Chicago Bulls varjostaa Zach LaVinen loukkaantumisuutisia kauden avausvoitolla.

Chicago Bulls oli jo altavastaaja menossa kauden avausotteluun South Beachin välienselvitykseen Miami Heatia vastaan. Sitten tuli yllättävä uutinen, että Zach LaVine ei pelannut "vasemman polven vamman hallinnan vuoksi", mikä herätti huolta hänen asemastaan ​​hänen offseason polvileikkauksensa ja 215 miljoonan dollarin maksimisopimuksen allekirjoittamisen jälkeen.

Vain päiviä aiemmin LaVine sanoi tuntevansa olonsa hyväksi eikä selvinnyt polvikivuista. Vaikka hänet listattiin ensimmäisen kerran kyseenalaiseksi tiistaina, useimmat odottivat silti hänen sopivan avauskilpailuun. LaVine selvitti poissaolonsa Heat-ottelusta ja sanoi olevansa vain "turvassa", mutta Bullsin päävalmentaja Billy Donovan myönsi, että LaVine on tuntenut "epämukavuutta" ja "kipua". Julia Poen mukaan Chicago Tribunesta.

Sekaviestintä nosti punaisia ​​lippuja, varsinkin kaiken sen jälkeen, mitä Lonzo Ballille tänä vuonna on tapahtunut. Koska Ball on poissa lähitulevaisuudessa ja LaVine puuttui nyt kauden ensimmäisestä ottelusta pitkän tauon jälkeen, tilanne näytti synkältä Bullsille, joka oli menossa tähän ensimmäiseen peliin.

Ja aluksi näytti siltä, ​​että Chicago räjähtää Miamissa. Heat juoksi 13-4-johtoon ja hallitsi ensimmäistä puolitoista neljännestä. Mutta Bulls ei perääntynyt, vaan otti Miamin kiinni toisella neljänneksellä ja otti sitten täyden hallinnan kolmannella neljänneksellä DeMar DeRozanin takana.

Suhteellisen hiljaisen ensimmäisen puoliajan jälkeen DeRozan räjähti 19 pisteeseen kolmannella neljänneksellä, kun Chicago nousi eteenpäin ja sulki sitten oven yhdeksällä neljännen neljänneksen pisteellä pitääkseen kotijoukkueen pois. Se on 28 hänen pelin korkeimmasta 37 pisteestä toisella puoliajalla 116-108-voitossa. Hän ampui 14/22 kentältä ja 2/3 3 pisteestä viestissä, joka oli suunnattu kaikille skeptikoille, jotka ihmettelivät, voisiko hän toistaa viime kauden uraesityksen.

DeRozan oli selkeä tähti, mutta hän tarvitsi apua voittaakseen tämän Heat-joukkueen kotilattialla. Toisen vuoden vartija Ayo Dosunmu vastasi esikauden hypetystä 17 pisteellä, kuudella levypallolla ja neljällä syötöllä, kun hän laukoi kokonaistilanteessa 7/14 ja 3/6 kolmen pisteen päästä. Dosunmu hakee jo uutta sopimusta tällä kaudella ja aloitti loistavasti, kun hän pelasi huonosti pistevahtivastineensa Kyle Lowryssa.

Kun puhutaan ylipelaamisesta, Nikola Vucevic sai parhaan Bam Adebayon, joka kamppaili koko yön korin ympärillä epäonnistumisissa, mutta ei vaikuttanut peliin puolustuksessa odotetusti. Vucevicilla oli omia ongelmia laukauksensa kanssa (5/13), mutta hän teki 15 pistettä ja 17 levypalloa ja oli pelin paras plus-16.

Goran Dragic (12) ja Coby White (10) olivat muut Bulls-luvut kaksinumeroisina, ja Dragic piti Chicagon lyöntietäisyydellä toisella neljänneksellä, koska hän meni 4/4 kolmen pisteen alueelta. Dragicin toinen Bullsin tulokas Andre Drummond pelasi myös hyvin spurteissa, vaikka asiat kävivät rumaksi neljännen neljänneksen alussa ennen kuin hän antoi tietä Vucevicille.

Tämä oli loistava joukkueponnistus Bullsille, joka rutiininomaisesti tuhoutui itäisen konferenssin parhaiden joukkueiden toimesta viime kaudella, Heat mukaan lukien. Miamin tyypillisesti kehutun puolustuksen luominen ilman LaVinea ja Ballia oli järkyttävää, kun otetaan huomioon, kuinka paljon Chicago kamppaili heitä vastaan ​​viime kaudella, vaikka Heat olikin siinä suhteessa epätyypillisen huolimaton. Tähän liittyen, oli myös yllätys nähdä Bulls päihittää Heatin kaaren takaa 13/36 Miamin 12/28.

Se oli hyvän mielen voitto Bulls-joukkueelle, joka todella tarvitsi sitä. Blowout-tappio yhdessä LaVinen loukkaantumisuutisten kanssa olisi aiheuttanut paljon tuhoa ja synkkyyttä. Vaikka LaVinen loukkaantuminen on edelleen huolestuttava ja sitä on seurattava, ehkä koko kauden, tämä suuri voitto oli mukava muistutus siitä, kuinka mahtava DeRozan on ja antoi toivoa Chicagon selviytymisestä näiden varhaisten loukkaantumisongelmien myrskystä.

LaVine jättää väliin perjantain tien päällä Washington Wizardsia vastaan, mikä ei ole yllätys, koska Bullsin kotiottelu on lauantaina Cleveland Cavaliersia vastaan. LaVine ei tule olemaan pelaa peräkkäin jonkin aikaa, jos hän pelaa niitä ollenkaan tällä kaudella. Toivon on, että hän pelaa Cavaliersia vastaan, joka voi olla ilman All Star -pelaajaa Darius Garlandia silmävamman vuoksi.

Jos LaVine ei pelaa kyseisessä pelissä, lisää varoitusmerkkejä vilkkuu. Mutta toistaiseksi Bulls nauttii tästä ensimmäisestä voitosta valmistautuessaan Washingtoniin.