Voiko Deshaun Watson tarjota Cleveland Brownsille tarvittavan viimeistelypotkun?

Jos ei muuta, Jacoby Brissett on luultavasti suosituin varapuolustaja Cleveland Brownsin historiassa, vaikka maanantai oli hänen ensimmäinen päivä tällä tittelillä.

Brissetin toimikausi Clevelandin aloituspelinrakentajana päättyi sunnuntaina, kun hän johti Brownsin 23-17 jatkoajan voittoon Tampa Bay Buccaneersista.

Maanantaina Brissettistä tuli Brownsin varapuolustaja, koska Deshaun Watsonista tuli aloittelija. Watson lisättiin virallisesti Clevelandin listaan ​​maanantaina, kun hän oli suorittanut 11 ottelun pelikiellon NFL:n henkilökohtaisen käyttäytymispolitiikan rikkomisesta.

Watson ei ole pelannut NFL:n runkosarjaottelussa kauden 2020 viimeisen pelin jälkeen, jolloin hän kuului Houston Texansiin. Ironista kyllä, Watson jatkaa uraansa sunnuntaina Houstonissa, kun Browns kohtaa Texansin, Watsonin entisen joukkueen.

Watsonin poissa ollessa Brissett, jonka Browns allekirjoitti vapaana agenttina ennen kauden alkua, tiesi, että Watson todennäköisesti joutuisi pelikieltoon tuolloin määräämättömän määrän pelejä, pelasti parhaan aloituksensa. viimeinen startti – sunnuntain kiihottava voitto Buccaneersista.

Maanantaina Brissett palasi varapuolustajaksi.

"Minulla on vielä tehtävää. Olen edelleen joukkueessa, Brissett sanoi. "Olen innoissani (Watsonin) palaamisesta. Odotan (tätä) viikkoa."

Watson aloitti harjoittelun Brownsin tiloissa 10. lokakuuta, ja hän on harjoitellut joukkueen kanssa 16. marraskuuta lähtien.

"Deshaun ottaa kaikki ensimmäiset joukkueen toistot harjoituksissa nyt. Hän on tehnyt hyvää työtä sen aikana, kun hän on ollut poissa ja pysynyt fyysisesti ja henkisesti terävänä, Brownin valmentaja Kevin Stefanski sanoi.

Watson astuu haastavaan tehtävään. Brissetin johtama voitto Bucsista sunnuntaina katkaisi sarjan, jossa Browns oli hävinnyt kuusi viimeisestä seitsemästä ottelustaan. Cleveland ei ole voittanut peräkkäisiä pelejä yli kalenterivuoteen. Ennätys 4-7 Browns kohtaa ylämäkeen taistelun päästäkseen tämän vuoden jälkeiseen kauteen.

Moniulotteisen Watsonin lisäämisen heidän joukkoonsa pitäisi auttaa, mutta kuinka ruosteinen 27-vuotias pelinrakentaja on – muista, hän ei ole pelannut pelissä lähes kahteen vuoteen – jää nähtäväksi.

"Emme tiedä", Stefanski sanoi. "Mutta luotamme Deshaunin valmistautumiseen tähän hetkeen. Olemme kaikki tiimistä täällä. Hän on työskennellyt kovasti. Hän on valmis lähtemään."

4-7 Brownsilla on pitkä matka päästäkseen kauden jälkeiseen peliin. He ovat kolme ottelua AFC North -divisioonan kilpailijoiden Baltimoren ja Cincinnatin takana, jotka molemmat ovat 7-4. Clevelandilla on jäljellä otteluita sekä Ravensin että Bengalsin kanssa. Browns pelaa molempia vastaan ​​peräkkäisinä viikkoina: Bengalsia vastaan ​​Cincinnatissa 11. joulukuuta ja Ravensia vastaan ​​Clevelandissa 18. joulukuuta.

Realistisesti Brownsin on luultavasti ohjattava taulukkoa sunnuntaista alkaen Houstonissa päästäkseen kauden jälkeiseen peliin. Clevelandin kolme viimeistä peliä pelataan New Orleansissa, sitten Washingtonissa ja Pittsburghissa kauden päätteeksi.

Se on vaikea haaste juosta, mutta Watsonin, Brownin parhaan pelinrakentajan 30 vuoden takaisen Bernie Kosarin jälkeen, se ei ole mahdotonta.

"Hän on pelannut paljon jalkapalloa, ollut monissa suurissa peleissä", Stefanski sanoi. "Hän osaa tehdä kaikki heitot. Hän osaa leikkiä jaloillaan. Katsotaan. Yritämme aina maksimoida pelaajiemme kyvyt, joten teemme sen, mitä hän osaa parhaiten. Haluamme maksimoida hänen kykynsä."

Maksimointi alkaa sunnuntaina Houstonissa, ja Brownsilla on hyvin vähän virhemarginaalia päästäkseen pudotuspeleihin.

"Deshaunilla on joukkuetovereidensa ja organisaatiomme tuki", Stefanski sanoi. – Tällä hetkellä keskitymme Houstonin peliin, ja hän ymmärtää sen.

Kysyttäessä, voisiko hänen mielestään jatkoaikavoitto Tampa Baytä vastaan ​​olla ponnahduslauta Brownsin vahvaan maaliin, puolustaja Myles Garrett vastasi: Meidän täytyy nähdä se sellaisena. Meidän täytyy kantaa sitä energiaa. . . ja se luottamus seuraavaan peliin ja seuraavaan peliin. Kyse on 1-0-tilanteesta ja siitä, että jatkat heilumista ja jatkat työsi tekemistä, ja tulemme pitämään siitä, kun tulemme ulos asioiden lopussa. Luulen, että kaikki (ovat) noudattaneet sitä."