Kongressin ainoa tohtorifyysikko puhuu energiapolitiikasta ja siitä, miksi Obaman hallinnon oli järkevää lyödä vetoa Elon Muskista ja Teslasta

Rep. Bill Foster (D-Ill.) on viettänyt yli kymmenen vuoden kongressissa ja on ainoa nykyinen lainsäätäjä, jolla on tohtorin tutkinto fysiikasta. "Yksi syy, miksi tunnen itseni toisinaan hyödylliseksi kongressissa, on itse asiassa jonkinlainen tausta liike-elämässä ja teknologiassa, minulla on jonkinlainen käsitys siitä, mihin kiekko menee", sanoo 66-vuotias lainsäätäjä, joka edustaa osavaltion 11. kongressipiiriä. sisältää osia viidestä läänistä noin 30 mailia Chicagosta länteen.

Hän toimii House Financial Services Committeessa sekä tiede-, avaruus- ja teknologiakomiteassa, jossa hän johtaa tekoälyä käsittelevää työryhmää ja kuvailee itseään "tieteilijäksi, liikemieheksi ja kansalaisoikeusjuristin pojaksi". Hän on lukenut perhetaustansa myötävaikutuksen hänen monipuoliseen uraansa: molemmat hänen vanhempansa työskentelivät kongressin työntekijöinä, hänen äitinsä tuli keksijäperheestä, ja hänen isänsä valmistui kemistiksi ennen kuin hän työskenteli kansalaisoikeuslakimiehenä.

Foster istui Forbesin kanssa keskustelemassa sähköajoneuvoista, energiapolitiikasta ja harvinaisten maametallien louhinnasta – sekä käydä läpi taustaansa teini-ikäisenä liikemiehenä, josta tuli fyysikko. Hänen pragmaattinen filosofiansa: "Kun sinulla on toimiva tekniikka, se on kaupallisesti kannattavuuden kynnyksellä, ja koska teknologian kehittämisestä maalle on hyötyä, liittovaltion veronmaksajien kannattaa sijoittaa siihen rahaa. Ja tämä on toinen tilanne, jossa kongressin on todellakin toimittava kuin erittäin viisas pääomasijoittaja."

Seuraavat otteet Fosterin vastauksista on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.

Fosterin ammatillinen kokemus alkoi 19-vuotiaana, kun hän perusti nuoremman veljensä kanssa teatterin valaistusyrityksen. Muutaman vuoden kuluttua hän palasi "ensimmäiseen rakkauteensa" - tieteeseen. Hän suoritti tohtorin tutkinnon Harvardista ja jatkoi työskentelyä Fermilabissa, kansallisessa laboratoriossa, joka on erikoistunut korkeaenergiseen hiukkasfysiikkaan. Kun hän päätti asettua ehdolle, hän myi kiinnostuksensa valaistusyhtiöstä.

Yritystoiminnan aloittaminen 19-vuotiaana

Pikkuveljeni ja minä perustimme tämän yrityksen kellarissamme 500 dollarilla vanhemmiltani. Yritys [Electronic Theatre Controls Inc.] valmistaa nyt noin 70 prosenttia teatterivalaistuslaitteista Yhdysvalloissa ja vie noin kolmanneksen valmistamastamme. Meillä oli loistava idea käyttää vasta keksittyä mikroprosessoria ohjaamaan teatterin valoja, mitä ei ollut aiemmin tehty. Myytyämme sen epäsuorasti vakiintuneen pelaajan kautta, koska kukaan ei aikonut ostaa teatterin valaistuksen ohjainta 20-vuotiaalta ja 18-vuotiaalta, saimme läpimurron, kun saimme suuren sopimuksen ohjausjärjestelmän tekemisestä. Disneyland Main Street Electrical Parade -tapahtumaan. Kun olin johtanut yritystä noin vuosikymmenen ajan, palasin sitten ensimmäiseen rakkauteeni, joka oli tiede.

Tieteellisten löytöjen tekeminen

Väitöskirjassani etsittiin jotain nimeltä protonien hajoaminen, koska oli teorioita, jotka ennustivat protonin olevan epävakaa, ja sen elinikä on 10-33 vuotta. Käytimme kuusikerroksisen rakennuksen kokoista luolaa, jossa oli puhdasta vettä ja jota ympäröivät erittäin herkät valontunnistimet, etsimään välähdyksiä, kun protonit hajosivat. Emme nähneet protonien hajoamista, joten oli paljon pettyneitä teoreetikoita. Mutta löysimme jotain muuta: noin 160,000 1987 vuotta sitten tähti Magellanin suuremmassa pilvessä räjähti aiheuttaen valon välähdyksen ja neutriinopurskeen, jotka saavuttivat maan vuonna XNUMX. Näimme valon välähdyksen ja näimme sen purskeen. neutriinoja maanalaisessa ilmaisimessamme, mikä oli todellinen voitto. Tämän löydön ansiosta päädyin Rossi-palkinnon, kosmisen säteen fysiikan pääpalkinnon, yhteissaajaksi. Joten kokeilumme, vaikka se ei onnistunut löytämään protonien hajoamista, oli erittäin suuri menestys täysin riippumattomista syistä. Yksi tieteen upeista asioista on se, että pidät silmäsi auki ja löydät maailmasta upeita uusia asioita.

Tohtorintutkintoni valmistumisen jälkeen työskentelin suurimman osan urastani Fermilabissa. Vietin noin 10 ensimmäistä vuotta tieteellisen laitteiston rakentamiseen törmäysten ja tietojen analysoimiseksi. Seuraavat kymmenen vuotta työskentelin varsinaisten hiukkaskiihdyttimien parissa. Aikanani Fermilabissa olin ryhmässä, joka löysi huippukvarkin, joka on raskain tunnettu ainemuoto, ja auttoi keksimään kestomagneettipohjaisen antiprotonin kierrätysrenkaan.

Foster, joka työskenteli "nimellisesti" harvinaisten maametallien strontiumferriittikestomagneettien kanssa, ilmaisi huolensa siitä, että Yhdysvallat on tullut liian riippuvaiseksi ulkomaisista harvinaisten maametallien toimitusketjuista. Harvinaiset maametallit ovat olennainen osa monia moderneja elektroniikkaa, mukaan lukien vihreää teknologiaa, kuten tuuliturbiinit ja sähköautoja.

Varmistetaan, että Yhdysvalloissa on riittävästi harvinaisia ​​maametalliaineita

Harvinaisista maametallista ei varsinaisesti ole pulaa, kysymys on siitä, mistä ne on halvin. Jos olet toiseksi halvin paikka hankkia niitä, menetät markkinaosuutesi melko nopeasti. Tämä on yksi syistä, miksi länsimaailma on saattanut joutua vaikeuksiin olemalla liiaksi riippuvainen toimitusketjuista maista, joihin emme nykyään välttämättä luota. Sitten sinun on kohdattava vaikea kysymys, kuinka paljon olet valmis puuttumaan vapaiden markkinoiden luonnolliseen toimintaan toimitusketjujen turvaamiseksi. Jos tarkastellaan sitä, mitä Eurooppa on tehnyt tullessaan erittäin riippuvaiseksi Venäjältä tulevasta maakaasusta, se on erittäin järkevä asia, jos olisit vain toimija vapailla markkinoilla, koska he olivat edullisia maakaasun tuottajia. ja sinun pitäisi ostaa halvimmalta valmistajalta, mutta jätät huomioimatta riskin.

Näitte sen vuoden 2008 finanssikriisissä, jossa riski kiinteistöjen samanaikaisesta romahtamisesta maan kaikilla alueilla oli riski, jota vapaat markkinat eivät arvioineet kunnolla. Kypsä asenne riskejä ja markkinoita kohtaan, jos puhut valtion sääntelystä, on tunnustaa, että tulee olemaan aikoja, jolloin vapaat markkinat eivät hinnoittele riskiä riittävästi ja tarvitsevat valtion määräyksiä, kuten pankkien pääomavaatimuksia varmistaakseen, että järjestelmä voi selviytyä niistä samalla tavalla kuin sinun on varmistettava, että ylimääräistä kapasiteettia on tarpeeksi wc-paperin valmistamiseen. Jos uskot, että on tärkeää ylläpitää wc-paperia, vauvanruokaa tai mikä tahansa tuote, joudut maksamaan jollekulle varaston tai tuotantokapasiteetin säilyttämisestä, jota vapaat markkinat eivät maksa.

Harvinaisten maametallien kierrätys

Harvinaisten maametallien kestomagneettien kaltaisten asioiden markkina-arvo on riittävän korkea, jotta kierrätyksellä on valtava kaupallinen kannustin, samalla tavalla kuin kierrätämme katalysaattoreita nykyään, vain siksi, että niiden harvinaiset elementit ovat arvokkaita. Seuraavien 30 vuoden aikana maapallosta louhitaan suuri määrä harvinaisia ​​maametalleja, jolloin kierrätys on halvempaa kuin uuden materiaalin louhiminen.

Meidän on varmistettava, että oikeutamme kaivostoiminnan. Se on vaikea asia, koska rahaa ansaitsee ohimenevällä tavalla hallitsemalla näitä resursseja, mutta jos valloitat markkinat saastuttamalla maatasi, joudut jumiin sellaiseen tilanteeseen kuin Yhdysvallat on jumissa hiilen ja kaivosjätteen suhteen. Haluamme varmistaa, että emme alihinnoittele muuta maailmaa alentamalla ympäristömääräyksiämme, mutta se tarkoittaa myös sitä, että on erittäin vaikeaa valloittaa markkinoita, jos yksi maa on valmis saastuttamaan maataan tehdäkseen niin. Meidän on vain ymmärrettävä nuo kompromissit ja varmistettava, että päätökset, joita teemme maana, ymmärtävät todellisuuden ja sen, missä määrin meidän on tehtävä jotain, sen sijaan että ne riippuisivat täysin vapaasta. kohdennettavia markkinoita.

Congressional Inventions Caucuksen puheenjohtajana ja edustajainhuoneen tiede-, avaruus- ja teknologiakomitean jäsenenä Foster on ollut innokas seuraamaan siirtymistä sähköajoneuvoihin. Hän arvostaa Obaman hallintoa puhtaan energian panostamisesta – ja haluaa kongressin jatkavan investointeja huomisen teknologiaan.

Kaasun hinnan nousu

Monet ihmiset kärsivät erittäin korkeista kaasun hinnoista tällä hetkellä ja kaikista sen sivuvaikutuksista talouteen. Mielestäni meidän pitäisi keskittyä lisäämään tarjontaa tilapäisesti ja vähentämään kysyntää tilapäisesti. Jos luovutat liittovaltion bensiinin verosta, se ei muuta jalostuskapasiteettia. Ongelmana on, että enemmän ihmisiä haluaa ajaa juuri nyt kuin meillä on maassa jalostuskapasiteettia. Jalostuskapasiteetti ei riitä, ja jonkun on päätettävä olla ajamatta.

Arvelen, että suurin osa siitä näkyy vain hinnankorotuksena, jos teet niin, mikä on motivaatio keskustella satunnaisesta verosta. Toivon, että jos otamme käyttöön jotain odottamatonta veroa, se on vero, jonka öljy-yhtiöt voisivat välttää, jos ne nopeuttavat liiketoimintansa siirtymistä uusiutuvaan energiaan. Nykyinen vaikeus on se, että kapasiteetin lisääminen tulee olemaan hukkainvestointi, koska sähköautot otetaan käyttöön Yhdysvalloissa. Vuosikymmenen tai kahden sisällä suurimmalle osalle nykyisestä jalostuskapasiteetista ei ole käyttöä. Yritykset ovat siis aivan oikein uteliaasti kapasiteetin lisäämisen suhteen nyt tietäen, että se tulee olemaan hukkasijoitus.

Valmistautuminen sähköauton tulevaisuuteen

Sähköauton hinnan ja bensiini- tai dieselkäyttöisen ajoneuvon välinen risteytys on tapahtunut paljon nopeammin kuin ihmiset odottivat. Jos haluat ostaa Ford F-150 -kuorma-auton Illinoisista, on huomattavasti halvempaa ostaa sähköauto kaasuauton sijaan. Vaikka sähköauto maksaa pakkauksestaan ​​enemmän, kuukausimaksu, kun korjaat kaasun ja sähkön hinnan eron, säästää itse asiassa rahaa heti ensimmäisen kuukauden aikana ostamalla sähköauton.

Kongressin on pidettävä silmällä, mikä on perimmäinen latauskapasiteetin tarve pois autotalliltamme. Kun akkutekniikka paranee jatkuvasti, huomaat, että kantama kasvaa ja kasvaa. Pian saavutat pisteen, jossa tarvitset erittäin harvoin latausasemaa ja melkein kaikki tekevät melkein kaiken ajon latautumalla kotona. Tämä tarkoittaa, että meidän on oltava varovaisia, ettemme investoi liikaa latausasemiin, jotka eivät ole oikeissa paikoissa. Jos pääset siihen pisteeseen, että autojen ajomatka on 500 mailia, mikä on näköetäisyydellä, tarvitset todella vain latausaseman hotelleissa, joissa pysähdyt, jossa voit ladata autosi yön yli.

Meidän on varmistettava, että hallituksen tekemät investoinnit ovat oikeita investointeja, ei niinkään tämän päivän teknologian, vaan tulevaisuuden teknologian kannalta. Se on hyvin pitkälti niin kuin mahtava Wayne Gretzky sanoi, sinun täytyy luistella sinne, missä kiekko tulee olemaan, ei sinne, missä se on ollut, ja se on teknisesti erittäin totta. Yksi syy, miksi tunnen itseni toisinaan hyödylliseksi kongressissa, on itse asiassa jonkinlainen tausta liike-elämässä ja teknologiassa, minulla on jonkinlainen käsitys siitä, mihin kiekko on menossa.

Vedonlyönti energiariippumattomuudesta

Tärkeintä on tutkimus. Monet ympäriinsä ajavat sähköautot käyttävät katodeja, jotka on kehitetty Argonnen kansallislaboratoriossa. Suuri osa nykyisten akkujen peruskemiasta, monet käytetyt puolijohteet, toinen todellinen edistysaskel sähköautoissa, ne on kehitetty liittovaltion rahoittaman tutkimuksen tai liittovaltion sopimusten kanssa toimittajille, jotka eivät ei vielä ole kaupallista järkeä.

Meidän pitäisi käyttää jonkin verran rahaa kuolemanlaakson ylittämiseen. Tämä on silloin, kun sinulla on tekniikka, joka tavallaan toimii, se on kaupallisesti kannattavuuden kynnyksellä, ja koska teknologian kehittämisestä maa saa hyötyä, liittovaltion veronmaksajien kannattaa sijoittaa siihen rahaa. Ja tämä on toinen tilanne, jossa kongressin on todellakin toimittava erittäin viisaan pääomasijoittajan tavoin.

Noin 10 vuotta sitten Obaman hallinto teki kaksi suurta vetoa liittovaltion veronmaksajien rahoilla. Yksi niistä oli Solyndra-niminen yritys, jolla oli kohtuuton idea halpojen aurinkokennojen valmistamisesta. Se meni konkurssiin ja vei mukanaan noin 300 miljoonaa dollaria liittovaltion veronmaksajien rahoja, koska se oli hallitusmme tekemä riskipääomaveto, joka ei kannattanut. Mutta suunnilleen samaan aikaan teimme myös noin 400 miljoonan dollarin vedon tälle startup-yritykselle, josta olet ehkä kuullut nimeltä TeslaTSLA
tehdäkseen ensimmäisen autotehtaan. Se oli tuolloin riski, ja Tesla oli hyvin lähellä konkurssia useita kertoja historiansa aikana. Tämä veto on kuitenkin maksanut valtavasti liittovaltion hallitukselle. Jos tarkastellaan Teslaan tekemäämme 400 miljoonan dollarin investointia, Teslan markkina-arvo on noin puoli biljoonaa dollaria. Pelkästään Elon Muskilta tänä vuonna keräämämme pääomatulovero maksaa enemmän kuin pois tämän riskin. Ja siksi se toimii hyvin kuin riskipääoma, että teet suuren määrän vetoja, monet tulevaisuuden teknologioista, ja useimmat niistä eivät kannata, ja kourallinen muuttaa maailmaa.

LISÄTIETOJAElon Musk haluaa sähköajoneuvojen verohyvityksen katoavan; Joe Manchin saattaa velvoittaaBy Katherine Huggins