Cody Bellinger kohtaa uuden todellisuuden ei-tarjouspäätöksen ansiosta

Los Angeles Dodgers päätti olla tarjoamatta keskikenttäpelaaja Cody Bellingerin sopimusta kaudelle 2023, mikä teki hänestä vapaan agentin. Mitä monet pitävät järkyttävänä siirtona Bellingerin aiempien saavutusten vuoksi, 27-vuotias pelaaja tarvitsee maiseman vaihtamista, kun otetaan huomioon kamppailut, joita hän on kohdannut viimeisen kolmen kauden aikana. Bellinger on käsitellyt merkittäviä terveysongelmia, kuten vasemman pohjeluun hiusmurtumaa, vasemman kylkiluun murtumaa, reisiluun vammaa ja oikean olkapään korjausleikkausta useiden sijoiltaanmenojen jälkeen. Hän jätti väliin 67 pallopeliä kaudella 2021, kun hän teki uransa alhaisen On-Base Plus Sluggingin (.542). Entinen National Leaguen vuoden tulokas (2017) ja arvokkain pelaaja (2019), Bellinger kohtaa uuden todellisuuden ei-tarjouspäätöksen ansiosta.

Bellinger vältti välimiesmenettelyn Dodgersin kanssa ja allekirjoitti vuoden 17 kaudelle 2022 miljoonan dollarin sopimuksen Cotin baseball-sopimusten mukaisesti. Hän oli pätevöitynyt Super Two -statukseen kauden 2019 lopussa, kun Bellinger sijoittui 22 prosentin parhaaksi palveluajalla mitattuna niiden pallopelaajien joukossa, jotka olivat keränneet kahdesta kolmeen kauden pääsarjapalvelua. Siksi Bellinger sai neljä välimieskelpoisuutta perinteisen kolmen sijasta. Hän vältti säännöllisesti välimiesmenettelyä Dodgersin kanssa ja oli allekirjoittanut kolme yhden vuoden sopimusta, joiden arvo oli yhteensä 44.6 miljoonaa dollaria.

Tammikuussa 2020 Bellinger teki palkkaennätyksen ensimmäistä kertaa välimiesmenettelyyn osallistuvalle pelaajalle, kun hän sai Dodgersilta vuoden mittaisen sopimuksen, jonka arvo on 11.5 miljoonaa dollaria Cotin baseball-sopimusten mukaan. Hän oli juuri voittanut National Leaguen arvokkaimman pelaajan palkinnon 23-vuotiaana kaudellaan sekä ensimmäisen Gold Glove- ja Silver Slugger -palkintonsa. Toisen All Star Game -esiintymisen ohella Bellinger veti suotuisia vertailuja Hall of Famen sieppaaja Johnny Benchiin, koska hän pystyi saavuttamaan henkilökohtaisten palkintojenjaon näkökulmasta ennen 25 vuoden ikää. Bellinger on yksi 27 palloilijasta, jotka ovat voittaneet vuoden tulokkaan ja arvokkaimman pelaajan palkinnot.

Mukaan Associated Press, Dodgersin vuoden 2022 palkkasumma kilpailukykyisen tasapainoveron vuoksi voi olla jopa 289.96 miljoonaa dollaria, johon liittyy noin 29.4 miljoonan dollarin maksajamaksu. Vaikka he ovat maksaneet yhteensä 182 miljoonaa dollaria Competitive Balance Tax -sakkoja kausien 2013–2021 välillä, Dodgers on edelleen aggressiivinen palloseura palkkamenojen suhteen. He kuitenkin etsivät tällä hetkellä joustavuutta tavoittaakseen eliitin vapaita agentteja, kuten shortstopia Trea Turner ja ulkokenttäpelaaja Aaron Judge. The New York Yankees ja San Francisco Giants ovat Dodgersin tärkeimmät kilpailijat tällä välikaudella useiden vapaiden agenttien osalta.

Jokainen dollari lasketaan, koska olisi vaikea oikeuttaa maksamaan Bellingerille vähintään 18 miljoonaa dollaria hänen viimeisenä välimiesmenettelyn vuonna, koska hän oli tuottanut 1.2 Wins Above Replacement (WAR) -voiton Baseball-Referencen kauden 2022 laskelman perusteella. Giants oli juuri välttänyt välimiesmenettelyn ulkokenttäpelaaja Mike Yastrzemskin kanssa hänen toisena kelpoisuusvuotenaan yhden vuoden 6.1 miljoonan dollarin sopimuksella. 32-vuotias ulkokenttäpelaaja palkittiin 65 prosentin palkankorotuksella ja jakoi tilastollisia yhtäläisyyksiä Bellingerin kanssa viime kaudella. Vapaa agentti ulkokenttäpelaaja Joc Pederson hyötyi runsaasti, kun hän hyväksyi Giantsin vuoden 19.65 miljoonan dollarin karsintatarjouksen, mikä tarkoittaa, että 30-vuotias ulkokenttäpelaaja nauttii 227.5 prosentin palkankorotusta. Bellingerin vuoden 2023 palkka on todennäköisesti lähempänä Pedersonin palkkaa, vaikka Yastrzemski tarjoaa paremman vertailun.

Seuraavassa kaaviossa verrataan 15 palloilijaa, joiden keskimääräinen vuosipalkka oli 17 miljoonaa dollaria kaudella 2022 ja jotka pelasivat vähintään 30 pallopeliä ulkokentällä Baseball-Referencen WAR-laskelman perusteella.

Dodgerien erot Bellingerin kanssa ei tarkoita, että suhde olisi päättynyt. Takaisintapaaminen ilmaisen toimiston kautta alennettuun palkkaan on vaihtoehto, koska molemmat osapuolet välttyisivät välimiesmenettelyltä. Bellingerin on hiljennettävä neuvoja antaneiden äänien kuoro ja poistettava ajan myötä kehittyneet huonot tavat. Koska loukkaantumiset ovat haitanneet Bellingerin suorituskykyä viime kausina, hänen on silti tehtävä tarvittavat säädöt ajoissa.

Baseball Savant's Barrel Percentage -identiteetti on keskeinen huolenaihe Bellingerin ja kovan kontaktin suhteen. Vuonna 2019 Bellinger julkaisi 12.7 tynnyriprosentin ja sijoittui kymmenenneksi Freddie Freemanin kanssa 58 tynnyrillä 250 pallopelaajan joukossa, jotka olivat saavuttaneet vähimmäislyöntipallotapahtumat. Tämä vastaa 8.8 barrelia per lautasen ulkonäköprosentti, joka sijoittui 20.^th saman palloilun joukossa. Viime kaudella Bellinger tuotti 8.3 tynnyriprosenttia ja oli tasan 102^nd 30 tynnyrillä 252 pallopelaajan joukossa, jotka olivat saavuttaneet vähimmäislyöntipallotapahtumat. Hänen 5.5 tynnyriä lautaselle ilmestymisprosenttinsa oli 119^th saman palloilun joukossa.

Baseball Savantin mukaan Bellingerin vyöhykkeen ulkopuolinen heilahdusprosentti on noussut tasaisesti joka kausi vuodesta 2019 lähtien, ja viime kaudella se on noussut 31.8 prosenttiin. Hänen poissulkuprosenttinsa saavutti myös uran ennätyksen vuonna 2022, 27.3 prosenttia. Niistä 63 National League -pallopelaajasta, jotka olivat saavuttaneet vähimmäismäärän kelvolliset pelit vuonna 2022 FanGraphsin mukaan, Bellingerillä oli alhaisin perusprosenttiosuus, 265, osittain viidenneksi suurimman ylilyöntiprosentin ansiosta. Vuonna 549 Bellinger näki yli 2022 lautasottelun puolustuksessa 497 pelissä (90.5 prosenttia) Baseball Savantin mukaan. Vuonna 2019 Bellinger kohtasi puolustusmuutoksen 513 levyn esiintymisessä mahdollisesta 640:stä (80.2 prosenttia).

Pallopelaajat, jotka eivät ole tarjouskilpailussa, kantavat hylkäämisen leimaa, kun Cody Bellinger kohtaa palkkahallinnon ja suorituskyvyn heikkenemisen realiteetit. Sen sijaan, että keskittyisi negatiivisuuteen ja siihen, kuinka kiusallista tämän täytyy olla Bellingerin kokoiselle palloilijalle, on olemassa mahdollisuus uudestisyntymiseen palaamalla perusasioihin. Bellinger on houkutteleva vaihtoehto, jos palloseura haluaa saada salaman pulloon edullisella vuoden sopimuksella. Lyhytaikaisen tappion olennaisen määritelmän pitkän aikavälin hyödyn vuoksi pitäisi motivoida Bellingeria, jos hän on terve ja pystyy tekemään tarvittavat muutokset. Korvauksesta huolimatta Bellingerin on vakiinnutettava itsensä vuonna 2023 yhdeksi Major League Baseballin kirkkaimmista tähdistä, joka on jälleen kerran mestaruustason palloseurojen haluttu ominaisuus.