Kalifornian kultakuume: Sula jatkaa kasvuaan

Sanokaa useimpia ravintolaketjuja "juoksuisiksi" ja he saattavat loukkaantua. Mutta soita The Melt cheesyksi, San Franciscossa sijaitsevalle 20 toimipisteen ketjulle, jossa on 10 yrityksen omistamaa toimipaikkaa ja 10 lisenssinhaltijaa, jotka kaikki sijaitsevat Kaliforniassa, ja se saattaa olla samaa mieltä. Se lanseerattiin vuonna 2011, mutta viime aikoina se on laajentunut tasaisesti.

Siksi se suunnittelee lisäävänsä 10–10 yrityksen omistamaa toimipaikkaa ja jopa 20–2023 lisenssinhaltijaa vuonna XNUMX, ja jälleen kaikki on sidottu Kaliforniaan. Se on koonnut pienen ryhmän sijoittajia, jotka ovat olleet mukana ketjussa sen perustamisesta lähtien ja osallistuneet sen rahoitukseen.

Sen toimitusjohtaja Ralph Brower, joka toimi aiemmin 119 toimipisteen Pei Wei Asian Kitchen -ketjun toimitusjohtajana, sanoo, että The Melt on erikoistunut "juuston mukaviin ruokiin". Mutta hän lisää, että "Myymme nyt itse asiassa enemmän hampurilaisia ​​kuin grillattuja juustovoileipiä."

Hän sanoo, että sen MeltBurger, joka on grillattu Angus- ja Wagyu-naudanlihalla ja sekoitettu sulatettuun cheddariin, on sen myydyin. Mutta sen menu sisältää mac n' -juustoa, rapeita perunoita, pirtelöitä ja kalorimielisille keittoja ja salaatteja. Ja se on edullinen, koska useimmat ihmiset voivat ruokailla alle 20 dollarilla.

Myöskään pandemia ei ole hidastanut sitä. Brower sanoo, että sen keskimääräinen ravintolatulo on yli kaksinkertaistunut pandemiaa edeltäneistä ajoista vuonna 2019.

Burger- ja grillijuustoravintolaketju The Melt kasvaa tasaista tahtia kotiosavaltiossaan Kaliforniassa, ennen kuin se näyttää laajentuvan muihin osavaltioihin.

Kun Brower nimitettiin toimitusjohtajaksi vuonna 2016, hän tutki useita tuhansia sen asiakkaita sen tietokannassa ja kysyi heiltä, ​​mitä se tarvitsee muuttaa ja mitä sen pitää säilyttää? He vastasivat, että Meltin ruoka oli hyvää, mutta voisi olla parempaa, ja he halusivat nähdä enemmän juustoa sen tuotteissa.

Vastauksena Brower muutti sulatushampurilaisensa reseptiä vuonna 2017, ja siihen vaikuttivat hienonnettu juusto, joka tunnetaan erikoistuotteena monissa New Yorkin bodegasissa. Se pilkkoi hampurilaisen lihan, jolloin "juusto pääsee jokaiseen kolkkaan ja tekee lihasta mureampaa", Brower huudahtaa.

"Hampurilaiskategoriassa on paljon pelaajia, joten sinun on tehtävä jotain erityistä erottuaksesi", hän tunnustaa.

Juustoisia ruokia ja hampurilaisia ​​ei pidetä terveellisinä, ja niissä on yleensä paljon kaloreita. Siitä huolimatta The Melt sanoo, että sen koko ruokalista koostuu "100% täysin luonnollisista ainesosista, ilman keinotekoisia säilöntäaineita".

Mutta eivätkö monet kalifornialaiset tunnetaan salaateista ja tofusta, eivät juustohampurilaisista? Brower vastaa, että kun useimmat ihmiset valitsevat ravintolan, he alkavat "etsiä jotain, joka maistuu hyvältä". Hän lisäsi, että "ravitseville vaihtoehdoille on tilaa".

Kun se debytoi ensimmäisen kerran, The Melt oli enimmäkseen lounaspaikka, mutta nyt sen osuus on noin 25 prosenttia sen liiketoiminnasta. "Tänään liiketoimintamme jakautuu tasaisesti lounaalle, päivälliselle ja myöhäisillan aikana, ja suuri osa vieraista tulee klo 8 jälkeen", hän selittää. Siitä on tullut myös myöhäisillan suosikki, sillä monet etuvartiot ovat avoinna jo klo 2

Kysymykseen, harkitseeko hän muuttoa toiseen osavaltioon, Brower vastaa, että "Olemme ehdottomasti viihdyttämässä ajatusta seuraavasta osavaltiosta, johon laajentua. Samaan aikaan meistä tuntuu, että Kaliforniassa on paljon enemmän yhteisöjä, jotka toivottaisivat The Meltin tervetulleeksi."

New Orleansista kotoisin oleva Brower sanoi, että liian monet ravintolaketjut joutuvat liian nopean laajentumisen ansaan "ennen kuin ne ovat valmiita toimintaan". Kaliforniassa oleskelemalla hän voi olla nopean ajomatkan tai lyhyen lennon päässä jokaisesta paikasta. "Kasvamme Kalifornian ulkopuolella, mutta kun olemme valmiita", hän julistaa.

Hän korostaa myös toista syytä jäädä Kaliforniaan: hän pystyy helpommin rakentamaan paremman joukkueen. Hän sanoo, että monet hänen nykyisistä johtajistaan ​​palkattiin tuntityöntekijöiksi ja ansaitsevat nyt 100,000 XNUMX dollaria tai enemmän vuosittain.

Se myös auttaa saamaan rahoituksen ryhmältä yksityisiä sijoittajia, jotka etsivät tervettä tuottoa, mutta joilla on pitkän aikavälin strategia, toisin kuin yksityinen pääomasijoitus, joka vaatii aina nopeaa, lyhytaikaista tuottoa.

Ja kasvu on näköpiirissä. Vuonna 2023 se suunnittelee avaavansa noin 5–10 yrityksen omistamaa myymälää ja 10–20 lisensoitua kumppanipaikkaa. "Olemme kaksinkertaistamassa kokoa melko nopeasti", hän sanoo. Näin ollen sen pitäisi saapua 70 ravintolaan vuoteen 2026 mennessä.

Lisenssisopimukset ovat toimineet The Meltissä. Brower sanoo, että perinteisessä franchising-mallissa "luvakkeensaaja omistaa ja hoitaa yritystä luvakkeenantajalle maksetulla palkkiolla". Mutta lisenssinsaajat "voivat harjoittaa useita merkkejä ja toimipaikkoja ja maksaa lisenssinantajalle lisenssinantajan tuotteiden määrän perusteella vain sovitun prosenttiosuuden."

Hän sanoo, että monet sen lisenssinsaajista käyttävät haamu- ja virtuaalikeittiöitä ja "antaa meille mahdollisuuden nähdä, missä kasvava kysyntä on". Hän viittasi uuteen myyntipisteeseen, joka avataan Folsomissa, Sacramenton esikaupunkialueella, lisenssinsaajan palautteen perusteella.

Hän kuulostaa liikkeenjohdon konsultilta, ja hän on omistautunut juurruttamaan henkilöstöön "I love it here -kokemuksen", jonka tarkoituksena on kannustaa kaikkia vieraita tähän erityiseen kokemukseen, joka perustuu sen ruokaan, vieraanvaraisuuteen ja puhtauteen.

Broweria pyydetään nimeämään sen tulevan menestyksen avaimet hetkeäkään väliin, hän vastaa: "100 prosenttia, ihmiset, ihmiset, ihmiset. Et voi kasvaa ilman mahtavia ihmisiä ja mahtavia johtajia.” Ja sitten hän lisää: "Kuuntele asiakkaitasi. Jos kuuntelet vieraitasi ja tiimiäsi, menestyt”, Brower sanoi.