Voivatko Joe Manchin ja demokraatit toteuttaa uudistuksen?

Monien kuukausien jännitteen jälkeen demokraattisen puolueen johdon ja senaattori Joe Manchin D-WV:n välillä molemmat osapuolet näyttävät vihdoin löytäneen tavan työskennellä yhdessä. Elokuussa senaattori Chuck Schumer D-NY ja senaattori Manchin tekivät a sivusopimus liittovaltion lupauudistus hyväksyttäisiin myöhemmin tänä vuonna vastineeksi Manchinin tuesta Inflation Reduction Actille (IRA). IRA meni sittemmin läpi Manchinin ratkaisevalla äänestyksellä. Nyt suuri kysymys kuuluu: pitävätkö Schumer ja demokraatit Manchinille antamansa lupaukset?

Schumerilla on Pantatut jatkuva sitoutuminen sopimukseen, mutta vastustus kasvaa tasaisesti demokraattien edistyksellisen perustan joukossa. Vaikutusvaltainen senaattori Bernie Sanders on viimeisin tule ulos uudistuksen salliminen. Parlamentissa edustaja Raúl Grijalva on levittänyt kirjettä, pyytäminen johto erottaa lupasopimuksen jatkuvasta ratkaisuehdotuksesta, joka on hyväksyttävä myöhemmin tässä kuussa. Yli 70 edustajainhuonedemokraatteja on jo tehnyt allekirjoitettu. Mutta ainakin toistaiseksi Schumerilla on totesi hän aikoo sisällyttää lupasopimuksen lakiehdotukseen pitääkseen valtion rahoituksen.

Manchinin toimisto on tarjonnut a säännösten luettelo jotka voivat sisältyä mihin tahansa sopimukseen. Näihin kuuluu enimmäistarkistusaikojen asettaminen lupatarkastuksille, mukaan lukien kahden vuoden enimmäismäärä suurille kansallisen ympäristöpolitiikan lain (NEPA) tarkasteluille ja yhden vuoden yläraja pienemmille projekteille. Mukaan Ympäristölaadun neuvostolle (CEQ) NEPA:n mukaisen ympäristövaikutusten arvioinnin suorittamiseen kuluu keskimäärin neljä ja puoli vuotta. Federal Highway Administrationin hankkeet, jotka ovat usein suuria infrastruktuuriprojekteja, kestävät keskimäärin 7 vuotta CEQ:n mukaan.

Kaikki demokraatit eivät kuitenkaan ole tyytyväisiä muutosten tekemiseen. Uudistukset heijastavat NEPA-prosessia päivitykset tekemät Trumpin hallinto, muutokset, jotka tapahtuivat myöhemmin purkaa kun Joe Biden astui virkaan. Senaattori Sandersilla on merkitty Lupasopimus on "valtava lahja fossiilisten polttoaineiden teollisuudelle", osittain siksi, että jatkuvaan päätöslauselmaan sisältyy todennäköisesti määräys, joka nopeuttaa Mountain Valleyn putkilinjan valmistumista - Manchinin tärkein prioriteetti. Putki kulkee Manchinin kotiosavaltiosta Länsi-Virginiasta Virginian kautta Pohjois-Carolinaan.

Fossiilisten polttoaineiden teollisuus ei kuitenkaan ole ainoa toimiala, joka todennäköisesti hyötyy ympäristöarviointien nopeuttamisesta. A 2021 raportti R Street Institute -instituutista havaitsi, että 42 % energiaministeriön hankkeista, jotka olivat aktiivisesti NEPA-tarkistuksen alaisia ​​tuolloin, liittyivät puhtaaseen energiaan, siirtoon tai ympäristönsuojeluun. Sitä vastoin vain 15 % liittyi fossiilisiin polttoaineisiin ja suurin osa maakaasuun, joka usein syrjäyttää likaisemman hiilen.

Siitä huolimatta, että hankkeen NEPA-tarkistuksen keston rajoittaminen ei ehkä ole se hopealuoti, jota jotkut uudistajat toivovat. R-katu raportti panee merkille, että nopeammat NEPA-tarkistusajat voivat vastata heikompaa laatuanalyysiä, mikä voi aiheuttaa ongelmia oikeudenkäynnin yhteydessä. Paradoksaalista kyllä, lyhyempien tarkistusaikojen velvoittaminen voisi olla mahdollista tehdä siitä vaikeampaa hankkeiden edetessä, jos kiireinen analyysi tarkoittaa, että hankkeiden ympäristövaikutukset ovat tuomioistuimille epäselviä.

Kun Manchin haluaa oikeudenkäyntiuudistus sisällytetään mihin tahansa kauppaan, tämä voi käytännössä tarkoittaa lyhyempiä määräaikoja tuomioistuinkanteen nostamiselle. Se on hyvä ja hyvä, mutta olisi parempi, jos kongressi määrittelee selkeästi kriteerit, joilla hankkeet voidaan estää. Trumpin hallinto yritti vapauttaa monet hankkeet NEPA-arvioinnista ja myös rajoittavat, millaisia ​​ympäristövaikutuksia voitaisiin ottaa huomioon. Kongressi voisi harkita vastaavien säännösten kodifiointia laissa.

Tällä hetkellä näyttää siltä, ​​että mahdollisuudet uudistuksen läpimenolle ovat suuret. Demokraattien on vaikea vastustaa hallitusta rahoittavaa lainsäädäntöä. Lisäksi puolueen johto tuskin rikkoo Manchinille antamaansa lupausta peläten vieraannoivansa hänet tulevissa sopimuksissa.

Silti demokraattisessa puolueessa on joitain, jotka jatkavat paheksua kuinka paljon vaikutusvaltaa Manchinilla on neuvotteluissa. Heidän tulee muistaa, että ilman Manchinin tukea inflaation vähentämislain historialliset ilmastonmuutossäännökset eivät olisi koskaan toteutuneet. Lupasopimuksella on vielä runsaasti aikaa hajota, varsinkin kun otetaan huomioon kasvava vastustus, mutta tällä hetkellä näkymät näyttävät melko hyviltä.