Johdon katkaisu on murskaanut MLB:n, NBA:n ja NFL:n alueelliset urheiluverkostot

Kun Randy Freer liittyi FoxiinFOXA
Vuonna 1998 Fox Sports Netin toimitusjohtajana hän valvoi yhtiön RSN-portfoliota ja hänellä oli visio edistää useita keskeisiä aloitteita RSN-verkkojen kasvun ja menestyksen edistämiseksi. Freer johti paikallisten urheilulähetysoikeuksien hankintaa, mukaan lukien MLB-, NBA- ja NHL-joukkueet. Tämä antoi Fox Sports RSN:ille tärkeän edun kilpailijoihinsa nähden, koska se antoi katsojille mahdollisuuden pelata livepelejä, jotka eivät muuten olleet saatavilla. Nämä olivat pelit, jotka jäivät urheiluliigojen neuvottelemien valtakunnallisten pakettien ulkopuolelle, mutta edustivat lukuisia pelejä, joita joukkueiden fanit arvostivat paikallisilla markkinoillaan.

Fox Sports alkoi investoida paikallisiin urheiluohjelmiin, ja Foxin RSN:t alkoivat tuottaa ja lähettää enemmän paikallisia urheiluohjelmia, mukaan lukien ennen peliä ja pelin jälkeisiä esityksiä, valmentajien esityksiä ja muuta sisältöä, joka oli räätälöity erityisesti kullekin markkinoille. Tämä auttoi rakentamaan vahvempia yhteyksiä RSN:ien ja paikallisten urheilufanien välille, ja se auttoi myös erottamaan RSN:t muista urheiluverkostoista, jotka keskittyivät enemmän kansalliseen ohjelmointiin. Free sai myös Foxin laajentamaan RSN-jakeluaan, ja ne asetettiin saataville yhä useammalle kaapeli- ja satelliittipalveluntarjoajalle, mikä auttoi lisäämään heidän kattavuuttaan ja katsojaansa.

RSN:ien kasvusta tuli Fox Sportsin rahalehmä. Ja kun Fox myi RSN-numeronsa Sinclair Broadcastingille vuonna 2019, kauppa maksoi 10.6 miljardia dollaria. Tuolloin myyntiin sisältyi 21 RSN:ää, jotka kattoivat 42 joukkuetta NBA:ssa, NHL:ssä ja MLB:ssä. Tämä oli merkittävä lisäys Sinclairin omistamien RSN-verkkojen lukumäärässä, koska yritys oli aiemmin omistanut vain neljä RSN:ää. Kauppa nähtiin suurena voittona Sinclairille, joka näki oston keinona monipuolistaa tulovirtojaan ja laajentaa kattavuuttaan urheilumediamarkkinoilla. Se perusti divisioonan, Diamond Sports Groupin, ja kokosi nämä alueelliset urheiluvarat tämän sateenvarjon alle. Paljon on kuitenkin muuttunut sen jälkeen, kun Sinclair osti Fox RSN:t.

Valitettavasti pian oston jälkeen pandemia iski ja monet pelit peruttiin, mikä johti tarjottavien ohjelmointien vähenemiseen, mikä heikensi tulosta. Seuraavaksi johtojen katkaisun odottamaton kiihtyminen oli tuhoisaa RSN:ille. Johdon katkaisu viittaa siihen, että kuluttajat vaihtavat perinteisen kaapeli- tai satelliitti-TV-liittymänsä suoratoistopalveluihin. Kun yhä useammat ihmiset katkaisivat johdon, RSN-tilaajien määrä vähenee, mikä johtaa tulojen laskuun. Lisäksi perinteinen mainontamalli, johon RSN:t osittain luottavat, on tulossa vähemmän tehokkaaksi. Digitaalisen mainonnan lisääntyessä monet mainostajat ovat siirtämässä budjettiaan pois perinteisestä TV-mainonnasta. Tämä on johtanut RSN-verkkojen mainostulojen laskuun ja vaikeuttanut tulojen hankkimista.

Lopuksi urheilutapahtumien lähetyskustannukset ovat nousseet merkittävästi viime vuosina. Urheilutapahtumien lähetysoikeuksien hankintahinta on noussut pilviin, mikä on rasittanut RSN:n taloutta. Urheilutapahtumien lähetyskustannukset olivat nousseet RSN:n ja lähetysoikeudet omistavien liigojen välisen kireän kilpailun vuoksi. Vaikka RSN:t toivoivat saavansa umpeen tämän tulovajeen käynnistämällä omat suoratoistopalvelut paikallisilla markkinoilla, he joutuivat usein oikeuksiin, kun monet urheiluliigat ja joukkueet lanseerasivat omia suoratoistopalvelujaan. Joillakin markkinoilla fanit voivat usein seurata suosikkijoukkueitaan ja urheilutapahtumiaan suoraan liigan tai joukkueen omasta suoratoistopalvelusta, mikä on edelleen johtanut katsojien ja RSN-tilaajien määrän laskuun.

Sinclairin velkojat rekrytoivat Freerin Diamond Sports Groupin puheenjohtajaksi, joka osti RSN:t Foxilta ja on nyt konkurssin partaalla noin 8.6 miljardin dollarin velka, 2 miljardin dollarin oikeuksilla ja laskevilla tuloilla. Diamond Sports ei äskettäin maksanut 140 miljoonan dollarin korkomaksua, mikä saattaa heidät konkurssin partaalle, ellei jostain majoituksesta voida neuvotella seuraavien 30 päivän aikana. Ehkä he toivoivat, että Freer, alkuperäisen mallin rakentaja, voisi löytää luovan ratkaisun tähän vaikeaan ongelmaan.

Ja vain muutama päivä sitten Warner Brothers Discovery (WBD) sanoo vetäytyvänsä RSN-liiketoiminnasta tarjoutui täysin luovuttamaan kaikki lähetysoikeutensa takaisin liigoille vastineeksi taloudellisista velvoitteistaan. Se hallitsee paikallisia lähetysoikeuksia 10 joukkueelle MLB:ssä, NBA:ssa ja NHL:ssä.

Jos Diamond Sports päättää julistaa konkurssin, on epäselvää, kuinka uusi järjestys syntyy faneille, jotka haluavat seurata paikallisten joukkueidensa pelejä, koska RSN:t ovat vastuussa pelien suorasta videotuotannosta, vaikka tämä todennäköisesti jatkuu kaikkien neuvoteltujen ratkaisu. WBD on jo ilmoittanut, että sen nykyinen tuotantotiimi annetaan liigoille toimittamaan pelejä faneille, ja Sinclair/Diamond-urheiluryhmä tarjoaa todennäköisesti samaa kuin urheiluliigat ovat valmiita kuromaan umpeen lineaarisen ja suoratoiston välistä kuilua. tarjoavat oman DTC-palvelun tulojen korvaamiseksi.

Lyhytaikaista kipua on kuitenkin epäilemättä. Tuoreen Sports Business Journalin artikkelin mukaan joukkueet lähtevät keskimäärin karkeasti 30 miljoonaa dollaria vuodessa RSN-tuloina 8 miljoonaan dollariin joka voidaan toteuttaa suoratoistolla tai DTC:llä paikallisilla markkinoilla."

Eräässä skenaariossa voidaan määrätä lineaaristen oikeuksien muokattuja käyttömaksuja vastineeksi suoratoistooikeuksien palauttamisesta joukkueelle. Joka tapauksessa fanit voivat todennäköisesti silti katsoa kaikki pelinsä, kyse on vain siitä, kuinka ne toimitetaan.

Rob Manfred, MLB:n komissaari, näyttää mielellään heittäneen syrjään RSN:t sanomalla: "Se voi olla vaikeaa lyhyellä aikavälillä, mutta voimme tarjota sekä lineaarista että suoratoistoa faneillemme tulevaisuudessa." Monilta näyttää puuttuvan se, että suoratoisto, niin seksikkäältä kuin se kuulostaakin, ei voi lyhyellä aikavälillä korvata paikallistason lineaarisista TV-oikeusmaksuista meneviä tuloja.

Ei ole väliä, joku aikoo luopua lyhytaikaisista rahoista, kun tämä kaikki kehittyy. Ehkä Randy Freer, se kaveri, joka rakensi alkuperäisen mallin, voi keksiä ratkaisun seuraavan sukupolven urheilusisällön tuottajalle, jakelijalle ja fanille, jotta kaikki voivat voittaa. Seuraavat 30 päivää ovat varsin mielenkiintoisia nähdä, miten asiat kehittyvät.