurina. Tämän neljän pelin aikana kyvyttömyys yhdistää pysäytyksiä on ollut haitallista. Mikään näistä kilpailuista ei ole ollut räjähdysmäinen, sillä OKC on pystynyt pitämään asiat lähellä. Kuitenkin heti kun Thunder on päässyt iskuetäisyydelle, he ovat joko sallineet kauhan tai tehneet virheen ja lähettäneet vastustajansa linjalle.

Itse asiassa Thunder on tehnyt 86 virhettä viimeisen neljän pelin aikana, jotka ovat johtaneet 28.3 vapaaheittoyritykseen ottelua kohden. Oklahoma City on myös sallinut 53 hyökkäyksen levypalloa, jotka ovat johtaneet yhteensä 68 toisen mahdollisuuden pisteeseen tämän venytyksen aikana. Sellaisenaan Thunder on sallinut hieman alle 90 maaliyritystä peliä kohden, kun taas heidän vastustajansa ovat ampuneet hieman yli 48 % lattialta.

Yksinkertaisesti sanottuna 120 tai useamman pisteen salliminen jokaisessa pelissä tauon jälkeen on johtanut Thunderin puolustusluokituksen alimmalle 10:lle tällä jaksolla. He ovat sallineet 65 pisteen puolikkaan kolmessa näistä neljästä kilpailusta ja 34.3 pistettä keskimäärin ensimmäisellä neljänneksellä. Oklahoma City on jäänyt jäljessä kaikissa toiselle vuosineljänneksille tulleissa kilpailuissa yhtä lukuun ottamatta.

Thunderin onneksi Gilgeous-Alexanderin pitäisi palata toimintaan lähitulevaisuudessa, mikä auttaa molemmissa päissä. Hän yleensä sanelee pelin kulkua ollessaan lattialla, mikä asettaa Oklahoma Cityn puolustavaan mukavuusalueelleen. Hän on myös ollut tällä kaudella aliarvostettu puolustaja yhtenä liigan häiritsevimmistä vartijoista siinä suhteessa.

Lisäksi tällä kaudella on ollut useita kertoja, jolloin hän on kyennyt antamaan tarpeeksi pistelyn, jotta tappiollinen puolustusyö voidaan voittaa. Ilman häntä Thunderillä ei ole tulivoimaa päihittää vastustajia rangaistuspotkukilpailussa.

Gilgeous-Alexanderin neljän pelin aikana pelannut yksi peli oli se, jossa Thunder oli lähimpänä voittoa, koska he pudottivat kilpailun jatkoajalla.

Mitä tulee otoskoon, niitä 57 ottelua ennen taukoa, joissa Thunder pelasi loistavaa puolustusta, tulisi harkita raskaammin kuin äskettäistä venytystä. Joukkueen on kuitenkin sopeuduttava nopeasti eteenpäin, jos Oklahoma City haluaa kilpailla pelaamisesta.