Damar Hamlinin tarina valaisee Pro Footballin "julmaa" ennätystä vammaisten maksuista

NFL – ja sen pelaajaliitto – ovat pitkään olleet niukkana, kun on kyse korvauksista entisille pelaajille, jotka ovat vahingoittaneet itseään uransa aikana.

Mike Cloud ei muista käveleensä jalkapallokentältä Minneapolisissa sinä Halloween-sunnuntaina vuonna 2004 kypärästä kypärään osuman jälkeen. Hän ei muista kotimatkaa New Yorkiin. Unohtumatonta on kuitenkin se kuuden vuoden oikeudellinen labyrintti, jonka National Football League johti hänet läpi sen jälkeen, kun Cloud, kolmen joukkueen perämies vuosina 1999–2005, haastoi oikeuteen periäkseen työkyvyttömyyskorvauksen heikentävistä vammoista pelipäivien päätyttyä.

Viime kesänä Texasin piirioikeuden tuomari määräsi NFL:n maksamaan Cloudille 3.3 miljoonaa dollaria. NFL valittaa päätöksestä "sisällöllisesti". Kesäkuussa tuomari pamahti liiga ja sen eläkerahasto "väärinkäytöksistä", jotka olivat "osa suurempaa strategiaa, joka on suunniteltu varmistamaan, ettei vakavien päävammojen tuhoisista vaikutuksista kärsiville entisille NFL-pelaajille myönnetä" asianmukaisia ​​etuja. Hän havaitsi myös, että eläkesuunnitelman hallitus, joka ratkaisi hänen korvaushakemuksensa, toimitti virheellisiä asiakirjoja eikä suorittanut oikeudenmukaista tarkastelua, mikä rikkoo liittovaltion lakia. Nykyään tuhansista etuushakemuksia jättäneistä entisistä pelaajista korkeimman tason 265,000 37 dollarin vammaiskorvauksen saaneiden määrä on suunnitelman tuntevien ihmisten mukaan XNUMX. "Se on pettämistä", sanoi Paul Secunda, Milwaukeessa toimivan Walcheske & Luzin asianajaja, joka edustaa pelaajia. Forbes.

Entiset NFL-pelaajat ja heidän kannattajansa toivovat, että Damar Hamlinin kauhistuttava sydänkohtaus 2. tammikuuta kansallisesti televisioidussa ottelussa auttaa valaisemaan sitä, kuinka liiga käsittelee suurimman osan työkyvyttömyyskorvaushakemuksista. Vaikka Hamlinista, jonka toipuminen kiihotti kansakuntaa, pidetään huolta loppuelämänsä ajan, liigan virkamiesten lupausten mukaan, muut tutkan alle jääneet hampaat, kuten Cloud, joka aloitti seitsemän peliä seitsemän vuoden kuluttua Chiefs, Patriots ja Giants, joutuvat NFL:n pitkittyneiden ja kalliiden laillisten toimenpiteiden kohteeksi, että toinen loukkaantunut pelaaja, Brent Boyd, nimeltään "viivyttelemme, kiellämme ja toivomme, että kuolemme" -politiikkaa, jota teksasilainen tuomari Karen Gren Scholer sanoi "kaukana kauniista".

Yksi ironista on, että NFL:n prosessi on tulosta NFL Players Associationin kanssa tehdystä työehtosopimuksesta. Pelaajaliitto suostui tähän järjestelyyn vuonna 2020, kun viimeinen CBA allekirjoitettiin. Toinen ironista on, että NFL on maailman rikkain liiga, jonka tulot vuonna 20 ovat arviolta 2022 miljardia dollaria ja uusia sopimuksia noin 120 miljardia dollaria seuraavan kymmenen vuoden aikana Amazonilta, Googlelta ja lähetysverkoilta. Siitä huolimatta liiga on ollut niukka maksaessaan työkyvyttömyyskorvauksia. Kun kaikki rahat pyörivät, Secunda kertoi Forbes hän ajatteli, että liigan esteet korvausta hakevien pelaajien tielle ovat "julmia".

Osa ongelmaa on korvausrahaston perustaminen. NFL-joukkueet tarjoavat 9 miljardia dollaria jaettavaksi pelaajien palkkojen ja etuuksien kesken. Se on nollasummapeli. Mitä enemmän työkyvyttömyydestä maksetaan, sitä vähemmän on käytettävissä palkkaa. Nykyään NFL ja NFLPA maksavat yhdessä noin 22 miljoonaa dollaria kuukaudessa vammaisuudesta noin 2,700 XNUMX entiselle pelaajalle, kertoivat liigan suunnitelmaan perehtyneet ihmiset. Forbes. Määrä kasvaa, koska yhä useammat pelaajat tekevät vammaisvaatimuksia. NFL kieltäytyi kommentoimasta.

NFL on edennyt pitkälle tunnustaessaan pelaajien kohtaamat terveysriskit, ja se on luonut ja parantanut päävammojen tunnistamis- ja hoitopolitiikkaa 1980-luvulta lähtien, jolloin Boyd oli Vikingsin hyökkäävä linjamies, ja 2000-luvulta, jolloin Cloud pelasi. juosta takaisin. Vuoden 2007 kongressin kuulemistilaisuuden ja päävamman saaneiden entisten pelaajien vihaisten vetoomusten – ja sydäntäsärkevien itsemurhien – häpeämänä NFL on noudattanut pelipäivän aivotärähdyksen protokollaa vuodesta 2011 lähtien. Ja vaikka Hamlinin loukkaantuminen oli sydänongelma eikä aivotärähdys, nopea Cincinnatin Paycor-stadionilla seisovien lääketieteen ammattilaisten vastauksen Buffalo Billsin Bengalsia vastaan ​​pelatun pelin aikana on katsottu pelastaneen 24-vuotiaan hengen. Liiga ei kuitenkaan vain vaikeuta entisten pelaajien saada korvauksia kehon ja mielen vammoista, vaan vuoden 2020 työehtosopimuksessa NFL ja pelaajaliitto vähensivät tehokkaasti summia, jotka maksettaisiin haavoittuneille sotureille ja vaikeutti niiden vaatimista.

"NFL-pelaaja joutuu kohtaamaan pitkän, pitkittyneen taistelun, jossa kestää kuusi vuotta saada vihdoin edut, jotka olivat velkaa koko ajan."

Tämä johtuu siitä, että liiga, joka maksoi vuosia vammaisia ​​sen perusteella, onnistuiko entinen pelaaja vakuuttamaan Yhdysvaltain hallituksen siitä, että hänen vammansa olivat tarpeeksi heikentäviä voidakseen saada sosiaaliturvavakuutuksen maksuja, aikoo luopua tästä standardista 1. huhtikuuta 2024. Tämä liike tekisi NFL:stä ja sen eläkesuunnitelmasta ainoat portinvartijat. Ryhmätoimissa valitus, entiset pelaajat sanovat, että se rikkoisi työlainsäädäntöä, nimeltään ERISA for Employee Retirement Income Security Act of 1974, ja aiheuttaisi eturistiriidan. Puhuessaan toimittajien kanssa viime viikolla NFL Players Associationin toiminnanjohtaja DeMaurice Smith kieltäytyi kommentoimasta vammaispolitiikkaa tai sen prosessia yksityisyyteen vedoten.

Suurin osa entisistä pelaajista, jotka hakevat korvausta, saa armeijan NFL:n lakiosastolta. "Jos tapauksemme on esimerkki, NFL-pelaaja joutuu kohtaamaan pitkän, venyvän taistelun, jossa kestää kuusi vuotta saada vihdoin edut, jotka olivat velkaa koko ajan", Terry Coleman San Franciscossa toimivasta Pillsbury & Colemanista. joka edusti entistä pelaajaa Charles Dimry, Kertoi Forbes. "Se oli vain valtava määrä asiakirjoja ja tietoja." Dimry, puolustava takapuoli viidellä joukkueella vuosina 1988-1999, oli yksi onnekkaimmista. Hän sovitti tapauksensa vuonna 2022 1.2 miljoonalla dollarilla.

NFL ja NFLPA sopivat maksavansa Hamlinille 825,000 XNUMX dollarin palkan tällä kaudella, ja jos hän tarvitsee lisää, itkuinen Troy Vincent, entinen pelaaja, joka on nyt NFL:n varapresidentti, vakuutti toimittajille puhelinkonferenssissa, että Hamlin saa sen. .

Tämä jättää edelleen prosessin muille pelaajille ja entisille pelaajille eräänlaiseen pitokuvioon, joka suosii liigaa ensi huhtikuuhun asti, jolloin pelaajien kannattajat sanovat, että se pahenee heille.

"Se ei ole läpinäkyvää niin kuin sen pitäisi olla", sanoo Lorenzo Alexander, entinen pelaaja ja entinen NFLPA:n toimeenpanevan komitean jäsen, joka äänesti vuoden 2020 työehtosopimusta vastaan ​​ja työskentelee nyt NFL:ssä. "Uskon, että suurin asia, jonka voimme oppia [Hamlinin loukkaantumisesta], on sen puhdistaminen."

LISÄTIETOJA

LISÄTIETOJAParhaiten palkatut tennispelaajat 2022: Uusi sukupolvi ottaa vallan Federeriltä ja SerenaltaBy Brett KnightLISÄTIETOJA30 Alle 30 2023: Tapaa urheilijat, perustajat ja johtajat, jotka loistavat uusia polkuja urheilumaailmassaBy Brett KnightLISÄTIETOJAArvokkaimmat urheilutoimistot 2022: Rikkaat rikastuvat konsolidaatioaallon keskelläBy Brett KnightLISÄTIETOJASerena Williams tuntee tuskasi ja perustaa yrityksen lievittääkseen sitäBy Kerry A.Dolan