Clearwater Collegen softball-turnaus esittelee alueen parhaita joukkueita

Kuusitoista joukkuetta 13 osavaltiosta laskeutuu Clearwaterille tällä viikolla neljäksi päiväksi ja 40 otteluksi parhaista college softballista, jotka pelataan yhdessä paikassa tällä kaudella.

Olipa kyseessä mahdollisimman monta peliä tai suosikkijoukkueen peli tai kaksi, Clearwaterin Eddie C. Moore Complex on paikka torstaiaamusta alkaen, kun esirippu nousee EvoShieldin esittämään 2023 TaxAct Clearwater Invitationaliin.

Kymmenen joukkuetta osallistuu turnaus ovat National Fastpitch Coaches Associationissa preseason rankingissa, mukaan lukien viisi parasta UCLA:ta, Oklahoma Staten ja Florida Staten. Seminoles on yksi kolmesta turnauksen joukkueesta Sunshine Statesta.

"Saat loistavaa kilpailua alkuvuodesta, mikä valmistaa sinut siihen, mitä näet kauden jälkeisellä kaudella", sanoi Ken Erickson, joka on 26-vuotias.^th kausi valmentajana USF:ssä Tampa Bayn poikki ja noin 25 mailin päässä turnauspaikalta. "Sinulla on maan parhaita pitchingejä, jotka tulette (Clearwater) ja pelaatte siellä neljä päivää. Se on kuin kauden jälkeinen ympäristö kauden toisena viikonloppuna.

Neljä kenttää kuhisee toimintaa kaikkina neljänä päivänä ja aamusta iltaan. Kaikki 40 peliä lähetetään ESPN-verkkojen kautta, ja tapahtuman kaksi viimeistä peliä esitetään ensi-iltana sunnuntaina ESPN:llä ja ESPN2:lla.

"Se on loistava esittely softball-urheilulle", sanoi Erickson, joka on johtanut Bullsin 17 NCAA-turnaukseen. "Softball on loistava tv-urheilulaji, koska se on nopeaa ja lyhyessä ikkunassa, josta katsoja nauttii."

Tapahtuma tarjoaa faneille ja joukkueille ystävällisen ympäristön, joka on houkutteleva UCLA:n kaltaisille ohjelmille, joiden mielestä on enemmän kuin vaivan arvoista osallistua maan halki, mitä he ovat tehneet jokaisena neljänä turnauksena pelatun vuoden ajan. .

"He ovat tehneet hienoa työtä luodakseen tunnelmaa ja läsnäoloa joukkueiden kanssa", sanoi Kelly Inouye-Perez, joka on johtanut Bruinsin seitsemään peräkkäiseen College World Series -otteluun ja kahteen kansalliseen mestaruuteen. "Paljon softball-faneja on paikalla katsomassa urheilua ja (järjestäjät) tekevät hienoa työtä juhlistaessaan urheilua. He tekevät myös hienoa työtä joukkueiden hoitamisessa. Nämä ovat suuria syitä, miksi jatkamme paluuta."

Turnaus ja Clearwaterin kaupunki nauttivat mukavasta suhteesta vuoden aikaan, jolloin sää ei yleensä voisi olla parempi. Kun ilmassa on enemmän kuin kevään makua, neljän päivän lähetysten aikana kaupungin ja seudun saama altistuminen on korvaamatonta markkinointia.

"Tämä on aika vuodesta, jolloin nautimme parhaista säästä ja ihmisiä tulee käymään", sanoi Steve Hayes, Visit St. Pete/Clearwaterin toimitusjohtaja. ”Joka kerta kun lyöjä lyö pallon ulkokentälle, mitä (kotona katsovat) näkevät ulkokentällä? "Amerikan parhaat rannat."

Hayes viittaa opasteisiin, jotka peittävät 35 mailia hiekkaa, aurinkoa ja surffausta, joita St. Pete, Clearwater ja Dunedin tarjoavat.

"On vaikeaa ostaa tällaista näkyvyyttä", hän sanoi.

Vaikka USF on lähellä, UCF hieman yli 100 mailin päässä Orlandossa ja se on noin neljän tunnin ajomatkan päässä Floridan osavaltiosta etelään Tallahasseen osavaltiosta, monet vierailijat osavaltioista, joissa on joukkueita, ovat saattaneet jo laskeutua alueelle. Tämä ei tarkoita, että he aikovat osallistua tapahtumaan, mutta ei olisi yllätys, jos esimerkiksi jotkut fanit Great Lakes Statesta ilmoittaisivat itsensä, kun heidän Wolverinessa saapuvat kentälle.

"Michigan on yksi tärkeimmistä markkinoistamme, joten tiedät, että nuo ihmiset ovat jo talvehtimassa täällä tai aikovat seurata joukkuetta varsinkin, jos he pitävät kollegiaalista softballia", sanoi Hayes.

Tällaisille faneille, riippumatta siitä, mistä he ovat kotoisin, helmikuun puolivälissä Clearwaterissa järjestettävä softball-turnaus, jossa on joitain maan parhaista kollegiaalisista ohjelmista, tuntuisi kotijuoksulta.