Chicago Cubs odottaa rohkeaa sesongin ulkopuolella, jos Ricketts on taas valmis kuluttamaan

Keskinkertaisuuteen uppoutunut Texas Rangers pääsi kaudelle 2021 palkkasummalla 94.7 miljoonaa dollaria. Heillä oli mahdollisuus lisätä palkkaa, ja he tekivät sen kauden '21 jälkeen, jolloin palkkasumma kasvoi yli 50 prosentilla, aina 142.2 dollariin.

He eivät allekirjoittaneet koko klubitaloa täynnä uusia tulokkaita, mutta ne kaksi, jotka he allekirjoittivat, saivat paljon huomiota. Shortstops Corey Seager ja Marcus Semien, molemmat Scott Borasin asiakkaat, allekirjoittivat yhteensä 500 miljoonan dollarin arvoiset sopimukset 17 kauden aikana ja maksoivat heille 58 miljoonan dollarin palkkaa tällä kaudella. Ei ihme, että Semien oli hienosti siirretty lyhyestä pohjasta toiseen.

Tätä erittäin aggressiivista yritystä lyhentää jälleenrakennussykliä kannattaa harkita, kun tarkastellaan vaihtoehtoja, joita Chicago Cubs ja heidän omistajansa Tom Ricketts saavat tänä talvena.

Cubsilla on polku jäljitellä Rangersia, vaikka Texasin 63-84-ennätyksen pitäisi antaa kenellekään pysähtyä miettimään, onko se oikea tapa edetä.

Ricketts, joka vältti mediaa lähes kokonaan vaihdettuaan Anthony Rizzon, Kris Bryantin ja Javier Baezin vuosi sitten, oli täynnä hyviä uutisia, kun hän tapasi median äskettäin. Hän sanoi pitävänsä tätä kautta menestyksekkäänä tiiminsä kilpailukyvyn puutteesta huolimatta, ja lisäsi luottavansa, että hänen etutoimistonsa voi rakentaa voittajan, koska jotkut jäsenet työskentelivät Theo Epsteinin alaisuudessa, kun joukkue voitti 2016 World Seriesin.

The Cubs maksoi paljon rakentaakseen ja ylläpitääkseen joukkueen, tietenkin kilpailukykyisen tasapainoveron palkkasummalla 237.2 miljoonaa dollaria (toiseksi suurin baseballissa) vielä vuonna 2019. He avasivat vuoden 2022 palkkasummalla 174.8 miljoonaa dollaria, mutta heillä on vain noin 90 miljoonan dollarin takuu. ensi kauden kirjoissa, mukaan lukien 22 miljoonaa dollaria Jason Heywardille, jonka joukkue on sanonut julkaisevansa.

Näyttää siltä, ​​​​että joukkueen baseball-operaatioiden johtajalla Jed Hoyerilla on paljon rahaa kuluttaakseen tämän kauden ulkopuolella. Mutta sen jälkeen kun Ricketts salli .569 baseballia kuuden ja puolen kauden aikana pelanneen joukkueen purkamisen, on epäselvää, kuinka sitoutunut omistus on joukkueen rahoittamiseen.

Mutta entä jos Cubs piti Texasista viime talvena ja allekirjoitti kaksi markkinoiden parasta vapaaa agenttia?

Tämä voi tarkoittaa, että he avaavat vuoden 2023 Trea Turnerin shortstopissa ja Xander Bogaertsin toisessa tukikohdassa. Mahdollisesti Turner lyhyellä ja Carlos Correa toisella pohjalla tai Correa lyhyellä ja Bogaerts toisella.

Kaikki nämä skenaariot katsotaan kaukaa haetuiksi, mutta kuka uskoi, että Rangers hankkisi Seagerin ja Semienin?

Yksi suuri ero on se, että Texasissa ei ollut kotimaista sisäkenttäpelaajaa yhtä tehokasta kuin Nico Hoerner. Entinen ensimmäisen kierroksen valinta Stanfordista on päättämässä läpimurtovuotta 25-vuotiaana kaudellaan osumalla 291:een .759 OPS:lla ja toimittaen samalla +11 Defensive Runs Saved -säästöjä shortstopissa, neljänneksi paras kokonaissumma kyseisellä paikalla. Hänen tämän kauden 4.1 fWAR on käytännössä Correan merkki.

Turner ja Correa ovat todennäköisesti poissa kuvasta, jos Hoyer pysyy sitoutuneena Hoerneriin hänen lyhytsoittajanaan. Mutta ehkä ei Bogaerts, jonka puolustusmittarit ovat osoittaneet hänet vastuulliseksi koko hänen uransa ajan (vaikka hän on uransa paras +2 DRS tänä vuonna).

Ricketts ja Hoyer voisivat käyttää osan pääomastaan ​​sieppaajan Willson Contrerasin pitämiseen, josta he yllättäen pitivät kiinni kaupan määräajassa. Mutta he antavat hänelle ehdot täyttävän tarjouksen ja menettävät hänet vapaalle agentuurille vain luonnosvalintakorvauksen vuoksi.

Metsien keskikenttäpelaaja Brandon Nimmo saattaa sopia parhaiten Cubsiin tulevassa vapaaagenttiluokassa. He ovat etsineet keskikenttäpelaajaa, koska Albert Almora ei pystynyt täyttämään Dexter Fowlerin jättämää aukkoa, ja Nimmo olisi plug and play -vaihtoehto tulevina vuosina. Hän pelaa tällä hetkellä 36 prosenttia ajasta johtoasemassa pelatessaan riittävää puolustusta (0 DRS kahden viime kauden aikana).

Hoyer aikoo lähes varmasti lisätä pitchingiä, vaikka joukkueen toivo on, että Kyle Hendricks toipuu olkapääongelmista liittyäkseen Marcus Stromanin, Justin Steelen ja Keegan Thompsonin kiertoon.

Kymmenet mahdolliset vapaat agentit ovat järkeviä Cubsin kohteina. Mutta jää nähtäväksi, onko omistus sitoutunut korjaamaan oman aiheuttamansa sotkun.