Chicago Cubs tarvitsee elpyvän Kyle Hendricksin vuonna 2022

Ei ole epäilystäkään siitä, että Kyle Hendricksillä oli uransa huonoin kausi vuonna 2021. Katso alas hänen tilastorivin sarakkeita ja lähes joka mittakaavassa hän oli kaukana normaalista viime kaudella.

Vaikeinta on tunnistaa, miksi näin tapahtui. Hendricksillä ei ollut merkittäviä loukkaantumisongelmia vuonna 2021, ja lähimpänä selitystä pääsimme Cubsin heittovalmentaja Tommy Hottovylta syyskuussa.

Tuolloin Hottovy sanoi, että Hendricksin kamppailut johtuivat todennäköisesti kahdesta asiasta: hänen ensimmäisen kauden sijoittumisestaan ​​ei-kilpailevaan joukkueeseen ja yleinen siirtyminen pois siitä, mikä oli tehnyt hänestä jatkuvasti hyvän menneisyydessä.

"Joka vuosi hän on ollut täällä, miinus vuoden 2014 loppu, olemme pyrkineet johonkin kauden loppupuolella, olipa se kauden jälkeinen, ennen kuin hän allekirjoitti sopimuksensa", Hottovy sanoi syyskuussa. ''Se oli paljon todisteita siitä, että hän voi tehdä tätä tällä tasolla pitkään, joten uskon, että se on vain erilainen motivaatio juuri nyt.''

On helppo ymmärtää, miksi kaudella, joka kaatoi Cubsin menestyneimmän ytimen franchising-historiassa, Hendricksin kaltaisella henkilöllä saattoi olla henkisesti vaikeuksia keskittyä ja esiintyä samalla tavalla kuin menneinä vuosina.

Joka tapauksessa Cubs voi kuitenkin olla lähellä laillisia kilpailijoita jälleen vuonna 2022 riippuen siitä, kuinka muut vapaat agentuurit pelaavat työsulun päätyttyä.

Jos he aikovat päästä takaisin divisioonansa huipulle, Cubs ei voi tehdä sitä ilman, että Hendricks näyttää enemmän kuin vanha itse. Ja selitys viime vuoden kamppailuille osoittaisi, että nämä kaksi asiaa ovat jossain määrin riippuvaisia ​​toisistaan. Cubs tarvitsee Hendricksin ollakseen hyvä, ja Hendricksin täytyy Cubsin olla voittajia auttaakseen häntä pärjäämään hyvin kukkulalla.

Niin pyöreältä kuin se saattaa kuulostaakin, se saattaa olla avain Hendricksin saamiseen takaisin muotoonsa vuonna 2022.

Paljon siitä riippuu siitä, saako Hendricks takaisin raiteilleen neloseam/changeup-yhdistelmänsä. Viime vuonna hänellä oli epätyypillisiä kamppailuja molempien kenttien kanssa. Vastustajat löivät 266 hänen vaihtoaan vastaan ​​viime vuonna. Ennen kautta 2021 he olivat onnistuneet Hendricksin uran aikana alle 200:ssa. Sama koski hänen nelisaumaista pikapalloaan. Hänen uransa aikana vastustajat ovat lyöneet vain 240 Hendricksin nelisaimaa vastaan, mutta vuonna 2021 he koskettivat häntä 300:aan asti.

Ei ole selvää syytä, miksi hyökkääjät menestyivät niin paljon paremmin noilla kentillä vuonna 2021. Hendricks ei ole koskaan heittänyt kovaa, mutta on aina sijoittunut hyvin, ja hän on hallinnut johdonmukaisen toimituksen taidon, jotta hänen pikapallonsa ja vaihtonsa näyttävät samalta. käsi.

Se voi kuitenkin olla ongelma. Hendricksin henkisen näkemyksen alitajuinen ero kilpailuttomalla kaudella saattoi saada hänet eksymään johdonmukaisesta toimituksestaan. Oli myös jonkin verran sitkeitä huhuja, että hän kaatoi kenttiään kauden alussa. Huhtikuussa Hendricks puhui tuntevansa, että jotkin hänen kentistään olivat hieman tasaisia.

Hendricksillä on vielä kaksi kautta jäljellä neljän vuoden, 55.5 miljoonan dollarin sopimuksensa kanssa (jossa on 16 miljoonan dollarin optio vuodelle 2024), mikä tarkoittaa, että Cubsilla on rajoitettu aikaa jäljellä kilpailuikkunaan, johon Hendricks kuuluu. Ja sen perusteella, miten hän suoriutui vuonna 2021, hän on parempi syöttäjä, kun hänen joukkueensa on kilpailukykyinen.

Jos näin on, voittanut Cubs-tiimi saattaa olla kaikki mitä Hendricks tarvitsee korjatakseen laivan. Jopa kauden 2021 ensimmäisten kuukausien ajan, kun Anthony Rizzo, Kris Bryant ja Javier Baez olivat vielä joukkueessa, epävarmuuden pilvi leijui edelleen Chicagon yllä. Parempaan suuntaan menevän vuoden 2022 seuran pitäminen saattaa riittää saamaan Hendricks oikeaan. Ainakin Cubsin toivoa niin.