Clint Bowyer valmistautuu kolmanteen kauteensa Nascarina Fox-analyytikkona

Clint Bowyer saapui Daytona International Speedwaylle keskiviikkoaamuna täynnä energiaa. Kun hän puhuu, kukaan ei ymmärtäisi, että hän nukkui bussissaan Walmartissa Savannahissa, GAWMT
parkkipaikalla ennen tiematkansa viimeistä osaa.

Bowyer vetäytyi moitteettomaan laitokseen etsimään tarinoita Nascarina Foxin johtavana analyytikkona yhdessä pelikohtaisesti kommentaattorin Mike Joyn kanssa. Kun Bowyer astuu kolmannen kauden lähetyskopille – Nascarin 75. kaudelle – entinen kilpa-autoilija asettaa elämän perspektiiviin.

"Tämä on rata, jossa on kaikki valotus ja kaikki katseet on kiinnitetty osallistujiin", Bowyer sanoi keskiviikkona. ”Rakastan uutta työtäni ja rakastan olla osastolla Miken kanssa. Vieraamme, Tony Stewart, valitaan toisena nälkäisenä kilpailijana, jonka kaikki tuntevat.

”Rakastan sitä, että voin myydä urheilumme paitsi iäkkäälle fanille – perheen isoisälle – myös pojalle ja nyt pojanpojalle. Daytonan perinne ulottuu niin pitkälle ja juuret ovat siellä, ja uskon puhuvani sen fanijoukon kanssa.

Bowyer pitää silmällä erilaisia ​​tarinoita Daytonassa, hän sanoi. Stewartin – hänen entisen autonomistajansa – seisoessa hänen vieressään, he selittävät faneille, kuinka vaikeaa on voittaa Daytona 500 kaksikona, joka tuli lähelle, mutta ei voittanut kilpailua.

Viikonlopun suosituimpien tarinoiden joukossa on paluu seitsenkertainen Cup-sarjan mestari Jimmie Johnson, joka on nyt Legacy Auto Clubin osaomistaja. Johnsonin on karsittava tiensä Great American Raceen torstai-iltana Bluegreen Vacations Duelissa Daytonassa kello 7 ET.

Bowyerin pisin joukkuetoveri Kevin Harvick, joka kilpaili Bowyerin rinnalla sekä Richard Childress Racingissä että Stewart-Haas Racingissa, ilmoitti, että vuosi 2023 on hänen viimeinen vuosi Nascar Cup -sarjassa. Bowyerin kuljettajan uran aikana heillä oli läheinen side, ja Harvick mentoroi häntä siitä asti, kun hän oli Cup-tulokas RCR:ssä.

"Parempi lyödä vetoa alimmalla dollarillasi, että hän tulee nälkäiseksi", Bowyer sanoi Harvickista. "Hän pakottaa sinut olemaan parempi. Varhaisina päivinäni RCR:ssä hän työnsi minut oppimaan ja menestymään. Hän kirjaimellisesti laittoi minut autoihinsa ja voitin paljon KHI:ssä. Hän on ollut suuri osa uraani.

"Jopa urani toisessa luvussa, kun pääsin SHR:ään, olimme jälleen joukkuetovereita ja hän oli paras kaveri."

Sillä välin Bowyer itse palaa ohjaamoon vuonna 2023. Hän ajaa kolme tapahtumaa Superstar Racing Experience (SRX) -sarjassa, jonka omistavat Stewart, George Pyne ja Sandy Montag.

"Kun jäin eläkkeelle [2020 Nascar-kauden lopussa], olin palanut loppuun", Bowyer sanoi. ”Olen kilpaillut 5-vuotiaasta lähtien. Olin sen yli. Olin valmis tekemään jotain erilaista ja olin valmis uuteen haasteeseen, ja löysin sen osastolta. Viime vuoden lopussa minulla oli tunne, että "haluan kilpailla uudelleen". SRX on kilpailukykyinen sarja, ja se on hauskaa ilman paineita.

Bowyerin myyntivaltti on SRX:n aikataulu, joka vierailee radalla, jolla Nascar ei kilpaile. Torstai-illan kilpasarja antaa Bowyerille mahdollisuuden kilpailla taas maalla, ja hän on innoissaan siitä.

"Olen hermostunut siitä", Bowyer sanoi. "Uskon, että jokainen kilpa-autoilija tai kilpailija, jos he eivät ole hermostuneita jostain, he eivät tule menestymään. Jos se ei merkitse sinulle niin paljon, et aio panostaa siihen paljon."

Edellisen kerran Bowyer ajoi varastoautolla vauhdilla Next Gen -testissä Bowman-Gray Stadiumilla vuoden 2021 lopulla. Siitä on aikaa, mutta hän on valmis haasteeseen.

Ja kun Bowyer keskittyy päivätyöhönsä Fox Sportsilla, hän ymmärtää, että Nascarissa on valtavasti painetta tehdä oikeutta. Miljoonat fanit katsovat tarkasti ja kiinnittävät huomiota siihen, mitä hän sanoo sunnuntain Daytona 500 -kilpailun aikana, hän on hermostunut myös siitä.

Daytona 500 järjestetään sunnuntaina 19. helmikuuta klo 3 ET Foxilla.