Chicago Bulls kauden 2021-22 puolivälissä

Chicago Bulls voitti Detroit Pistonsin 46 pisteellä kuluneena tiistaina ja siirtyi kaudella 27-11 2021-22:een ja valmistautui mahdollisuuteen tehdä todellinen haastaja kansallisesti televisioiduissa kotiotteluissa Brooklynia vastaan. Nets ja Golden State Warriors.

Sen sijaan Bulls kärsi nöyryyttävistä tappioista Netsille ja Warriorsille, ja Zach LaVine kärsi polvivamman varhaisessa 42 pisteen tappiossa Golden Statelle perjantaina. Chicago päätti viikon puhaltamalla myöhään kuuden pisteen johtoon Celticsiä vastaan ​​Bostonissa lauantaina ja luovuttaen pelin kahdeksan viimeistä pistettä 114-112-tappiolla. Nikola Vucevic jätti näkemättä potentiaalisen pelin voittokolmeen sydäntäsärkevän tappion viimeisillä sekunneilla.

Bullsilla on nyt kauden ensimmäinen kolmen ottelun tappioputki, ja he ovat menettäneet neljä viidestä viimeisestä kampanjansa puolivälissä. Tulevalla viikolla pelataan kovia pelejä Memphis Grizzliesiä (tie), Cleveland Cavaliersia (koti) ja Milwaukee Bucksia (maantie) vastaan, mikä tarkoittaa, että kuuden ottelun tappioputki on hyvin pelissä, varsinkin kun pelaajalistaa vaivaavat kaikki terveysongelmat.

LaVine vältti luodin polvivammansa vuoksi, eikä missaa pidennettyä aikaa, mutta on epäselvää, milloin hän palaa kokoonpanoon. Lonzo Ballin on määrä jättää väliin ainakin toinen peli polvivamman vuoksi, joka piti hänet poissa Celticsin tappiosta. Alex Caruso tulee takaisin pian, mutta hän kohtaa Grizzliesin "Palaa kilpailun kunnostukseen." Derrick Jones Jr. jää vähintään muutaman viikon väliin polvivamman vuoksi, joka aiheutui Brooklynille 26 pisteen tappion avausminuutilla. Patrick Williams, Javonte Green ja Tyler Cook ovat edelleen sivussa.

Kaiken tämän lisäksi DeMar DeRozan on taantunut MVP-muodosta, jota hän näytti suuren osan kauden ensimmäisestä puoliskosta. Bulls-tähden keskiarvo on vain 21.4 pistettä 45.3 prosentin laukaisutuloksilla tammikuussa, eikä hän ole osunut kolmeen pisteeseen sitten toisen peräkkäisen uudenvuodenpäivänä tehdyn summerin lyönnin. Hänen heikko puolustus on myös vaikuttanut siihen, että Chicago on pudonnut aina 3. sijalle puolustavassa luokituksessa, vaikka Caruson pitkittynyt poissaolo ja muut loukkaantumisongelmat ovat myös olleet avainasemassa tässä liukumisessa.

Joten ajat ovat tällä hetkellä vaikeita Bulls-joukkueelle, joka oli yksi kauden parhaista tarinoista suurimman osan ensimmäisestä puoliskosta. Chicagolla on edelleen pieni etu itäisen konferenssin kärjessä ja 54 voittoa, mutta nyt heidän ja kuudennen sijan Cleveland Cavaliersin välillä on enää 2.5 ottelua. Muutaman seuraavan pelin perusteella Bulls voi helposti pudota sijoituksen alaspäin.

Jatkuvat kamppailut tekisivät tulevaa kaupan määräaikaa koskevasta keskustelusta paljon mielenkiintoisemman. Jos Bulls hiipuu, on vaikea nähdä heidän luopuvan Patrick Williamsista suuressa all-in-liikkeessä. Samaa voisi sanoa Coby Whitesta.

Hyvä uutinen on, että Chicagolla on vielä runsaasti aikaa tulla terveeksi ja kääntää asiat toisinpäin. Aikataulu helpottuu hieman perjantain Milwaukeen Bucksin pelin jälkeen, ja toivotaan, että Bulls on terveempi siihen mennessä. Vaikka he kärsivätkin kuuden ottelun tappioputkesta ja putoavat lukemiin 27-17, he voivat helposti päättää kuukauden vahvalla nuotilla ja jatkaa pitkää voittoputkea.

Olemme nähneet kuinka hyvä tämä Bulls-joukkue voi olla kentän molemmin puolin, kun heillä on avainhenkilönsä. Vaikka he eivät olisikaan suosikki idässä, niiden katto on silti korkea ja antaa heille mahdollisuuden taistella ketä tahansa vastaan. Kevin Durantin nyrjähtänyt MCL lisää vielä yhden ryppyn koko yhtälöön, vaikka hänen odotetaan palaavan jossain vaiheessa myöhemmin tällä kaudella.

Chicago ei voi antaa tämän karkean venytyksen määrittää heitä. Lyhytkätisten Bullsin taistelu Celticsiä vastaan ​​(alokas Ayo Dosunmu oli historiallinen) oli ainakin askel oikeaan suuntaan Netsiä ja Warriorsia vastaan ​​tehtyjen kiusallisten ponnistelujen jälkeen. Vaikka muutamat seuraavat pelit eivät sujuisikaan, Chicago voi silti toipua suurella tavalla.

Tämän kauden 2021-22 toinen puolisko tulee olemaan kiehtova Billy Donovanin Chicago Bullsille.