Carvana suostuu palaamaan Jimmie Johnsonin kanssa vuonna 2023, mutta mihin sarjaan?

Huolimatta osakemarkkinoiden laskusta, online-automarkkinapaikka Carvana on suostunut palaamaan kilpa-ajoon Jimmie Johnsonin kanssa vuonna 2023. Johnson sanoi kuitenkin, ettei hän ole varma, miltä hänen kilpailuaikataulunsa näyttää ensi vuonna tai kuinka monta IndyCar-kilpailua hän kilpailee. .

Johnson oli NASCAR Cup -sarjan legenda urallaan, joka kesti vuodesta 2002 vuoteen 2020. Hän liittyi Richard Pettyyn ja Dale Earnhardtiin ainina kuljettajina, jotka voittivat seitsemän NASCAR Cup -sarjan mestaruutta urallaan, johon sisältyi myös kaksi Daytona 500 -voittoa ja neljä voittoa. Brickyard 400 osana 83 uraansa NASCAR Cup Series voittaa.

Hämmästyttävää kyllä, Johnson vaihtoi vaihdetta kauden 2020 jälkeen, sai Carvanan sponsoriksi ja liittyi Chip Ganassi Racingin NTT IndyCar -sarjan tiimiin. Kalifornian kotoisin oleva El Cajon on myöntänyt, että hän kasvoi suurena IndyCar-faneina ja osallistuisi vuotuiseen Long Beachin Toyota Grand Prix -tapahtumaan teini-iässä.

Hänen uransa vei hänet autojen varastoon, mutta hänen eläkkeelle jäämisensä NASCARista antoi hänelle mahdollisuuden tulla IndyCar-aloittelijaksi katu- ja maantieradoilla vuonna 2021.

Johnson aloitti 12 kilpailun aikataulunsa hitaasti, mutta kauden puolivälissä alkoi edistyä mitattavissa.

Hänestä tuli kokopäiväinen IndyCar-kuljettaja vuonna 2022, lisäten ovaaleja aikatauluinsa ja näytti osuvan uraansa. Hän ajoi jännittävän kilpailun Texas Motor Speedwaylla 20. maaliskuuta XPEL 375:ssä ja ajoi kuudenteen paikkaan.

Johnson oli nopeimpien kuljettajien joukossa toukokuun aikana Indianapolis Motor Speedwaylla 106:lle.^th Indianapolis 500 ja teki "Fast 12", joka määritti neljä eturiviä.

Johnsonin karsintayrityksessä hän nyökkäsi hetkellisesti ensimmäisellä kierroksellaan ja huolimatta kolmesta erittäin nopeasta kierroksesta sen jälkeen se riitti estämään häntä kilpailemasta paalupaikasta.

Kilpailupäivänä Johnson aloitti 12^th, putosi takaisin kentälle ja kamppaili turbulenssin kanssa, joka juoksi niin pitkälle yksiuraisella 2.5 mailin Indianapolis Motor Speedway -ovaalilla. Lopulta hän kaatui lähellä kilpailun loppua ja sijoittui 28^th.

Siitä huolimatta hänet valittiin 2022 Indianapolis 500 vuoden tulokkaaksi.

Hän jatkoi soikea asiantuntemustaan ​​Hy-Vee IndyCar Weekendissä Iowa Speedwaylla. Hän johti 19 kierrosta 23. heinäkuuta Hy-VeeDeals.com 250 -kilpailussa ja kilpaili uransa parhaaksi viidenneksi 24. heinäkuuta järjestetyssä Hy-Vee Salute to Farmers 300 -kilpailussa.

Edistyessään ovaaleissa valtavasti, Johnson myönsi, ettei hän ole vastannut odotuksiaan katu- ja tieradalla.

Siitä huolimatta hän kertoi edelleen medialle, että hän halusi jatkaa kokopäiväisenä IndyCar-kuljettajana vuonna 2023, mutta odotti kuulevansa Carvanalta, palaisivatko he tukemaan hänen ponnistelujaan.

Johnson sai vastauksen aiemmin tällä viikolla ja paljasti sen median jäsenille perjantaina WeatherTech Racewayllä Laguna Secassa, sunnuntain 2022 NTT IndyCar Series Championship -finaalin, Montereyn Firestone Grand Prix -kilpailun paikalla.

"Minulla on itse asiassa päivitys teille, kaverit", Johnson sanoi. "Hyviä uutisia. Carvana on takanani siinä, mitä päätän tehdä vuonna 2023. Tämä on jännittävä uutinen, että he saavat tukea ja halua olla kanssani kaikissa suunnitelmissa, joita päätän toteuttaa vuonna 2023.

"He näkevät niin suuren arvon olla osa IndyCar-sarjaa, autoja, joita ajaan, ja sarjat, joissa olen mukana, että lopulta minkä polun valitsenkin vuonna 2023, he tukevat sitä.

"Toivon, että minulla olisi enemmän uutisia kerrottavana. Minä en. Minulla on tämä uutinen syyskuussa verrattuna viime vuoden joulukuuhun. Tyypillinen matkani IndyCarissa on kauden päättyminen, käytän jonkin aikaa selvittääkseni, mitä todella haluan tehdä, tutkin edessäni olevia vaihtoehtoja ja teen sitten päätöksen.

”Tuntuu erittäin hyvältä saada nämä uutiset ja tiedän mitä tarjoan, mitä Chip Ganassi Racing tarjoaa, mistä tässä sarjassa on kyse, Carvana haluaa palata ja on valmis tukemaan täyttä IndyCar-aikataulua, jos niin päätän tehdä. ”

Johnson on sanonut kuukausia, että hän haluaa ehdottomasti jatkaa kokopäiväisesti IndyCarissa. Perjantaina hän kuitenkin valitsi sanansa huolellisesti.

"On aika mennä kotiin, katsoa itseäni ja tavoitteitani ammatillisesti ja henkilökohtaisesti, viettää aikaa tyttöjen kanssa puhumiseen ja tehdä päätöksiä", Johnson sanoi. ”Uskon rehellisesti, etten tee tänä vuonna mitään erilaista kuin viimeksi, anna kauden pölyn laskeutua ja arvioi vaihtoehtojani.

"Voin sanoa, että tämä vuosi on ollut enemmän aikaa sitoutunut kokopäiväiseen aikatauluun kuin odotin. En tiedä missä IMSA-suunnitelmani ovat. En tiedä missä IndyCar-suunnitelmani ovat. Haluan päästä Le Mansiin. Haluan tehdä myös muita asioita henkilökohtaisesti ja ammatillisesti ja nähdä, mikä toimii.

"Aion käydä läpi normaalin prosessini. Ota vähän aikaa, sulata se, mieti sitä, tapaa Team Johnson ja katso, mikä toimii. Mutta hyvä asia on, että Carvana näkee, kuinka tärkeää tämä on, ja haluaa tukea minua kaikilla tavoilla.

Johnson osallistuu sunnuntain Montereyn Firestone Grand Prix -kilpailuun sijoittuen viiden parhaan joukkoon 28 IndyCar-uralla, mukaan lukien osittainen kausi vuonna 2021 ja koko kausi vuonna 2022.

Hän on 21^st NTT IndyCar -sarjan pisteissä.

Johnson on kuitenkin tehnyt dramaattisia parannuksia kierrosaikojen ja kilpa-ajon suhteen IndyCariin, mutta jatkaa kamppailua katu- ja maantieradoilla samalla kun hän on osoittanut parempaa kilpailukykyä soikeissa.

"Kaikki on päätettävä", Johnson sanoi. "Rakastan olla täällä. Haluan olla täällä. Minusta tuntuu, että tämän palapelin toinen pala on Chip Ganassi Racing. Tuki, jota minulla on Chipiltä ja kaikilta organisaation jäseniltä.

”Tämä on enemmän sitä, että haluan selvittää, mitä haluan tehdä vuonna 2023. Chip on kaikkien näiden keskustelujen piirissä ja on ollut loistava ystävä koko tämän prosessin aikana. Hän on mukana siinä, mitä haluan tehdä.

– Tämä kaikki tapahtui viime vuonna kauden päätyttyä. Tämä ei eroa siitä, mitä olen tehnyt viime vuonna, se on vain, että saimme sen tietää syyskuussa.

Johnson haluaa olla mukana Garage 56 -kilpailussa ensi vuoden 24 tunnin Le Mansissa, NASCAR-ponnistelussa kuuluisassa kestävyyskilpailussa.

Johnson kuitenkin odottaa vuoden 2023 NTT IndyCar -sarjan aikataulua, jotta hän voi määrittää kilpailuaikataulunsa.

Johnsonin pääsponsori on The American Legion, mutta hän ilmoitti sen olevan Chip Ganassi Racingin sponsori. Hän uskoo, että Legion haluaisi olla mukana tekemässä mitä tahansa päätöstä.

Johnsonilta kysyttiin aivan tyhjäksi, aikooko hän ehdottomasti ajaa Indianapolis 500:n vuonna 2023?

"Se kaikki on osa prosessia", Johnson sanoi. ”Minusta tuntuu, että minun täytyy vain antaa pölyn laskeutua kaudella ja selvittää, mitkä ovat henkilökohtaiset ja ammatilliset tavoitteeni.

”Tunnen myös ammatillisesti, että minulle on kehittymässä uusia vaihtoehtoja, joita on myös tarkasteltava tarkasti. Hyviä vaihtoehtoja. Moottoriurheilussa. Ne ovat kaikki moottoriurheilua.

"Chani (hänen vaimonsa) haluaa laajentaa galleriaan, mutta vain elämää. Meillä on myös henkilökohtaisia ​​tavoitteita. Haluaisimme asua ulkomailla vuoden. Tässä on vain monia elementtejä, jotka vaikuttavat tähän.

”Olen erittäin onnekas, että minulla oli vakava autourheiluurani, ja tässä on todella kyse kokemuksesta. Yhtäläiset ammatilliset mahdollisuudet, jotka minulla on vuonna 23, haluan tarkastella henkilökohtaisia ​​mahdollisuuksiani ja perheeni ja tarvitsen vain joitain järjestääkseni sen.