Chicagon pormestari taistelee pitääkseen karhut Soldier Fieldillä, ei esikaupungeissa

Ei ole ollut merkkejä siitä, että karhut horjuisivat suunnitelmassaan rakentaa uusi stadion esikaupunkialueelle, mutta Chicagon pormestari Lori Lightfoot ei ole luopunut vakuuttamasta heitä pysymään Soldier Fieldissä.

Parissa äskettäisessä radiohaastattelussa Lightfoot sanoi aikovansa esittää joukkueelle vahvan argumentin pysyäkseen kaupungissa. Halu estää heitä muuttamasta Arlington Heightsiin on niin vahva, että hänen henkilökuntansa tutkii mahdollisuutta lisätä kattoa Soldier Fieldille.

"Teemme jatkossakin kaikkemme pitääksemme karhut Chicagossa", Lightfoot sanoi esiintyessään WSCR-AM 670:ssä. "Työskentelemme joitain suunnitelmia esitelläksemme heille, jotka mielestäni tekevät erittäin hyvän , erittäin vakuuttava taloudellinen perustelu siitä, miksi heidän on erittäin järkevää jäädä Chicagoon."

Hän uskoo, että karhut vähentävät identiteettiään hylkäämällä kaupungin.

"(Tämä on) ykkösmarkkinat, ykkösyleisö, fanikunta, enkä usko, että he voivat saada sitä Arlington Heightsissa", Lightfoot sanoi.

Bears on sopinut maksavansa 197.2 miljoonaa dollaria ostaakseen 30 hehtaarin tontin, jolla oli Arlington Parkin hevosradan paikka, jonka omistajat Churchill Downs Inc ovat sulkeneet. Kauppa julkistettiin syyskuussa, mutta t odotetaan sulkeutuvan vasta myöhemmin tänä vuonna tai jopa vuonna 2023, mikä antaa Chicagon kaupungille aikaa tehdä tapauksestaan ​​houkuttelevampi.

Soldier Fieldissä on 61,500 30 istumapaikkaa ja se on pienin XNUMX NFL-stadionista. Siitä puuttuvat yksityiset seurat ja muut mukavuudet, jotka tuottavat tuloja ja parantavat kokemusta liigan uusilla stadioneilla. 

Bears ei ole koskaan omistanut omaa stadionia, vaan vuokrasi Soldier Fieldin Chicagon kaupungista pelattuaan Wrigley Fieldillä. He vaikuttavat kiinnostuneena mahdollisuudesta saada omistusosuus tapahtumapaikasta, jossa on sisäänvedettävä katto, jolloin sitä voidaan käyttää ympäri vuoden esimerkiksi Super Bowlin ja NCAA-mestaruusottelun kaltaisissa tapahtumissa. 

Chicagon kaupunki sulki pois jälkiasennetun katon, kun Soldier Fieldille tehtiin 632 miljoonan dollarin kunnostus vuosina 2002-03, mikä pienensi istumapaikkoja yli 5,000 XNUMX:lla. Mutta Lightfoot sanoi, että kaikki, mukaan lukien katto, on tällä kertaa pöydällä.

"Mielestäni (katto on) meidän täytyy tutkia", Lightfoot sanoi. "Isompi asiani on se, että katto on tietysti ongelma, mutta voimme tehdä muitakin asioita tehdäksemme mukavuuksista todella vieraanvaraisempia (faneille)."

Vaikka Lightfoot ei nimennyt yhtään potentiaalista stadionia kaupungissa, hän sanoi, että kaupungissa on "paljon muita paikkoja", jotka olisivat toteutettavissa, jos karhujen mielestä Soldier Fieldia ei voida parantaa riittävästi.

Lightfoot ei kertonut, että kaupunki rahoittaisi stadionprojektia. "En kannata 100-prosenttisesti kuntien rahoittamaa stadionia", hän sanoi. "Tämä malli on epäonnistunut uudelleen koko maassa, mutta meillä on oltava ensiluokkainen stadion, joka vastaa johtavaa joukkuettamme."