Tilauslennot, Covid-testit ja muu logistiikka USA:n joukkueen saattamiseksi Pekingiin olympialaisiin

Torstaiaamuna Deltan tilauslento lähti Los Angelesin kansainväliseltä lentokentältä (LAX), joka kuljetti yli 100 Team USA:n jäsentä Pekingiin ennen olympialaisia, jotka alkavat avajaisseremonialla 4. helmikuuta.

Tyypillisesti Team USA -urheilijat matkustavat mihin tahansa kisoihin yksilöllisten aikataulujensa perusteella, eivät kaikki yhdessä yhdellä lennolla. On yleisempää, että saman kansallisen hallintoelimen jäsenet (esim. US Ski & Snowboard) matkustavat yhdessä kuin koko Yhdysvaltain joukko.

Kiinan hallituksen muuttuvien pääsyvaatimusten vuoksi Covid-19:n aikana Pekingiin menevät A350-900-lennot kuitenkin toimivat tilauslennoilla, ja yhdellä lennolla molempiin suuntiin kulkee suurin osa USA:n joukosta Pekingin olympialaisiin ja Pekingin paralympialaisiin. 4. maaliskuuta.

Se oli punaisen maton lähetys torstaina, kun suurin osa yhdysvaltalaisurheilijoista sekä valmentajat ja tukihenkilöstö nousivat yhteen. Deltan suurimmassa koneessa on 306 paikkaa.

Kiinan siviili-ilmailuhallinto on keskeyttänyt useita viimeaikaisia ​​Yhdysvalloista saapuvia lentoja. Viime viikolla CNN Business ilmoitti hallituksen ilmoitusten ja julkaistujen lentoaikataulujen tutkimukseen viitaten, että kaikki Yhdysvalloista Kiinaan 19. tammikuuta alkavat ja vähintään kaksi viikkoa kestävät lennot perutaan tai todennäköisesti keskeytetään Kiinan ilmailumääräysten vuoksi.

Pekingin olympialaisten Yhdysvaltain olympiajoukkueen listalla on 223 urheilijaa, mikä on toiseksi suurin joukko, jonka Yhdysvallat on koskaan lähettänyt talviolympialaisiin. Loput Team USA -urheilijoista matkustavat Pekingiin Yhdysvaltojen ulkopuolelta – monet ovat harjoitelleet Euroopassa.

Kiinan nolla-Covid-politiikan noudattamiseksi urheilijoille, jotka saapuvat maahan kisoihin, sovelletaan tiukkoja standardeja.

Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) ennen kisoja julkaistut pelikirjat paljastavat, että kaikkien urheilijoiden on rekisteröitävä kaksi negatiivista PCR-testiä kahtena erillisenä päivänä vähintään 24 tunnin välein 96 tunnin sisällä lähdöstä – vaikka he olisivat toipumassa edellisestä. Covid-19-infektio, johon he eivät enää tartu.

KOK:n tiedottajan mukaan Kiinan viranomaisten harkinnan mukaan poikkeuksia voitaisiin mahdollisesti myöntää urheilijoille, jotka ovat täysin toipuneet ja joiden Covid-testi on edelleen positiivinen.

Ohjekirjassa todetaan: "Jos toipumisesi on 30 päivän sisällä suunnitellusta lähdöstäsi, negatiiviset testitulokset kahdesta COVID-19 (PCR) -testistä, jotka on otettu vähintään 24 tunnin välein milloin tahansa toipumisen jälkeen".

Kaikkien urheilijoiden, jotka eivät ole täysin rokotettuja, on oltava 21 päivän karanteeni saapuessaan ennen kuin he siirtyvät "suljetun kierron" järjestelmään, mikä estää heitä olemasta vuorovaikutuksessa suuren yleisön kanssa.

Kiina ilmoitti 17. tammikuuta, ettei se aio enää myydä olympialippuja Manner-Kiinasta tuleville yksityishenkilöille sen jälkeen, kun se oli kieltänyt ulkomaiset katsojat marraskuussa. Monet ovat huomauttaneet, että ulkomaisten katsojien kieltäminen, vaikka se on varovainen toimenpide Covid-19:n leviämisen estämiseksi, varmistaa myös Kiinan hallituksen rajoitetun protestin kisojen aikana.

Matka aikavyöhykkeiden yli kisoihin on työlästä missä tahansa syklissä, puhumattakaan sellaisesta, jota säätelevät Covid-toimenpiteet. Lähtöä edeltävänä iltana jotkut yhdysvaltalaisista lumilautailijoista julkaisivat Instagram-tarinoita Covid-testitulosten odottamisesta ja yrittämisestä saada järkeä paksuista paperipakkauksista, joissa esitettiin menettelyjä ja ohjeita.

Mutta ainakin ylilennolle urheilijoiden kaikki tarpeet täytetään.

Deltan lippulaiva A350-900 sisältää runsaasti proteiinia sisältäviä tuoreita aterioita, jotka on luotu Team USA:n ravitsemusasiantuntijoiden ja Team USA:n kokin panoksella (ajatellen kana cacciatorea ja yrttikuorrutettua lohta, sekä yksittäisiä leivonnaisia, kreikkalaista jogurttia ja kuivattuja hedelmiä), kylpytuotteita. Sisältää kestäviä, hyvinvointiin keskittyviä tuotteita, tehostettua matkustamon kosteutta, joka vähentää jetlagin vaikutuksia, ja LED-ympäristön valaistusta rauhoittavan ilmapiirin luomiseksi.

Tällainen tilauslento kisoihin on ennennäkemätön; mikään lentoyhtiö ei ole koskaan kuljettanut näin suurta Yhdysvaltain joukkoa olympialaisiin.

Todellakin, näissä kisoissa debytoiville 131 yhdysvaltalaiselle urheilijalle tilauslento voi tarjota epärealistisen odotuksen kisoihin matkustamisesta. Äskettäin julkaistussa omaelämäkerrassaan Ajettu Rideen, Paralympialumilautailija Mike Schultz muistelee olevansa pettynyt siihen, että Yhdysvaltain joukkue putosi valmentajaksi hänen United-lennollaan San Franciscosta Souliin vuonna 2018 – ja että hän siirtyi Economy Plus -ohjelmaan omalla pennillään.

"Nämä urheilijat kilpailevat ja edustavat Yhdysvaltoja ilman perhettä, ystäviä tai faneja katsomoissa. Joten olemme päättäneet tehdä tästä ensimmäisestä Team USA:lle tarkoitetusta charterista unohtumattoman kokemuksen – sellaisen, jossa urheilijat tuntevat olonsa yhtä erityiseksi matkansa aikana kuin me olemme ylpeitä katsoessamme heidän kilpailemista”, sanoi Tim Mapes, Deltan markkinointi- ja viestintäjohtaja.

On vaikea kuvitella, kuinka Team USA olisi päässyt Pekingiin, ellei yhdysvaltalaisen lentoyhtiön tilauslennolla.

Pekingin järjestäjät sallivat tilapäiset lennot maahan 19 lentoyhtiöltä, joista yksikään ei sijaitse Yhdysvalloissa. Air Canada majoittaa Team Canadaa kahdella tilauslennolla; Lufthansa kuljettaa Team Germanya neljällä tilauslennolla. Itävalta, Sveitsi, Suomi ja Ruotsi ovat joitakin muita kansallisia olympiakomiteoita (NOC), jotka valitsevat charter-reitin.

Delta toimii kahdeksan vuoden sopimuksella Team USA:n virallisena lentoyhtiönä matkalla Pekingiin 2022, Pariisiin 2024, Milano Cortinaan 2026 ja LA28:aan.