Kalifornian sähköautojen akkujen litiumruisku on saranoitu myrkyllisen, vulkaanisen suolaveden kesyttämiseen

Salton Sea -alueella on yksi maailman suurimmista tunnetuista litiumvarannoista, jotka riittävät yli 50 miljoonan sähköajoneuvon akkuihin muutamassa vuodessa. Mutta ensin se on uutettava kuumasta geotermisestä suolavedestä, joka on täynnä myrkyllistä materiaalia, prosessia, jota ei ole koskaan aiemmin tehty mittakaavassa.

Wja päällystämättömillä, pölyisillä maaseututeillä kaakkoon Kalifornian levottomasta Salton Seasta leivottavana, 112 Fahrenheit-asteisena elokuun iltapäivänä, ja kaksi asiaa erottuu pian esiin. Tämä Golden Staten aavikon viereinen osa on epätodennäköistä, että se on tuottava maatalousalue, joka on täynnä sinimailas- ja heinäpeltoja, minkä mahdollistaa All American Canal, joka tuo Colorado-joen vettä. Karu maisema on myös täynnä ruosteisia, steampunk-rakenteita – geotermisiä laitoksia, jotka tuottavat tarpeeksi puhdasta sähköä lähes 70,000 XNUMX kodin sähkönlähteeksi.

Nämä kasvit vetävät energiaa ulos kiehuvasta suolavedestä, joka pumpataan jyrkälle pinnalle 8,000 70,000 metrin syvyydestä. Mutta höyryävä vulkaaninen muhennos on hyvä muullekin kuin sen lämmölle: Salton Sea -suolavesi on myös yksi maailman rikkaimmista litiumin lähteistä, mineraalista, jolle on suuri kysyntä, koska sitä käytetään sähköajoneuvojen akkujen valmistukseen. Yhdysvaltain uusi inflaatiota vähentävä laki, joka asettaa etusijalle sähköautojen akkujen mineraalien kotimaisen hankinnan, yhdistettynä Kalifornian uuteen sääntöön uusien bensiiniautojen myynnin lopettamisesta seuraavan vuosikymmenen aikana, vain lisää kysyntää. Kun hopeanvalkoinen metalli maksaa XNUMX XNUMX dollaria tonnilta, Teslan toimitusjohtaja Elon Musk kuvaili äskettäin litiumin tuotantoa "lisenssiksi painaa rahaa".

Kolme yritystä – Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal ja EnergySource Minerals – luulevat tietävänsä, kuinka litiumia saadaan irti 600 asteen suolavedestä. Poistamalla epäpuhtaudet tavalla, joka on paljon ympäristöystävällisempää kuin muut litiumin tuotantotavat, nämä yritykset haluavat jalostaa suolaliuoksen sisällön litiumiksi, jota akkujen valmistajat voivat käyttää.

”Haluan jälleen kerran kannustaa yrittäjiä mukaan litiumin jalostukseen. … Se on lisenssi rahan painamiseen.”

Kaksi yrityksistä haluaa aloittaa kaupallisen tuotannon kahden vuoden sisällä, ja kaikkien kolmen litiumin yhdistetty tuotanto voi saavuttaa 100,000 2027 tonnia noin 50 mennessä yrityksen tavoitteiden perusteella - mikä riittää yli XNUMX miljoonalle sähköautolle. Tämä tarkoittaa Salton Sean suolavettä, myrkyllistä vesistöä, jota pidetään a kansanterveyden hätätilanne, on mahdollisesti arvoltaan 6 miljardia dollaria.

Litium on myös suuri työpaikkojen ja verodollarien lähde yhdelle Kalifornian köyhimmistä osista, jossa kotitalouksien mediaanitulot ovat 40 % osavaltion keskiarvon alapuolella. Kiinnostunut luonnonvarasta Kalifornian osavaltio on jo asettanut 400 dollarin veron tonnilta ensimmäisille 20,000 XNUMX tonnille Salton Sea litiumia auttaakseen palauttamaan syvästi ahdistuneen alueen, jossa asukkaat kohtaavat korkeita keuhkosairauksia tuulen myrkyllisen pölyn vuoksi. on noussut kutistuvan meren pohjasta. Valtiolle se hyödyttää kaikkia: hanke voi "tarjoaa tarvittavat resurssit nopeuttamaan siirtymistä puhtaaseen energiaan ja samalla luomaan uusia työpaikkoja ja taloudellista kehitystä paikallisyhteisöön", kuvernööri Gavin Newsomin toimisto kertoi. Forbes sähkopostilla.

Mutta Kalifornian litiumlaaksossa on ongelma: tekniikkaa, jolla tämä kallisarvoinen litium imetään pois kiehuvasta kuumasta suolavedestä, joka on erittäin syövyttävää ja täynnä myrkkyjä, kuten arseenia ja lyijyä, on todistamaton. Tämä saa jotkut paikalliset hermostumaan, koska he ovat huolissaan olemisesta "kokeellinen vyöhyke" uudelle toimialalle. Asiantuntijat sanovat, että voi kestää useita vuosia, ennen kuin alue täyttää potentiaalinsa vihreimpana paikkana kerätä kalliita metallia, joka on ratkaisevan tärkeää maan siirtymiselle sähköajoneuvoihin.

Lilac Solutions -niminen yritys, joka on luonut ioninvaihtoteknologian erottamaan litiumia erilaisista suolavedistä, on päättänyt välttää työskentelyä Salton Sean tulistetun myrkyllisen suolaveden kanssa, koska sitä on niin vaikea käsitellä. 600 asteen nesteen käsittelystä aiheutuvien ongelmien ohella jokaisen, joka yrittää uuttaa litiumia, on myös varmistettava, että nämä muut suolaliuoksessa olevat vaaralliset materiaalit eivät karkaa hengittämämme ilmaan.

"Erittäin korkeaan lämpötilaan ja siihen liukeneviin materiaaleihin, myös myrkyllisiin materiaaleihin, liittyy haasteita", sanoo David Snydacker, Lilacin perustaja ja toimitusjohtaja, joka on tottunut työskentelemään suolaliuoksilla, joissa ei ole samoja epäpuhtauksia. lämpöongelmia. "Näiden haasteiden ratkaiseminen on ratkaisevan tärkeää näiden projektien tuomiseksi tuotantoon."

“Saudi-Arabia litiumista”

Nykyään suurin osa litiumista tulee Etelä-Amerikasta ja Australiasta, missä sitä saadaan tulvimalla suolatasankoja tai kaivamalla kovaa kiviainesta – prosesseja, jotka usein ylikuormittavat vesivarantoja alueilla, joilla tämä resurssi on rajallinen, tuottavat jäännösromua, vahingoittavat maan hedelmällisyyttä ja heikentävät pohjavettä. Mutta Salton Sealla runsaasti litiumia sisältävää suolavettä pumpataan jo pintaan 11 geotermisen voimalaitoksen tehostamiseksi. Uusi suunnitelma on tehdä vielä yksi askel: uuttaa litiumia ja muita arvokkaita mineraaleja ennen kuin tavarat lähetetään takaisin sinne, mistä ne tulivat, tuhansien jalkojen päähän maan alle.

Kannattajat sanovat, että litiumin uuttaminen suolavedestä on paljon vihreämpää, koska se on suljetun kierron menetelmä, joka perustuu hiilettömään geotermiseen energiaan ja jossa vältetään täysin perinteiset kaivostekniikat. Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal ja EnergySource Minerals testaavat omia patentoituja kemiallisia erotusprosessejaan, joissa suolaliuos johdetaan suodatusvaiheen läpi, joka vetää litiumin pois, samalla kun muut myrkylliset kemikaalit jäävät paikoilleen. Ihannetapauksessa suolaliuos ei ole koskaan edes alttiina ulkoilmaan maan päällä.

"Litium tarvitsee kipeästi uusia lähteitä ja uusia prosesseja vetääkseen teollisuuden 21-luvulle."

Kun Lithium Valley on laajennettu, se voisi jonakin päivänä toimittaa 600,000 XNUMX tonnia litiumia vuosittain Yhdysvaltain hallituksen arvioiden mukaan.

"Se on luultavasti maailman 10 suurimman litiumesiintymän joukossa", sanoo Michael McKibben, geologi Kalifornian yliopistosta Riversidesta, joka viettää suuren osan ajastaan ​​Salton Sean metallintuotantopotentiaalin tutkimiseen. Hän arvioi Salton Sean litiumkapasiteetin olevan lähes sama kuin maailman suurimmat Bolivian ja Chilen esiintymät yhteensä, 32 miljoonaa tonnia.

Salton Sea litiumin rikkaus on ollut nimettiin uudeksi kultakuumeeksi viimeaikaisissa uutisissa. "Se on se, mitä me kutsumme litiumin Saudi-Arabiaksi", Newsom sanoi pyöreän pöydän keskustelussa presidentti Joe Bidenin kanssa tämän vuoden alussa.

Salton Sean lupauksen toteuttamiseksi osavaltio on jakanut noin 13 miljoonaa dollaria avustuksia Berkshire Hathawaylle, Controlled Thermal and EnergySource Mineralsille prototyyppien louhintaprojekteihin viimeisen viiden vuoden aikana.

"Litium tarvitsee kipeästi uusia lähteitä ja uusia prosesseja vetääkseen alan 21-luvulle, ja Salton Sea on yksi niistä lähteistä, jonka teollisuus toivoo menestyvänsä", sanoo Simon Moores, Benchmark Mineral Intelligencen toimitusjohtaja, vaikutusvaltainen analyytikko, jonka näkymät. Sijoittajat seuraavat laajasti sähköautojen akkujen raaka-aineiden maailmanlaajuisia lähteitä ja hintakehitystä.

Huolimatta Controlled Thermalin, EnergySourcen ja Berkshire Hathaway Energyn ruusuisista ennusteista tuottaa yhteensä 100,000 2027 tonnia litiumia vuodessa heti vuonna XNUMX, pitkälle jalostetun litiumin saaminen geotermisestä suolavedestä ei ole koskaan tehty teollisessa mittakaavassa.

Lithium Valleyn kannattajien ehdottama tuotantotaso "on erittäin epätodennäköistä tai mahdotonta" lähivuosina, koska louhintaprosessi on niin monimutkainen, Moores sanoo. Hänen Lontoossa sijaitsevan yrityksensä, joka jäljittää akkuteollisuuden tarvitsemia metalleja, uskoo, että saattaa kestää vähintään vuosikymmenen saavuttaa heidän mainostamansa määrä, ja sen sijaan arvioi, että Salton Sea suolavedestä saatavan litiumin olevan parhaimmillaan 30,000 2030 tonnia vuoteen XNUMX mennessä.

"Näiden asioiden kohdalla toimijat ja rahoittajat yleensä yliarvioivat lyhyen aikavälin, mutta aliarvioivat pitkän aikavälin", Moores sanoo.

"Kukaan ei ole vielä tehnyt tätä"

Kun ajat ympäri Salton Seaa, voit nähdä maanalaisen suolaveden syövyttävän voiman. Superhot tavaraa, joka voi syö teräksen ja sementin läpi, ruostuu nopeasti alueen voimalaitokset, jolloin ne näyttävät vanhemmilta ja rapistuneemmilta kuin ne ovat. Teollisuuskohteet, jotka kaipaavat jatkuvaa kunnostusta ja uudelleenmaalausta suolaveden kuluessa, kohoavat kuin steampunk-veistoksia aavikon sumusta.

Pölyisellä pellolla EnergySourcen tulevan litiumlaitoksen vieressä, alle kilometrin päässä itse merestä, on joukko kuivia mutaruukkuja, jotka näyttävät pienoistulivuorilta. Nämä kummut ovat sivutuote maanalaisesta järjestelmästä, jota yrityksen viereinen geoterminen voimalaitos hyödyntää, ja sen aiheuttaa maanalainen hiilidioksidin kertymä, joka työntyy pintaan pohjaveden ja maaperän läpi.

Tälle tontille EnergySource valmistautuu aloittamaan lokakuussa litiuminkäsittelylaitoksensa rakentamisen, joka on ensimmäinen alueella. Kun se valmistuu vuonna 2024, sen pitäisi kyetä erottamaan 20,000 7,000 tonnia litiumia vetäen sen ulos XNUMX XNUMX gallonasta suolavettä, joka virtaa ulos yhdistävästä voimalaitoksesta joka minuutti.

Jalostus maksaa "satoja miljoonia dollareita", toimitusjohtaja Eric Spomer kertoo. Forbes, tarkentamatta yksityiskohtia. EnergySource, joka sai toukokuussa julkistamattoman investointisumman öljykenttien palveluyhtiöltä Schlumbergeriltä ja litiumiin suuntautuneelta kehittäjältä TechMetiltä, ​​kerää parhaillaan varoja sen loppuun saattamiseksi, vaikka Spomer kieltäytyi kertomasta, kuinka paljon yritys vielä tarvitsee.

Hän myöntää, että hanke on kaukana yksinkertaisesta yrityksestä. "Kukaan ei ole vielä tehnyt tätä", hän sanoo. Mutta hänen luottamuksensa juontaa juurensa pilottiohjelmasta, jota yritys on ollut siellä vuodesta 2016 ja joka on rahoitettu California Energy Commissionin 2.5 miljoonan dollarin apurahalla. Spomer sanoo, että pilotti on auttanut "varmistamaan, että meillä on prosessi, joka toimii, tuottaa markkinoitavia litiumtuotteita, erityisesti akkulaatuista litiumhydroksidia, ja on kaupallisesti kannattava".

EnergySource vetää litiumia suolavedestä käyttämällä kehittämäänsä patentoitua iLiAD-tekniikkaa, joka on yhtiön mukaan alan tehokkain. Toisin kuin Berkshire Hathaway ja Controlled Thermal, EnergySource aikoo myös louhia ja myydä suolavedestä peräisin olevaa sinkkiä ja mangaania.

"Meillä ei ole tapana esittää vaatimuksia, ellemme ole erittäin varmoja, että pystymme toimittamaan", Spomer sanoo.

Controlled Thermalin toimitusjohtaja Rod Colwell on yhtä optimistinen. ”Mineraalien talteenotto geotermisestä suolavedestä tai jopa pelkästä suolavedestä on jatkunut Dow Chemicalissa 80 vuotta. Se ei ole mitään uutta ja uutta”, sanoo Colwell, jonka Imperial Countyn Kaliforniassa sijaitseva yritys käyttää ensimmäistä testikaivoaan osuvasti nimetyssä Hell's Kitchenissä Saltoninmeren kuumalla, pölyisellä kaakkoisrannalla.

"Ainoa tapa optimoida on käyttää sitä."

Nimi juontaa juurensa aikaan, jolloin alue oli itse asiassa saari järvessä, ennen kuin vesi vetäytyi ja muutti sen niemimaalle. 1920-luvulla eksentrinen paikallinen yrittäjä kapteeni Charles E. Davis piti Hell's Kitchen -nimistä kahvilaa ja tanssihallia, joka tunnettiin silloin nimellä Mullett Island.

Tällä hetkellä ei ole merkkiäkään tuosta värikkäästä menneisyydestä ja vähän sen suuresta tulevaisuudesta. Controlled Thermalin tontilla, vastapäätä murenevaa vanhaa kivitaloa, maatilan peltoja ja kastelukanavan vieressä, koostuu yhdestä koekaivon päälle hiljattain rakennetusta höyrytornista ja noin 10 väliaikaisesta rakenteesta, jotka muistuttavat puoliperävaunujen perävaunuja ja jotka käsittelevät kaivosta suolavettä. . Kohde näytti vaikuttavammalta viime vuoden lopulla, kun massiivinen, monikerroksinen porauslauta kohotti tilapäisesti sen päälle.

Jos kaikki menee hyvin, noin kahden vuoden kuluttua alueelle tulee korkean teknologian kompleksi, jossa on yhdistetty geoterminen energialaitos ja litiumlaitos, joka muistuttaa yhtä Muskin Teslan Gigafactoriesista.

Sen jälkeen kun Controlled Thermal avaa voimalaitoksen paikalle ensi vuonna, Colwell haluaa, että projektin seuraava vaihe pystyisi tuottamaan 25,000 2024 tonnia litiumkarbonaattia, jota paristojen valmistajat tarvitsevat jalostetussa muodossa, kaupallisen toiminnan alkaessa vuonna 75,000. Yhtiö aikoo laajentaa tasaisesti lisäämällä lisää geotermistä kaivoja tuottamaan lopulta jopa XNUMX XNUMX tonnia vuodessa – yritys, joka maksaa "miljardeja", Colwell sanoi tarkentamatta.

"Ainoa tapa optimoida on käyttää sitä", hän sanoi ja myönsi, että puutteita saattaa esiintyä. "Oleta vain, että et koskaan saa sitä oikein paperilla."

Berkshire Hathaway Energy, viimeinen kolmesta Salton Sea -litiumin tuottajasta, on myös testaamassa teknologiaansa. Se avasi äskettäin ensimmäisen litiuminuuttotestilaitoksensa kaksikerroksisessa, khakinvärisessä teollisuusrakennuksessa yhden geotermisen laitoksensa vieressä. Tulevan kaupallisen laitoksen kooltaan kymmenenneksi laitos rahoitettiin 10 miljoonalla dollarilla Yhdysvaltain energiaministeriöltä ja 14.9 miljoonalla dollarilla California Energy Commissionilta. Yrityksellä on tällä hetkellä seitsemän kertaa suurempi geotermisen sähkön tuotantokapasiteetti 6 Salton Sea -voimalassa kuin yhdessä EnergySourcen käyttämässä laitoksessa, ja se on todennäköisesti suurin litiumin tuottaja, koska se lisää tuotantoa vuodesta 10 alkaen.

BHE kieltäytyi osallistumasta tähän tarinaan. Jonathan Weisgall, Berkshiren energiaosaston hallitussuhteista vastaava varapuheenjohtaja ja Kalifornian Lithium Valley Commissionin jäsen, ei vastannut useisiin Salton Sea -suunnitelmiaan koskeviin kommenttipyyntöihin.

Tahattomia seurauksia

Kalifornian litiumpursu on viimeisin jännityksen lähde – ja odotukset rahasta ja työpaikoista – osavaltion kuivassa, köyhässä osassa, joka on pettynyt menneisiin lupaaviin tapahtumiin.

Salton Sea on osavaltion suurin sisävesistö, joka sijaitsee noin tunnin päässä Palm Springsistä kaakkoon ja lähellä Coachellan vuosittaista musiikkifestivaalia. Se oli edullinen perhelomakohde 1920-luvulta 60-luvulle, kuuluisa pikavenekilpailuistaan ​​ja täynnä motelleja, ruokapaikkoja ja leirintäalueita. Huipussaan "Salton Riviera" jopa teki tasapelin enemmän kävijöitä kuin Yosemiten kansallispuisto, Mukaan San Diegon liitto Tribune. Mutta matkailuala hiipui, kun sen suolainen vesi muuttui myrkylliseksi paikallisten maatilojen kemiallisten valumien seurauksena. Saasteet tuhosivat myös kalakannan, mikä uhkasi sen roolia muuttolintujen tärkeänä reittiasemana.

Nykyään Salton Sean turistien loistokauden jäänteet ovat suurelta osin aavekaupunkeja, lukuun ottamatta Bombay Beachissä ja Slab Cityssä sijaitsevaa trailerpark-taiteilijasiirtokuntaa, leirintäalueyhteisöä lähellä geotermisiä kenttiä, jossa asukkaat asuvat sähköverkossa peräkärryissä ja puoliperävaunuissa. -pysyviä koteja, jakaa kevätruokittu yhteisösuihku. Alueen kotitalouksien mediaanitulot ovat 46,222 40 dollaria, 18 % osavaltion keskiarvon alapuolella, ja köyhyysaste on XNUMX %. Järven myrkyllinen pöly on kuivaa ranta sänky liittyy korkeaan astman, allergioiden ja keuhkosairauksien esiintymiseen paikallisilla asukkailla, erityisesti niillä, jotka asuvat lähellä sen eteläkärkeä, jossa litiumleikkaukset sijoitetaan.

"Kuka on vastuussa tahattomien kansanterveysvaikutusten maksamisesta viiden, 10, 20 vuoden kuluttua?"

Jotkut asukkaat toivovat, että litium merkitsee työpaikkoja ja investointeja alueelle, joka tarvitsee niitä kipeästi, mutta on huolestuttavaa, että lisääntynyt teollinen toiminta voi pahentaa paikallisia saasteongelmia, varsinkin jos suolavedessä olevia myrkkyjä vapautuu louhintaprosessin aikana.

Lilac's Snydacker toteaa, että litiumin poistaminen vapauttamatta suolaliuoksen myrkkyjä ilmaan aiheuttaa teknisiä haasteita. "Tarvitset tavan hoitaa ne vaaralliset ongelmat ja laittaa kaiken takaisin maan alle", hän sanoo. "Jos et pysty syöttämään materiaalia uudelleen, sinulla ei ole projektia."

"Kuulemme yrityksiltä vain: "Meidän tulee olemaan helppoa poistaa litiumia", sanoo Patricia Leal-Gutierrez järven pohjoisrannasta, joka työskentelee paikallisten organisaatioiden kanssa Salton Sea -alueella ja on asunut East Coachella Valleyssä koko ikänsä. "Tiedämme, että monille yhteisön jäsenille, myös minulle, on tahattomia seurauksia."

"Kuka on vastuussa tahattomien kansanterveysvaikutusten maksamisesta viiden, 10, 20 vuoden kuluttua?" hän sanoi. ”Koska kun pääsemme siihen pisteeseen, on yleensä liian myöhäistä vastata, ja taakka lankeaa yhteisölle. Meidän on toimittava ajoissa ja hahmoteltava tapoja puuttua tuleviin tahattomiin seurauksiin."

Sillä erityishuolella on historiaa. Simbol, ensimmäinen yritys, joka aikoo vetää litiumia Salton Sean geotermisestä suolavedestä, epäonnistui vuonna 2015 - pian sen jälkeen, kun se hylkäsi a 325 miljoonan dollarin ostotarjous Muskin Teslasta edellisenä vuonna.

Leal-Gutierrezin tunteet toistettiin äskettäin mielipidekirja sisään Aavikon aurinko sanomalehti elokuun lopulla kaksi muuta paikallista naista, jotka olivat huolissaan uutuudesta vetää litiumia geotermisestä suolavedestä.

"Me kieltäydymme olemasta kokeellisia alueita ilmastonmuutosohjelmille, joilla on todistamattomia etuja ja tuntemattomia ympäristövaikutuksia, kuten litiumin louhinta", kirjoittivat Cecilia Dora Armenta, joka on asunut Salton Cityssä 29 vuotta, ja Elizabeth Jaime, kahden lapsen äiti. astma. "Olemme huolissamme siitä, että litiumin kehityksestä saatavat voitot ovat tärkeämpiä päättäjille kuin terveytemme."

EnergySourcen Spomer sanoo, että yritys yrittää pitää paikalliset ajan tasalla pitäen julkisia kokouksia ja keskustelemalla hiljattain valmistuneesta valtiolle toimitetusta ympäristövaikutusraportista. "Vaikka hyvin harvat ihmiset saapuivat paikalle", hän sanoi. Siitä lähtien hän sanoi, että yritys on jakanut tietopaketteja ja on valmis järjestämään lisää tapahtumia. "Esittelemme mielellämme heille ja kerromme, mitä teemme."

"Suljetun silmukan" litium

Kalifornia ei ole ainoa osavaltio, jossa on runsaasti litiumpotentiaalia. Naapurissa Nevadassa on merkittäviä esiintymiä lähellä Thacker Passia. Mutta sen saaminen tuosta lähteestä merkitsisi sen liuottamista savesta, joka on ladattu materiaalilla hapon avulla. Mahdollisten ympäristöhaittojen ohella hanketta vastustaa paikallinen Paiute-Shoshone-heimon jäsenet, jotka pitävät aluetta pyhänä, koska se oli verilöylypaikka.

Se, että Salton Sea -litium voisi välttää kaivostoiminnan ja liiallisen vedenkäytön haitalliset vaikutukset, on keskeinen syy, miksi General Motors haluaa tehdä yhteistyötä Controlled Thermalin kanssa ja on sijoittanut yhtiöön julkistamattoman summan.

Alueen ”suora litiuminotto” välttää Etelä-Amerikassa käytetyt lammet ja kivilouhinnan tuottaman rikastushiekan, mikä tekee siitä ”suljetun kierron järjestelmän”, sanoo Timothy Grewe, joka johtaa GM:n sähköistysstrategiaa ja akkukennosuunnittelua. "Se on suunniteltu paljon halvemmalla toimitusketjulla."

Silti autonvalmistaja tietää, että esteitä on. "Sinun on työskenneltävä suurten volyymien tuotannon realiteetin läpi", Grewe sanoo. "Kuinka paljon litiumin suoran louhinnan hyödyntäminen todella maksaa? Mitä tapahtuu, kun suolavesi muuttuu ja tulee ulos eri tulivuoren suolavedessä?"

Hänen kysymyksiinsä ei todennäköisesti vastata muutamaan vuoteen, kun tuotanto alkaa nousta.

Se ei ole estänyt Controlled Thermalia löytämästä muita asiakkaita: GM:n kanssa sillä on myös sopimus litiumin myynnistä Stellantisille sen sähköajoneuvojen toimintaa varten. Colwell sanoo myös matkustavansa usein Aasiaan tapaamaan korealaisia ​​ja japanilaisia ​​akkuyrityksiä, joiden hän toivoo lopulta sijoittavan katodituotannon lähelle Salton Sea -aluetta. "Se on vain kaupallista ja ympäristöystävällistä", hän sanoo.

Toistaiseksi ainoa akkuyhtiö, joka sanoo aikovansa liittyä litiumoperaattoreihin, on Statevolt, eurooppalainen startup, joka sanoi huhtikuussa se rakentaa rönsyilevän 4 miljardin dollarin tehtaan ja hankkii litiumia Controlled Thermalilta. Statevolt ei vastannut pyyntöön saada lisätietoja siitä, milloin laitos saattaisi avata ja kuinka suuri osa sen rahoituksesta on turvattu.

”Esittelyyn skaalautuminen vaatii työtä. Sitten skaalautuminen esittelystä mainoksiin vaatii paljon työtä."

Mutta toistaiseksi yritykset, kuten Redwood Materials, joka kierrättää metalleja akuista ja elektroniikasta ja valmistautuu valmistamaan litiumkatodeja uudella kasvi Nevadassa sähköajoneuvojen akkuja varten, ei aio hankkia litiumia Salton Sea -alueelta. Toimitusjohtaja JB Straubel, Teslan perustaja, kieltäytyi kommentoimasta odotuksiaan Salton Sea -litiumin suhteen.

Berkshiren Weisgall varoitti myös, kuinka asiat etenevät Salton Sealla huhtikuussa UC Riversiden sponsoroimassa julkisessa foorumissa. Litiumin irrottaminen geotermisestä suolavedestä on ”tehty laboratoriossa, mutta mittaaminen esittelyyn vaatii työtä. Sitten skaalautuminen esittelystä mainoksiin vaatii paljon työtä."

”Se ei ole alkemiaa; litiumia on siellä”, Weisgall sanoi. "Mutta meidän on tehtävä tämä oikealla tavalla."

LISÄTIETOJA

LISÄTIETOJAParhaiten palkatut tennispelaajat 2022: Uusi sukupolvi ottaa vallan Federeriltä ja SerenaltaBy Brett Knight
LISÄTIETOJATikTok, sairaalat ja tutorointisovellukset: Kiinan Tech Giant ByteDancen monet lonkerotBy Alexandra S. Levine
LISÄTIETOJAWeWorkin perustaja Adam Neumannin uusi kiinteistöalan startup kuulostaa kamalalta, kuin se, johon hän sijoitti kaksi vuotta sittenBy Iain Martin
LISÄTIETOJAYli puolet kaikista Bitcoin-kaupoista on väärennettyjäBy Javier Paz