Keittiömestari LaMara Davidson aloittaa uransa uudelleen 50-vuotiaana, eikä hän ole koskaan ollut onnellisempi

varten LaMara Davidson, ammattikokiksi tuleminen oli onnellinen sattuma. Afroamerikkalaisen sotilasmiehen ja korealaisen emigranttiäidin tyttärenä LaMara varttui syömällä soul-ruokaa ja korealaista ruokaa, josta on tullut hänen tunnusomaista ruoanlaittotyyliään. Hän kutsuu sitä "Soul-ruokaksi". Jotkut hänen varhaisimmista muistoistaan ​​ovat istuminen keittiön lattialla kuorimassa valkosipulia katsellen äitiään valmistavan napakaalia kimchiä varten, auttavan äitiään valmistamaan mandua (korealaisia ​​nyytit), nauttimaan grillissä sihisevän kalbin äänistä ja tuoksuista ja oppimaan valmistaa nauriita ja sinapinvihreitä isoäidistään.

Ruoka on aina ollut valtava osa LaMaran elämää, mutta hänen polkunsa kokkiksi ei ollut suora. Hän aloitti Sonyn taiteilijapäällikkönä ja isännöi illallisia tehdäkseen vaikutuksen mahdollisiin asiakkaisiin. "Minulla ei ollut suurta johtajapankkitiliä, joten tein itse ruokaa ja pidin kokouksia kotonani", LaMara sanoi. Hänen keittokyljänsä kiinnittivät ihmisten huomion, ja myytyään ruokaansa San Franciscon konserttipaikalla (ansaita enemmän rahaa kuin bändi sinä iltana) ja varattuaan joitain catering-keikkoja hän vaihtoi nopeasti vaihteita. Hän ilmoittautui The New Schoolin kulinaarisen taiteen koulutusohjelmaan ja aloitti oman catering-yrityksen New Yorkissa. Melkein vuosikymmen myöhemmin hän muutti Atlantaan, ilmoittautui Le Cordon Bleuhun ja sai ensimmäisen ammattityöpaikkansa The Ritz-Carlton Atlantassa. Hän työskenteli vuosikymmenen arvostetuissa Marriott-kiinteistöissä ympäri Yhdysvaltoja, mukaan lukien JW Marriott Austin ja Gaylord Texan Resort. Vuonna 2020 pandemia iski, ja LaMara lomautettiin.

"Minulle Covid oli valtava herääminen kaikilla tasoilla", LaMara sanoi. "Olin tuolloin vielä naimisissa ja käskin mieheni antaa minulle vuosi tälle intohimoprojektilleni." Hänellä oli tavaramerkki ja verkkotunnus Cornbreadille ja Kimchille, jotka hän oli omistanut 17 vuotta, mutta ei koskaan päässyt tekemään mitään. "Ajattelin itsekseni: "Jos en tee tätä nyt, en koskaan tee sitä."

Vain kahdessa vuodessa LaMara toi markkinoille tuotelinjan Maissileipä ja Kimchi nimi, joka sisältää erikoissekoituksia jauhoja, korppujauhoja ja mausteita, jotka esittelevät hänen tunnusomaista "Seoul food" -tyyliään. Hän on kokannut Charleston Wine + Foodissa ja on osa CookUnity-kokkikollektiivia Atlantassa. CookUnityssa LaMara valmistaa ja valmistaa lämpö- ja syömisaterioita asiakkaille kaikkialla Atlantan alueella ja tuo Soul-ruokansa asiakkaiden koteihin. Hänen ruokiaan ovat Bulgogi Beef Japchae, Guava-grillikana kermaisella makaronilla, LaMama's Meatloaf (hänen bestseller), Sweet and Spicy Miso Glazed Shrimp ja Spicy Tofu Bi Bim Bop.

"Se on ollut mielenkiintoinen kokemus", LaMara sanoi. "Kokina luulin tehneeni kaiken, mutta aterian valmistus on aivan eri eläin: ruokalistan suunnittelu, reseptien laatiminen, toteutuksen miettiminen ja postittajan toivominen ajoissa." Hän huomautti, että CookUnity on loistava paikka kokkeille, joilla ei välttämättä ole rahaa avata omaa ravintolaa, mutta jotka haluavat silti saada ruokansa sieltä. Lisäksi hänen kokemuksensa hotelleissa ja suurten tapahtumien tarjoilusta – jopa 2,000 XNUMX à la carte -kantaa kiireisinä päivinä tarkoittaa, että hän voi laajentaa reseptejä laadusta tinkimättä. Koska Cornbread- ja Kimchi-brändi on hänelle niin lähellä ja rakas ja hän haluaa CookUnity-tarjouksensa olevan osa sitä, LaMara on yksi ainoista Atlanta CookUnity-kokeista, joka on todella keittiössä sous-kokkiensa kanssa, valmistamassa ja pakkaamassa ruokaa. ateriat ulkona joka viikko. Hän on intohimoinen perfektionisti, joka saa parhaita arvioita aterioistaan ​​asiakkaiden keskuudessa ja muokkaa jatkuvasti reseptejä parantaakseen niitä.

”Olen 50-vuotias ja aloitan alusta – kuka tekee sen? Ei kukaan", LaMara sanoi. "Se on pelottavaa, mutta niin palkitsevaa. Olen ylpeä iästäni ja saavutuksistani, ja haluan jakaa ihmisten kanssa, että ei ole määrättyä aikaa, jota sinun on noudatettava, tai tapaa, jolla sinun on tehtävä asioita. Mielestäni meidän kaikkien on tärkeää tehdä sitä, mitä rakastamme tai mistä haaveilemme.”

Mitä tulee LaMaraan, hän on vasta aloittamassa. Hän työskentelee keittokirjan parissa, laajentaa Cornbread- ja Kimchi-brändiään uusilla tuotetarjouksilla ja vie CookUnity-ruoat Atlantan ulkopuolelle muille markkinoille, kuten Austinille. Hän toivoo myös voivansa tehdä Cornbread- ja Kimchi-kiertueen ympäri maata jakamalla tarinansa ja ainutlaatuisen yhdistelmänsä korealaista ja afroamerikkalaista ruokaa entistä useammalle ihmiselle. Ennen kaikkea hän nauttii yrittäjämatkastaan ​​ja pitää mielensä avoimena mahdollisuuksille ja kokemuksille niiden tullessa. "Minusta tuntuu, että tiedän vihdoin, että teen mitä minun pitäisi tehdä", hän sanoi. "Tämä matka ei ole ollut helppo, mutta niin kauan kuin pidän huolta itsestäni, teen sitä mitä rakastan ja jaan lahjani ihmisten kanssa, olen oikeilla jäljillä."