Chris Paulin perintö iskee, kun Dallas Mavericks räjäyttää Phoenix Sunsin

Huolimatta Phoenix Sunsin runkosarjan hallitsemisesta, tulos on sama – toinen vuosi ja toinen perintöä määrittävä pudotuspeleistä poistuminen Chris Paulille.

Dallas Mavericks pudotti Sunsin nöyryyttävällä tavalla ja hävisi 123-90. Pisteet eivät kuvaa, kuinka suuri räjähdys peli todella oli, sillä Mavericks johti itse asiassa jopa 46 pisteellä neljännen neljänneksen puolivälissä, ennen kuin hän veti käynnistiensä.

Päivänä, jolloin veteraanipistevahti täytti 37 vuotta, tämän piti olla peli, jossa Paul nosti Sunsin läntisen konferenssin finaaleihin.

Hän oli esittänyt mestarillisen suorituskyvyn Sunsin ensimmäisen kierroksen pelin kuudennessa ottelussa New Orleans Pelicansia vastaan. Hän teki täydellisen 6/14 kentältä 14 pisteellä. Paul käänsi tämän esityksen ällöttävää Pelicans-joukkuetta vastaan, kun Devin Booker palasi ensimmäistä kertaa takareisivamman syrjäyttämisen jälkeen peleissä 33, 3 ja 4.

Paitsi että mitään taikuutta ei löytynyt sunnuntai-iltana. Paul teki ensimmäisen kenttämaalinsa vasta kolmannen neljänneksen puolivälissä. Itse asiassa hän lopetti pelin uransa pahimmalla miinus-39 plus/miinus arvosanalla ja vain 10 kokonaispisteellä

Vaikka Sunsin tappio oli tiimityö – Devin Booker ei myöskään muuttanut ensimmäistä maaliaan ennen kolmatta – Phoenix menee siihen suuntaan, mihin se on 12-kertainen All Star -peli. Ja Paulin peli siitä lähtien, kun Suns otti sarjan 2-0 johtoon Mavericksia vastaan, on ollut vain jalankulkija.

28 pisteen, kahdeksan syöttöä ja kuuden levypallon pelinsä jälkeen Paul on näyttänyt 2-vuotiaalta. Veteraanipistevartija on tehnyt keskimäärin vain 37 pistettä ja antanut 9.4 syöttöä ottelua kohden ja heitetty 5.8 peliin kolmannen pelin jälkeen.

Päävalmentaja Monty Williams yritti hajauttaa Sunsin nöyryyttävän tappion, sen sijaan yrittää ottaa syyn sen sijaan, että se olisi laskenut sen pelaajien harteille.

"Olen luultavasti ratsastanut näillä kavereilla liikaa tänä vuonna", Williams sanoi. "Minuutin näkökulmasta odotusten näkökulmasta. He halusivat sen. Meillä kaikilla oli juuri vapaa-ilta tänä iltana."

Sillä välin Paavali täsmensi syyn puhtaasti itseensä.

"Tämä ei ole tennistä, tämä ei ole golfia, me tarvitsemme kaikkia", Paul sanoi. "Luulen, että Mont sanoi, että se johtuu hänestä. Luulen, että minun, pistevartijan, joukkueen johtajan tehtävänä on saada oikeat laukaukset. Se on mitä on."

Sunsin 2-0-sarjan johto oli viides tällainen puhallettu lyijy Paulin uran NBA-ennätys. Vielä pahempaa asiaa tekee se, että Phoenixin piti olla lunastuskiertueella tänä vuonna, kun se voitti sarjan 2-0 Milwaukee Bucksia vastaan ​​NBA:n finaalissa.

Ikään kuin nuo luvut eivät olisi tarpeeksi huonoja, tosiasia on, että Paul on nyt hävinnyt neljä peräkkäistä peliä 7.

Kulttuurissa, jossa fanit ja tarkkailijat määrittelevät pelaajien perinnön heidän suorituksensa ja voittojen ja tappioiden ennätysten perusteella suurimmissa peleissä, Paul jää jyrkästi alle kaikkien aikojen nokkimisjärjestyksen.

Tähän peliin tullessaan Paul oli kaikkien aikojen viiden parhaan maalintekijä. Tämä peli - niin huono kuin se oli - ei muuta sitä. Se kuitenkin asettaa valtavan lommo Paulin pyrkimyksiin nousta kaikkien aikojen loistavien NBA-pelaajien joukossa.

Toisin kuin monet muut suuret pelaajat, Paulilla on ollut monia tilaisuuksia vahvistaa perintöään vain yhdellä NBA-mestaruudella. Hänellä on ollut mahdollisuuksia loistavassa joukkueessa Houston Rocketsissa, virheellisessä, mutta lahjakkaassa joukkueessa Los Angeles Clippersissä ja nyt Sunsissa uransa loppuvaiheessa.

Ja vaikka Paul ansaitsee paljon kunniaa Clippersin ja Sunsin kaltaisten joukkueiden nostamisesta korkeuksiin, joita he eivät olleet kokeneet ennen hänen saapumistaan, hän ansaitsee myös syytteen siitä, ettei hän kyennyt antamaan viimeistä tikaria näille joukkueille, kun niillä on ollut mahdollisuuksia. sulkeaksesi sen.

Kaiken huipuksi, Paul on ainoa pelaaja NBA:n historiassa, joka on hävinnyt viisi peräkkäistä kauden jälkeistä sarjaa tiiminsä johdolla jossain vaiheessa.

Se ei varsinaisesti huuda ajatusta "lähempänä".

Voimme etsiä syitä, miksi Paul ei ole pystynyt nostamaan joukkueitaan ylös, kun he sitä eniten tarvitsevat. Voimme alkaa syyttää hänen joukkuetovereitaan, vammoja tai sitä tosiasiaa, että kuuden jalkaisen vartijan on ehkä hieman vaikeampaa ottaa haltuunsa voittaja vie kaiken pudotuspelin kuin runkosarjan pelin aikana.

Olivat syyt mitkä tahansa, yksi kiistaton tosiasia on, että Paulin joukkueet ovat epäonnistuneet suurimmillaan.

Paul ei saapunut paikalle, koska hänellä oli mahdollisuus pyyhkiä pois viime vuoden NBA-finaalin romahtamisen ja kaikki edellisten pudotuspelien puutteet. ollenkaan.

Kunnes hän todella voittaa tittelin, se jättää ikuisesti tahran Paulin perintöön pelaajana.