Coco Gauff, New Balance esittelee modernin 90-luvun vintage-tenniskengän

Tennistähti Coco Gauff harjoittelee runsaasti allekirjoituksensa kirjoittamista, varsinkin kun 18-vuotias on noussut WTA:n maailmanlistan sijalle 11. Joten, se ei ollut suuri harppaus, kun Gauffin täytyi saada tuo nimikirjoitus virheetöntä omalle tenniskenkälleen, 26. elokuuta julkaistulle New Balance Coco CG1:lle.

"Kyllä olen käyttänyt sitä useammin kuin koskaan ennen, joten vain muutama yritys", hän kertoo lenkkariin paikallaan olevan allekirjoituksen varmistamisesta. ”En halunnut liioitella sitä, ja sitten New Balancen suunnittelijoiden tehtävänä oli sisällyttää se oikealla tavalla, ja rakastan sitä, miten siitä tuli. Toivottavasti muutkin tekevät samoin."

Ja hän ei puhu vain kielen allekirjoituksesta. Hän puhuu yhdestä teknisesti edistyksellisimmistä tenniskengistä, jotka tulevat markkinoille, joissa kaikissa on selkeä 90-luvun tunnelma.

Urheilussa, joka teki tunnuskengistä suositun yli viisi vuosikymmentä sitten, NB Coco CG1:stä tulee vain toinen tenniskenkä nykyiselle pelaajalle (Roger Federerillä on toinen). Allekirjoitus ei ole ainoa tämän päivän peliin erottuva osa, sillä keskikorkeus, retro-estettinen ja hiilikuitulevy tekevät Coco CG1:stä uuden näkökulman tenniskenkiin.

"On ehdoton unelmien täyttymys, että saan painaa leimaa tähän lajiin New Balancella ja toivottavasti inspiroida tulevia sukupolvia", Gauff sanoo. "Olen todella innoissani nähdessäni, kuinka ihmiset käyttävät tätä kenkää kentällä ja sen ulkopuolella."

Suunnitteluprosessi

Mittari allekirjoitettu New Balancen kanssa vuonna 2018 14-vuotiaana ja hän äkillinen nousu urheilun ylempään ryhmään – hän pelasi Wimbledonin Center Courtilla vuonna 2019 15-vuotiaana – antoi New Balancelle syyn alkaa ajatella isosti. Allekirjoitusmallia on tehty kaksi vuotta, enemmänkin päätös Gauffin tulevaisuuden kuin menneisyyden juhlimisesta.

Evan Zader, New Balancen tennisurheilumarkkinoinnin johtaja, sanoo, että he eivät ota merkkikengän tekoa kevyesti, mutta brändinä, joka on ylpeä ainutlaatuisista lähestymistavoistaan ​​tilaan, naisurheilijan kenkä sopii muottiin. "Tarkastelimme tätä mahdollisuutta päästä luokkaan, jolla ei ole allekirjoitusta ja jolla on naispääosassa", hän sanoo. "Se asettaa meidät eri paikkaan ja asettaa hänet eri paikkaan. Rakennamme sitä, minne hän on menossa, emme sitä, mitä hän on tehnyt, käyttämällä sitä lähtökohtana."

MORE: Istuminen Coco Gauffin kanssa

Kuten kaikki tunnusmerkit, Coco CG1 alkoi Gauffilla. "Allekirjoitetun tuotteen kanssa astut sisään tyhjältä pöydältä", sanoo New Balancen tennistuotepäällikkö Josh Wilder. "Emme aio painostaa tätä sinulle tai pakottaa sinua tekemään tätä. Se istuu huoneessa ja Zoom soittaa ja kysyy: "Mitä haluat?" ja "Mitä meillä on, mikä toimii parhaiten sinulle?""

Tästä syystä New Balance ei aloittanut siluetilla, he ottivat hänen palautteensa vastaan ​​ja rakensivat uuden siluetin.

Prosessi alkoi visiokokouksilla, jolloin kaikki New Balance -suunnittelijat saatettiin samaan huoneeseen Gauffin kanssa, joka toi perheensä ja ystävänsä, ja ympäröi heitä mahdollisella inspiraatiolla lehden leikkauksista materiaaleihin ja väreihin. "Se oli hyvin tyhjä taulukko siitä, mistä pidät", Wilder sanoo, "pani sen taululle ja rakennamme sen ympärille."

Ja sieltä syntyi vintage-konsepti modernilla vivahteella, jossa on puettava vintage-päällinen teknologialla täytetyllä alustalla.

"Sen aikakauden väripaleteissa ja tyylien sekoittumisessa on vain jotain vapauttavaa, mikä on aina eronnut minusta", Gauff sanoo. "Rakastan nykyaikaista pyöräilyä noihin 90-luvun elementteihin, ja on hienoa nähdä se palaavan sukupolveni kanssa niin monella tavalla."

Visiotapaamiset ja keskustelut Gauffin kanssa tulivat jatkuvasti. Suuresta kokouksesta New Balancen päämajassa Bostonissa hänen isänsä tyhjään Delray Beachiin Floridassa, pandemian vuoksi sulkemaan baariin, kulissien takana tehtävä työ ja materiaalien ja värien tutkiminen jatkuivat jatkuvana.

"Tulokset, jotka saimme siitä, olivat niin merkittäviä näkemyksenä urheilijasta, jota meillä ei ollut ennen", Zader sanoo. "Kun katsot allekirjoitusta, sinun on annettava lausunto. Coco oli se, joka sanoi haluavansa käyttää midiä, ja tartuimme tilaisuuteen. Kun asetat sen seinälle tai verkkosivustolle, se ponnahtaa heti pois. Se oli suunta, johon hän halusi mennä, ja se oli linjassa sen kanssa, mihin olimme menossa teknologian ja brändin näkökulmasta.

Prosessi oli osittain esteettistä suunnittelua, osittain teknologiaa ja osittain istuvuutta. Gauff oli läsnä useiden kulumistestien iteraatioiden ajan, mukaan lukien istunnot Boston Collegessa, säätäen suorituskykyä.

"Minusta tuntuu, että opin joka päivä ja yritän pysyä hetkessä jokaisen yksityiskohdan suhteen", Gauff sanoo. ”Minusta tuntuu, että olen tuonut myös tietoa. Olen nähnyt New Balancen kehittyvän niin paljon lyhyessä ajassani, ja olen iloinen, että he ovat niin avoimia panokselleni ja kuulevat sukupolveni kiinnostuksen kohteita.”

Teknologia

Coco CG1:stä tulee yksi ensimmäisistä vähittäiskaupan saatavilla olevista tenniskengistä, joissa on hiilikuitulevy. "Hiilikuitu on ollut yksi niistä mystisistä ainesosista monissa urheilijakohtaisissa malleissa", Wilder sanoo. ”Koska hiilikuitu on tunkeutunut juoksuelämään viime vuosina, se oli iso osa mitä halusimme tehdä tenniksessä. Hieman haasteena oli se, kuinka saamme sen toimimaan erityisesti tenniksessä.

Brändin innovaatiotiimi loi useita eri geometriaa sisältäviä pohjallisia säätämällä, kunnes se toimi urheilulajin sivuttaisliikkeiden kanssa ja vei viimeiset neljä konseptia sopivuustestiin Gauffin kanssa. Lopulliseen ratkaisuun laskeutuminen oli tuotetiimin "Eureka-hetki", varsinkin kun Gauff sanoi, että se antoi hänelle joustavuuden tunteen.

Wilder sanoo, että Energy Arc -teknologia on hiilikuitulevy, joka on vuorovaikutuksessa pehmeämmän FuelCell-vaahtomuovin kanssa, ja kaikki on päällystetty kumilla, jossa on strategisia välipohjan aukkoja, jotta "hiilikuidut voivat ponnahtaa takaisin antaen energiaa, jota tarvitset maraton-otteluihin, joita saatat pelata."

"Rakastan olla räjähtävä kentällä, joten uusi Energy Arc ja FuelCell -yhdistelmä antoi minulle erittäin reagoivan tunteen, joka oli mukava ja tuntui erittäin kevyeltä", Gauff sanoo. "Minusta rehellisesti tuntuu, että se auttaa kykyäni lyödä korkeita palloja ja pysyä tuoreena."

170 dollarin unisex-kengän yläosa käyttää 90-luvulla suosittua ainutlaatuista värinestotekniikkaa, mutta koripallojoukkueelta lainattua FitWeave Lite -tekniikkaa, joka nähtiin äskettäin julkaistussa TWO WXY V2:ssa. Varhain Gauff houkutteli läpikuultavia materiaaleja ja FitWeave Lite on sama läpikuultavuus.

"Tämä tyyli", Gauff sanoo, "on tarkoitettu tarjoamaan tennistekniikan parasta, mutta sitä voi käyttää myös kenttien ulkopuolella. Suosio olisi hienoa, mutta toivon todella, että se voi kannustaa lapsia pyrkimään olemaan parhaimmillaan missä tahansa kentällä ja sen ulkopuolella.

Henkilökohtainen kosketus

Gauff oli niin mukana prosessissa kuin kukaan urheilija Zader on koskaan nähnyt. "Hän on vahvasti mukana paitsi inspiraation, myös palautteen saamisessa", hän sanoo. ”Hän on hyvin mukana ja on testannut kaikkia eri versioita ylhäältä alas ja antanut suoraa palautetta. Hänen inspiraationsa loi tämän kengän, ja hänen palautteensa kertoo, kuinka pääsimme tähän paikkaan.

Osallistuminen tuo mukanaan henkilökohtaisia ​​kosketuksia. Coco CG1:ssä on koripallo vasemmassa kantapäässä ja ratapiikki oikeassa kantapäässä edustaen hänen vanhempansa korkeakouluurheilua. Oikeassa varpaassa on lainaus hänen isänsä Corey Gauffilta, jossa sanotaan: "Voit muuttaa maailmaa mailalla" ja vasemmassa varpaassa Pompey Parkin koordinaatit, jossa hän varttui pelaamalla tennistä.

"Puhuimme paljon perheestäni ja näiden (kappaleiden) herääminen eloon kengissä oli minulle yksi jännittävimmistä osista", Gauff sanoo. Hänen persoonallinen mallinsa sisältää jopa veljensä nimet kengännauhoissa viimeisenä asiana, jonka hän näkee ennen kuin hän astuu kentälle.

Pompey Park tarjoaa Gauffille tehokkaan yhteyden tennikseen ja hänen kenkiinsä. Hänen lapsuudenkentänsä, jossa on hänen isoisänsä mukaan nimetty Little League -pesäpallokenttä lähellä, puisto toimii laukaisuvärialueen Pompey nimenä. Pompey-design sisältää värisuunnittelijoita, joita on käytetty koko prosessin ajan. "Se oli väri, josta hän todella resonoi varhain", Wilder sanoo. "Meidän piti tuoda se markkinoille, ja ensimmäinen kerta, kun hän näki kengän koottuna, oli tuossa värissä. Paljastimme sen hänelle Pompey Parkissa, se oli hänelle vain erityinen asia.

Mutta Coco CG1:lle on suunniteltu paljon enemmän. New Balance on jo ilmoittanut – mutta ei paljastanut – DigiCoco-värin US Openiin. Ja todellinen kenkä, jossa on erottuva väripaletti, avaa mahdollisuuksia hänen päästä varpaisiin -kenttäpakkauksiin. Odota ydinvärejä, slam-värejä ja klassisia värejä eteenpäin.

"Paljon värejä on vielä tulossa", Gauff sanoo. "Rakastan suunnittelutiimin kanssa vietettyä aikaa, tapasin heidän kanssaan äskettäin ja tarkastelimme joitain uusia malleja, joten olen innoissani voidessani pitää tämän tuoreena."

Uusia esimerkkejä Coco CG1:stä tulee jatkuvasti käyttöön vuonna 2023, varsinkin kun New Balance leikkii kenttäsuunnittelun ja kentän ulkopuolisen vetovoiman tasapainolla. "Kaiken kaikkiaan", Wilder sanoo, "se oli todella sekoitus parasta tekniikkaamme ja tätä todella siistiä vanhaa modernia tekniikkaa."

Gauff on saattanut debytoi CG1:ssä kentällä, mutta hän tietää, että hänen allekirjoituksellaan on elämää hänen jalkojensa tai tenniskentän ulkopuolella. "Olen todella nöyrä", hän sanoo, "mahdollisuudesta suunnitella kenkä, joten saatan repiä, kun näen sen ihmisten jaloissa."