Chicago White Sox -kasvot ovat lukemattomia ongelmia kalliin umpikujan päätyttyä

Chicago White Sox ontumassa maaliin ja ajaen seitsemän ottelun tappioputkea kauden jälkeen, joka on ollut pettymys melkein alusta alkaen. Fangraphs antoi heille 72 % mahdollisuuden päästä pudotuspeleihin avauspäivänä, mutta Sox tarvitsee nopean käänteen välttääkseen tappion, ja on selvää, että puheenjohtaja Jerry Reinsdorfin on tehtävä vaikeita päätöksiä kauden päätyttyä.

Reinsdorf sijoitti franchisingennätysmäärän 193.4 miljoonaa dollaria palkkasummaan kaudelle 2022, mikä on 50 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin, ja joukkueen pitäminen koossa voi maksaa yli 210 miljoonaa dollaria.

Kolme viidestä pelaajasta, jotka ansaitsevat eniten rWAR tällä kaudella – Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) ja Elvis Andrus (2.5, mukaan lukien 1.2 Oaklandissa ennen hänen vapauttamistaan) ovat matkalla vapaaseen agentuuriin. Kaksi muuta, Dylan Cease (6.5) ja Michael Kopech (2.2), liittyvät ennustettuun ässään, Lucas Giolitoon, 10 välimiesmenettelyyn kelpuutetun pelaajan joukkoon. Sitten kirjoissa on jo 130 miljoonaa dollaria, suurin osa pelaajista, jotka viettivät pitkiä jaksoja '21 loukkaantuneiden listalla.

Mutta White Soxin yllä roikkuu tärkeämpiä kysymyksiä kuin listan rakentaminen. Tässä on katsaus viiteen suurimpaan ongelmaan, jotka on ratkaistava:

1. Onko Reinsdorf sitoutunut pysymään sen joukkueen puheenjohtajana, jonka hän ja edesmennyt Eddie Einhorn ostivat Bill Veeckiltä 19 miljoonalla dollarilla?

Reinsdorf on 87-vuotias, kun kausi 2023 alkaa, eikä häntä syytettäisi kiinnostuksensa myymisestä joukkuetta kohtaan. Forbes arvioi äskettäin White Soxin arvon 1.76 miljardiksi.

Reinsdorf on ollut franchising-yhtiön uskollinen luottamusmies, joka on tehnyt merkittävän panoksen taloudellisesti haasteellisella South Sidella pitäen samalla joukkueen elinkelpoisena. Hän oli hoitanut huolellisesti palkkasumman ennen kuin kulutti runsaasti kuluja kauden 2020 jälkikauden villikorttimatkan jälkeen, joka lyhennettiin ja pelattiin ennen tyhjiä stadioneja Covid-19-pandemian vuoksi.

White Sox voitti AL Centralin vuonna 2021, mutta hävisi Houstonille ALDS:ssä. Reinsdorfista on tullut yhä useammin fanien kohde, jotka pitävät Tony La Russan palkkaamista AJ Hinchin sijaan kriittisenä virheenä hänen henkilökohtaisista syistään.

2. Aikooko Reinsdorf jatkaa baseball-operaation uskomista pääjohtaja Rick Hahnille ja varatoimitusjohtaja Ken Williamsille?

Williams, joka pelasi White Soxissa vuosina 1986-88 ja johti joukkuetta vuosina 2001-12, ja Hahn ovat viettäneet yhteensä 46 vuotta Reinsdorfin etutoimistossa. On vaikea kuvitella Reinsdorfin baseball-operaatiota ilman ainakin yhtä niistä. Mutta Abreun, Gioliton, Tim Andersonin, Luis Robertin, Eloy Jimenezin ja Yoan Moncadan luoman jännityksen jälkeinen pettymys saa Reinsdorfin ja hänen kumppaninsa ainakin harkitsemaan uutta johtajuutta.

3. Eroaako La Russa tehtävästä välttääkseen kysymyksen siitä, erottaako Reinsdorf hänet toisen kerran?

La Russa täyttää 78 vuotta ensi tiistaina ja on ollut sairauslomalla elokuun 31. päivästä lähtien hoitaakseen ongelmia, jotka liittyvät sydämentahdistimeen, jota hän käyttää sydänvian hallintaan. Hän johti White Soxia vuosina 1979-86 ja ratsasti sitten World Series -mestaruuskilpailut Oaklandissa ja St. Louisissa Cooperstowniin. Reinsdorf houkutteli hänet eläkkeelle sen jälkeen, kun Rick Renteria ohjasi Soxin pudotuspeleihin vuonna 2020, ja kerrotaan antaneen hänelle kolmivuotisen sopimuksen, jonka arvo on lähes 4 miljoonaa dollaria kaudessa.

Miguel Cairolla on 13-12 ennätys Soxin väliaikaisena managerina. La Russa voisi yksinkertaistaa Reinsdorfille vaikeaa prosessia astumalla sivuun.

4. Aikooko Reinsdorfin toimisto jatkaa suuria kuluja pitääkseen Abreun, Cueton ja Andrusin?

On vaikea kuvitella, että Sox ei allekirjoittaisi 35-vuotiasta Abreua, joka on ollut yksi luotettavimmista suurten yhtiöiden run-tuottajista sen jälkeen, kun hän muutti Kuubasta voittaakseen vuoden 2014 AL:n vuoden tulokkaan. Vaikka hänen kotijuoksunsa kokonaissummat ovat laskeneet, hänen rWAR on hänen paras sitten vuoden 2017.

Abreu on sanonut haluavansa viettää koko uransa Chicagossa, mutta ennustetaan olevansa markkinoiden paras vapaa agentti, jos hän ei allekirjoita jatkosopimusta. Cueto ja Andrus olivat taloudellisia löytöjä, kun he liittyivät Soxiin sen jälkeen, kun San Francisco ja Oakland hylkäsivät heidät, ja niitä voi olla vaikea allekirjoittaa uudelleen.

5. Voisiko White Sox vaihtaa välimiesmenettelyyn kelpuutetut Gioliton, Ceasen ja Kopechin kuten Chris Sale, Jose Quintana ja Adam Eaton?

Hahnin vuoden 2017 talvitapaamisissa tekemät kaupat tuottivat hyvän tulevaisuuden näkymiä, mukaan lukien Giolito, Cease, Jimenez ja Moncada. Sen lisäksi, että Cueton ja Andrusin annettiin lähteä vapaina agentteina, vain yhden syöttäjän - Gioliton - kaupankäynti voi leikata jopa 35 miljoonaa dollaria vuoden 2023 palkkasummasta.

Mutta ilman kahta parasta aloittajaa, voisiko Sox palata pudotuspeleihin vuonna 23? Jos Reinsdorf ja hänen etutoimistonsa eivät usko, että heillä on syvyyttä voittaa, aikovatko he pienentää palkkasumman alle 150 miljoonan dollarin? Tämä voi tarkoittaa vielä enemmän kauppoja tai henkilöstövähennyksiä.

Siitä tulee mielenkiintoinen sesonkiajan ulkopuolella Guaranteed Rate Field, tavalla tai toisella.