Huoli merikotkista saa osittain aikaan tuulipuiston uudelleensuunnittelun

Skotlannin maatuulipuiston suunnitelmia on tarkistettu useiden huolenaiheiden jälkeen, mukaan lukien ne, jotka liittyvät siihen, miten hanke saattaa vaikuttaa merikotkoihin.

Jos Scoop Hill Community Wind Farm rakennetaan, siinä on 60 turbiinia alun perin ehdotetun 75 turbiinin sijaan.

Myös neljän Dumfriesissa ja Gallowayssa kehitettävän turbiinin kärjen korkeutta alennetaan.

Viime viikolla tehdyssä projektipäivityksessä Scoop Hill Community Wind Farmin takana oleva yritys sanoi, että kehitystä on tarkistettu "laajen ja toistuvien keskustelujen" jälkeen sekä paikallisen yhteisön että konsulttien kanssa.

"Neuvottelujakson aikana konsultit ja paikalliset asukkaat esittivät kommentteja, jotka koskivat pääasiassa maisema- ja visuaalisia vaikutuksia, asuinviihtyisyyttä, kulttuuriperintöä, pimeää taivasta ja kultakotkoja", Community Windpower sanoi.

Yhtiö ilmoitti nyt toimittavansa lisädokumentteja Skotlannin hallituksen energialupayksikölle keväällä.

"Olemme ottaneet huomioon konsulttien ja paikallisen yhteisön esittämät kommentit ja tehneet merkittäviä, myönteisiä muutoksia ehdotettuun layoutiin", sanoi Rebecca Elliott, Scoop Hill -laitoksen vanhempi projektipäällikkö.

Elliott lisäsi odottavansa "keskustelemaan päivitetystä ehdotuksesta yhteisön kanssa tulevina kuukausina".

Kultakotka on huolissaan

Päätös Scoop Hillin turbiinien määrän vähentämisestä seuraa hankkeen kuulemisjaksoa.

Neuvotteluun vastanneiden joukossa oli luonnonsuojeluun keskittynyt hyväntekeväisyysjärjestö RSPB Scotland. Energiasuostumusyksikölle tammikuussa 2021 lähetetyssä kirjeessä se ilmaisi vastustavansa suunnitelmia.

Kirjeessä ilmaistiin muun muassa levottomuus laitoksen mahdollisesta vaikutuksesta kultakotkaan, petolintuun, jota suojellaan Yhdistyneen kuningaskunnan vuoden 1981 Wildlife and Countryside Actin nojalla.   

"Olemme erittäin huolissamme vaikutuksista, joita tällä ehdotuksella on kultakotkalle törmäysriskin, elinympäristön häviämisen, alueen täydellisen hylkäämisen ja yöpymispaikkojen vaikutuksen kautta", järjestön kirjeessä todettiin.

"Lisäksi uskomme, että tällaisten vaikutusten arviointi sekä rakentamisen että käytön kautta on epätäydellinen, ja siksi vastustamme tätä hakemusta", se lisäsi. "Olemme myös huolissamme kalasääskistä ja teeristä."

Tasapainotus

Päätös Scoop Hill -hankkeen koon pienentämisestä on uusin esimerkki siitä, kuinka huoli tuulipuistojen ja luonnon vuorovaikutuksesta voi luoda esteitä yrityksille, jotka haluavat rakentaa uusiutuvan energian hankkeita.  

Esimerkiksi joulukuussa 2022 suuren uuden tuulipuiston suunnitelmat Australiaan saivat peukkua sillä ehdolla, että sen turbiinit ovat pois käytöstä viideksi kuukaudeksi vuodessa. suojella papukaijalajia.

Brysselissä sijaitseva teollisuusjärjestö WindEurope kertoo hankkeiden vaikutukset voidaan estää "Suunnittelemalla, sijoittamalla ja suunnittelemalla tuulipuistot asianmukaisesti."

"Tuulipuistojen vaikutus lintuihin ja lepakoihin on erittäin pieni verrattuna ilmastonmuutoksen ja muun ihmisen toiminnan vaikutuksiin", se lisää.

CNBC:lle lähetetyssä lausunnossa RSPB Scotlandin tiedottaja sanoi, että sillä ei ollut "mitään suoraa yhteydenpitoa Community Windpowerin kanssa kultakotkista, vain lähettämällä vastauksemme tuulipuistohakemukseen tammikuussa 2021".

"Hakija otti yhteyttä marraskuussa 2022 toimittaakseen päivityksen, että lisätyötä oli tehty, mukaan lukien ehdotetut muutokset tuulipuiston suunnitteluun ja layoutiin", he lisäsivät.

"Lisätietoja yksityiskohdista ei kuitenkaan tuolloin annettu, joten emme ole voineet vielä täysin harkita muutoksia."

"Ymmärrämme, että tarkistetuista ehdotuksista ei ole julkaistu kaikkia yksityiskohtia, joten emme vielä tiedä, voisiko tämä tarkistus käsitellä huolenaiheitamme", tiedottaja jatkoi. "Tutkimme muutettua ehdotusta huolellisesti, erityisesti kotkien osalta."

Tiedottaja lisäsi, että vaikka RSPB Scotland tuki uusiutuvan energian tuotantoa, tuulipuistot "on sijoitettava huolellisesti ja suunniteltava siten, että vältetään ei-hyväksyttävät vaikutukset suojelun kannalta merkittävimpiin lajeihin".

"On olemassa tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että merikotkat välttävät alueita, joille on rakennettu tuulipuistoja, joten ne siirretään pois alueelta", he lisäsivät.

Organisaatio oli tietoinen ainakin kolmesta Skotlannissa sijaitsevien merikotkien ja tuulipuistojen törmäyksestä, mutta totesi, että "törmäyksiä ei kirjattu järjestelmällisesti, joten tämä luku voi olla suurempi kultakotkien ja muiden lajien osalta".

"Scoop Hilliin liittyvä keskeinen huolenaihe on todennäköisesti sen käytettävissä olevan maan menettäminen, jonne kultakotka voisi etsiä ruokaa ja löytää ruokaa, mikä voi johtaa nykyisen alueen hylkäämiseen", tiedottaja sanoi.

Community Wind Power ei vastannut CNBC:n pyyntöön kommentoida RSPB:n huomautuksia ennen tämän jutun julkaisua.