Colton McKivitz nyt avain NFC West Hopesiin

Colton McKivitzillä on toista kertaa yhtä monen kauden aikana keskeinen rooli San Francisco 49ersin omaisuuksissa.

Viime vuoden viikolla 18 McKivitz painostettiin toimiin vasemmassa taklauksessa tee-or-die -pelissä Los Angeles Ramsia vastaan ​​Trent Williamsin loukkaantumisen vuoksi. McKivitz läpäisi testin ja auttoi 49ersiä voittamaan jatkoajan trillerissä varaamaan lipun jatkokaudelle, jossa he voittivat vielä kaksi peliä ennen kuin hävisivät Los Angelesille NFC-mestaruusottelussa.

Nyt, kun 49ers etenee kauden 4 viikolle 2022 ennätyksellä 1-2, 49ers tarvitsee jälleen McKivitziä saadakseen heidät takaisin raiteilleen maanantai-illan jalkapallo-ottelussa Ramsin kanssa sen jälkeen, kun Williams kärsi korkeasta nilkan nyrjähdyksestä. Tappio Denver Broncosille 11-10 viikolla 3.

Omalta osaltaan päävalmentaja Kyle Shanahan näyttää luottavan, että McKivitzillä on oikea ajattelutapa toiston suorittamiseen.

Kysyttäessä, mitkä ominaisuudet mahdollistivat McKivitzin pysymisen viime vuonna, Shanahan vastasi torstaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa: "Peli ei vain ole liian suuri hänelle. Se oli niin iso peli, ja toivoimme todella, että saamme Trentin. Ja Trent yritti kaikkensa peliaikaan asti, ja muistan vain, kun kerroimme Coltonille, että hän oli noussut, eikä se ollut hänelle iso asia, ja hän meni ulos ja hän esiintyi.

– Oli valtava haaste vastustaa kahta heillä ollutta reunapelaajaa, ja hän vain taistelee koko pelin. Saapa hänet lyödäkseen tai ei, hän tulee olemaan mukana joka pelissä ja se antaa sinulle aina mahdollisuuden.

Tilanne ei ole niin kriittinen kuin viime vuoden runkosarjan viimeisessä pelissä. Tappio on kaukana 49ersin päätepisteestä, varsinkin Carolina Panthersia ja Atlanta Falconsia vastaan ​​tulleissa maantiepeleissä, joissa niitä suositaan voittavan horisontissa.

Mutta jos Niners, joka on jo kärsinyt suuren iskun aloittavan pelinrakentaja Trey Lancen häviämisestä, haluaa pitää realistisia odotuksia Rams-joukkueen haastamisesta, joka on 2-1 kolmen pelin ajan, heillä ei ole varaa hävitä kotona ja kaatua kaksi. pelejä puolustavan Super Bowlin mestarin takana.

Rams tyrmäsi kauden avausottelussaan Buffalo Billsin kanssa ja seurasi tappiota kahdella epäuskottavalla voitolla, melkein luovuttaen 28-3-johtoon Falconsia vastaan ​​ennen kuin voitti surkean Arizona Cardinals -joukkueen 20-12 tiellä.

Ramsin esitys havainnollistaa heidän huonompia suorituksiaan tähän asti Jalkapallon ulkopuolisettehokkuusmittari, DVOA. Rams on DVOA:ssa 22. sijalla – 18. hyökkäyksessä ja 16. puolustuksessa – kun taas 49ers on yhdeksäs, vaikka se ei täysin heijasta heidän kokonaispeliään. San Franciscon puolustus on mittarissa kolmannella sijalla, mutta sen hyökkäys on alhainen 23.

49ersillä on mahdollisuus saada aikaisin etulyöntiasema Rams-joukkueesta, joka pelaa selvästi alle parhaansa, ja edetä divisioonan johtoon, mutta tämän mahdollisuuden nappaaminen edellyttää, että McKivitz toistaa pelinsä viikolta 18 suojellakseen pelinrakentajaa Jimmy Garoppolossa, joka ei toimivat hyvin paineistettaessa.

Hän ja hänen Niners-joukkuetoverinsa juoksuhaudoissa epäonnistuivat sen jälkeen, kun Williams lähti Broncos-pelistä kolmannella neljänneksellä. Jaylon Moore tuli alun perin Williamsille, mutta hänet korvattiin nopeasti McKivitzillä, joka kiersi nilkkansa harjoituksissa ja listattiin kyseenalaiseksi viikolla 3.

NextGen Statsin mukaan (h/t Andrew Siciliano), Williamsin ollessa kentällä, Garoppoloa painostettiin 12.2 prosentilla pudotuspeleistään. Luku nousi 21.4 prosenttiin hänen poistumisensa jälkeen.

Samanlaiset kamppailut Aaron Donaldia ja Co:ta vastaan ​​voivat tehdä mahdottomaksi 49ersin voiton ja 2-2:n pääsemisen. NFC West on edelleen voitettavissa 49ersille, vaikka he ovat jo kärsineet merkittävistä vammoista, ja McKivitzin esitykset Williamsin poissa ollessa ratkaisevat paljon, voivatko he riistää divisioonan kruunun Ramsilta.