Carlo Ancelottin Tehokas Real Madrid on jotain, jota rakastaa ja vihata

Se on Club World Cupin mestari viidennen kerran, jahtaa peräkkäisiä La Ligan mestaruuksia, tavoittelee 20. Copa del Reytä ja ilmeinen valinta Mestarien liigan 15. kruunuun. Joten tuntuu aika hullulta kritisoida Real Madridia.

Real toivottaa vaatimattoman Elchen tervetulleeksi keskiviikkona, kun Alicanten vieras on juurtunut pöydän juurelle huolimatta kauden ensimmäisen liigavoitosta valmistautuessaan tähän pahaenteiseen tehtävään. Kaikki muu kuin Realin kotivoitto – mikä ylläpitäisi painetta sarjan kärjessä olevaan Barcelonaan – olisi seisminen shokki.

Paradoksi Realissa, tässä urheiluinstituutiossa, joka kantaa painavia odotuksia kuin mikään muu, on, että on edelleen pieniä asioita, joita pohtia, vaikka asiat näyttävät ruusuisilta. Real voisi lyödä Elchen ja päättää kauden lopulta neljällä pokaalilla. Fanikunta ei kuitenkaan ole täysin tyytyväinen välikauden aikana. Ja melua ja epäilyjä tulee olemaan – varsinkin seuran ympärillä oleva Madridin lehdistöviha minkä tahansa lipsahduksen jälkeen – kunnes uudet hopeaesineet pitävät hymyn presidentti Florentino Pérezin kasvoilla.

Valmentaja Carlo Ancelotti on järkyttynyt. Hän on sitoutunut projektiinsa huolimatta mielikuvituksellisista huhuista, jotka viittaavat hänen ottavakseen toisen halutun, paineistetun roolin: Brasilian uuden päävalmentajan. Realille se on hyvä uutinen, sillä hän on vakaa käsipari, joka on teroittanut lahjakkaan – ellei toisinaan viallisen – joukkueen, joka menee kampanjan loppuun.

Ensin enemmän positiivisia asioita. Ancelotti pääsääntöisesti löysi voittokaavan. Kuten Diario AS Los Blancos on voittanut pokaalin jokaista 23.2 peliä kohti italialaisen kahden loitsunsa aikana parantaen edeltäjänsä Zinedine Zidanen ennätystä sekä Vincent del Bosquen ja José Mourinhon kaltaisten ennen häntä. Tehokas. Seuraava askel on saada Zidanen 11 kunnianosoitus pomokseen. Tämä hiljentäisi jokaisen, joka kyseenalaistaa hänen sopivuutensa rooliin, varsinkin jos hän tekee sen kesään mennessä.

Tyypillisesti hänen syytöksensä ovat osoittaneet klassista henkistä voimaa päästäkseen rajan yli kiusallisissa peleissä – vastustajajoukkueiden on täytynyt toteuttaa pelisuunnitelmansa lähestyäkseen täydellisyyttä menestyäkseen useimmissa tapauksissa. Huomattava osa siitä johtuu hohtopelaajista, kuten Vinícius Júnior – sen avainmies viime aikoina – ottaa valtavia harppauksia eteenpäin ja leikkii valkoisen paidan vaatimalla swaggerilla.

Joitain reikiä kuitenkin on. Huolimatta korkeista standardeista Realin on päästävä kiinni joissakin mittareissa. Tehtyään enemmän maaleja Barcelona kehrää eniten hyökkäävänä voimana, ja se on luultavasti itsepäisin puolustus, sillä se ei ole päässyt kaksinumeroisiin lyönteihin.

Toinen turhauttava asia on se, kuinka se aloittaa ottelut. Pelien tullessa toiselle erälle Real herää henkiin, sillä on pahaenteinen tunne, että läpimurto on vain hetken päässä. Ancelotti on huolissaan siitä, että hitaasti alkava palaa jossain vaiheessa kummittelemaan ryhmää, kuten se teki Baleaarien saarilla voittajalle Mallorcalle.

Ancelotti luottaa siihen, että osa vanhoista vartijoista allekirjoittaa uudet sopimukset, ja keskikenttäpelaaja Toni Kroos ja ampuja Karim Benzema ovat valmiita jäämään. On kuitenkin tunne - varmasti vaativamman fanikunnan joukossa - että toinen galáctico ei menisi pieleen. Kylian Mbappén huudahdus jatkuu, ja Realin ja presidentti Pérezin ylpeys lommoilee, kun he eivät aluksi onnistuneet houkuttelemaan hyökkääjää.

Muutkin päänsäryt jatkuvat. Mitä järkeä on esimerkiksi pitää loukkaantumisaltti Eden Hazard palkkalistoilla, kun otetaan huomioon hänen harvat panoksensa sen jälkeen, kun hän maksoi 115 miljoonaa euroa (123 miljoonaa dollaria) siirtomaksuina ennen palkkoja? Ja voiko se pärjätä paremmin kuin Mariano Díaz varahyökkääjänä? Kun joukkue voittaa, molemmat jäävät valokeilan ulkopuolelle. Mutta milloin se häviää? Molemmat kyvyt ja niiden kustannukset näyttävät olevan jokseenkin hukkaan heitettyjä.

Sitten on toinen erikoisuus, jotka ovat ulkopuoliset havainnot. Ei ole harvinaista, että monet espanjalaiset – paitsi Barcelonan, Baskimaan ja autonomisempien alueiden asukkaat – tukevat Realia oletuksena, kun suuri Euroopan finaali tulee. Toiset vihaavat madridismo ja instituutio myös. Hetkeksi Real Valladolidin pomo Pacheta on täytynyt tuntea siltä aiemmin tällä kaudella, kun kiistanalainen rangaistus maksoi hänen sivupisteensä La Ligan mestaria vastaan.

Ancelottin alaisuudessa Real Madrid on tehokas voittamaan raskaasti ja luotettavasti rikkomaan muiden toiveet. Näkökulmastasi riippuen on jotain ihailtavaa ja paheksuttavaa.