Clevelandin huoltajat käyttävät kärsivällisyyttä palkanlaskennan sijaan palatakseen jälkikauteen

Ovatko Cleveland Guardians luoneet uuden polun organisaatioiden systematisoinnissa, vai ovatko he vain uskomattoman onnekkaita?

Miten he pääsivät sieltä tänne ja minne he menevät täältä?

Onko Terry Francona baseball-shamaani?

Koska kauden jälkeiset juhlat menevät, on vaikea päihittää Cleveland Guardiansia, joita koskevia kysymyksiä on enemmän kuin vastauksia. He ovat kuin perheen musta lammas, joka lentää Pocatelosta ilman ennakkoilmoitusta osallistumaan hääjuhlaan, johon häntä ei kutsuttu.

Tiedätkö, yksi niistä "Oh, häntä” hetkiä.

Kauden 2022 alussa kukaan ei ottanut Guardiansia vakavasti, lähinnä siksi, että näytti siltä, ​​että he eivät ottaneet itse vakavasti. Vuonna 2021 he pelasivat 13 ottelua AL Centralin mestarin White Soxin takana. Vain kuusi American League -joukkuetta hävisi enemmän pelejä kuin Clevelandin 82.

Välikauden aikana Clevelandin toimihenkilöt vastasivat joukkueen tarpeisiin tekemättä mitään. Ei ollut merkittäviä kauppoja eikä merkittäviä vapaan agentin allekirjoituksia, mikä johtui pääasiassa merkityksettömästä palkkasummasta. Ainoa uutinen, jonka Cleveland teki, oli nimensä muuttaminen intialaisista vartijoiksi.

Vastaanotto päätti taputtaa kokoonpanoa, joka ilmeisesti tarvitsi kipeästi lisää sukkia. Joukkueen palkkalista oli tuttuun tapaan lähellä 30 pääliigajoukkueen pohjaa. Kausilippujen myynti pysähtyi, fanien kiinnostus hiipui.

Mutta sitten, 162 peliä myöhemmin, vain kahdella American Leaguen joukkueella – 106 voittoa voittanut Astros ja 99 voittoa voittanut Yankees – voitti enemmän voittoja vuonna 2022 kuin 92 voittoa voittanut Central Division mestari Guardians.

Kuinka unohdettavan vuoden 2021 kauden ja kauden XNUMX välisen kauden jälkeen näytti kuolleelta veteen kuolleelta franchising-sarjasta, joka yhtäkkiä nousta yhdeksi suurten yhtiöiden räikeimmistä, voittavimmista ja vaikeimmin voitettavasta joukkueesta?

Vielä parempaa: mitä muut menestyneet franchising-yritykset voivat tehdä jäljitelläkseen Clevelandin upeaa kilpailullista U-käännettä vuonna 2020?

No, nuo joukkueet voivat aloittaa tekemättä mitään. Näin Guardians teki. Ei mitään – ja se toimi. Tämä ei tarkoita, että se toimisi muille joukkueille. Mutta se toimi tässä, koska hiljaa rakennettiin organisaatioinfrastruktuuri, joka pystyi tuottamaan aikataulussa pelaajavaraston, joka synkän vuoden 2020 jälkeen kukoisti vuonna 2021.

Näyttely A on alokas vasen kenttäpelaaja Steven Kwan, joka kevään harjoittelun alussa oli anonyymi viidennen kierroksen luonnosvalinta Oregon Statesta kolme vuotta sitten. Hän osui Guardiansin avauspäivän kokoonpanoon ja vietti suurimman osan kaudesta osumalla noin 300:aan, varastaen 19 perustaa, pelaten Gold Glove -kaliiperia vasemmalla kentällä ja osumalla johtoon, jossa hän oli toiseksi vaikein pelaaja majorissa. yliviivaa (yksi yliviivaus joka 9.4 mailalla).

Kwan oli yksi huikeista 16 pelaajasta, jotka tekivät pääliigadebyyttinsä Clevelandissa tänä vuonna, ja useimmat heistä vaikuttivat jotain seuran 92-70-ennätykseen.

Varhainen vihje siitä, että tästä tulee ehkä maaginen kausi Clevelandissa, tuli avauspäivänä, kun yksi baseballin parhaista pelaajista, kolmas baseball-pelaaja ja (silloin) uhkaava vapaa agentti Jose Ramirez antoi Clevelandille naurettavan runsaan kotikaupunkialennuksen suostuessaan seitsemän vuoden jatkosopimus arvoltaan 141 miljoonaa dollaria. Se oli luultavasti vain noin puolet siitä, mitä Ramirez olisi voinut saada avoimilla markkinoilla.

Ramirez vastasi toisella sensaatiomaisella kaudella: 29 kotijuoksua, 20 varastettua tukikohtaa, 126 RBI ja liigan johtava 44 tuplaa, jotka kaikki vahvistivat hänen rooliaan joukkueen johtajana.

Ramirezin pitäminen Clevelandissa oli valtava sysäys sarjalle, jolla on pitkä historia tähtipelaajista, jotka lähtivät Clevelandista kaupan tai vapaan agentuurin kautta, koska pallokerholla ei ollut enää varaa heihin.

Lopulta yksi jäi.

Tämä vei osan siitä, että joutui vaihtamaan Francisco Lindorin vuonna 2021, koska Lindorista oli tulossa vapaa agentti. Mutta Clevelandin baseball-operaatioiden johtaja Chris Antonetti ja toimitusjohtaja Mike Chernoff syrjäyttivät Lindorin irtautumisen kahdella avainpelaajalla vaihtamalla Lindorin Metsiin tämän vuoden All-Starin toiseksi pelaajaksi Andres Gimeneziksi ja Amed Rosarioksi. kolmanneksi American Leaguessa tänä vuonna 180 osumalla. Molemmat ovat olleet Guardiansin kulmakiviä sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa.

Gimenez saattaa olla liigan aliarvostetuin pelaaja. Sen lisäksi, että hän on All-Star-joukkueessa, hänen 7.2 WAR-arvonsa on korkeampi kuin kenenkään AL-pelaajan, jonka nimi ei ole Judge tai Ohtani.

Järkevät kaupat ovat entisestään nopeuttaneet Clevelandin nousemista mahtavaksi joukkueeksi. Kaupoista hankittiin seitsemän avainpelaajaa. Gimenezin ja Rosarion lisäksi muut, jotka tulivat Clevelandiin kaupoissa, ovat All-Star-lähettäjä Emmanuel Clase, syöttäjä Cal Quantrill, 15 pelin voittaja tänä vuonna, ensimmäinen pelaaja Josh Naylor, keskikenttäpelaaja Myles Straw ja sieppaaja Austin Hedges.

Rotation aloittajat Shane Bieber, Triston McKenzie ja Aaron Civale sekä keventäjät James Karinchek, Sam Hentges ja Nick Sandlin saapuivat luonnoksen kautta, ja toinen keskeinen helpottaja, Trevor Stephen, poistettiin Yankeesin järjestelmästä säännön 5 luonnoksessa. .

Se on huolellisesti koottu lista, jonka Guardiansin viranomaiset antoivat Franconalle, baseballin parhaalle managerille. Klubin toimihenkilöt päättivät lyödä vetoa listasta viime talvena omistajuuden palkkarajoitusten vuoksi. Mutta loppujen lopuksi sillä ei ollut väliä. Seisominen silityksellä toimi.

Lopulta Guardians teki jotain – jotain suurta – tekemättä mitään. Joukkueen toimihenkilöt katsoivat, että palaset olivat jo paikoillaan. Tarvittiin vain kärsivällisyyttä ja vähän onnea.

He esittelivät ensimmäistä, josta jälkimmäinen hyötyi.