C16 Biosciences on rakentanut palmuöljyfarmin Manhattanin keskustaan ​​pysäyttääkseen maailmanlaajuisen metsäkadon

Shara Ticku oli nousemassa lennolle Singaporeen työmatkalle, kun hänen yrityksensä ojensi hänelle pinon N95-naamioita. Tämä oli heinäkuussa 2013, jolloin useimmat meistä eivät olleet koskaan edes kokeilleet kasvonaamaria. Tuolloin Shara työskenteli Wallstreetillä, joka hallinnoi Kaakkois-Aasian tilejä. Se oli hänen ensimmäinen matkansa Singaporeen, eikä hän aluksi ottanut varotoimenpidettä vakavasti, kunnes hän näki omakohtaisesti pienen saarivaltion peittävän paksun sumun. Ilmanlaatu oli niin huono, että koulut suljettiin ja sairaita kehotettiin olemaan ulkona. Kaikki tuo savusumu ei johtunut teollisuuden saasteista tai paikallisista kuljetuksista, vaan satojen kilometrien päässä naapurimaissa tapahtuneista poltto-operaatioista, joissa raivattiin alkuperäisiä metsiä tehdäkseen tilaa palmuviljelmille.

Silloin Shara, josta tuli myöhemmin yrityksen perustaja ja toimitusjohtaja C16-biotieteet, oppi ensin palmuöljyn tuotannosta ja sen tuhoisista ympäristövaikutuksista. Maailman palmuöljymarkkinoita arvostetaan $ 53.1 miljardia vuonna 2022, ja sen kysyntä kasvaa edelleen. Se on kirjaimellisesti kaikessa – vauvan äidinmaidonkorvikkeesta autoihimme lisäämään polttoaineeseen – joten se on yksi vaikeimmin korvattavista ainesosista. Mutta palmuöljyn tuottaminen aiheuttaa trooppisten metsien ja eläinten elinympäristöjen tuhoutumista, yhteisöjen siirtymistä, hyväksikäyttäviä työkäytäntöjä ja valtavia määriä hiiltä vapautuu ilmakehään. Rainforest Action Network kutsuu epäeettisesti tai kestämättömästi hankittua palmuöljyä nimellä "Konfliktin palmuöljy".

C16 Biosciences näkee tämän täydellisenä tilaisuutena osoittaa synteettisen biologian mahdollisuudet ratkaista nykyisten ja tulevien sukupolvien kohtaamat ympäristöongelmat. Yritys, joka on perustanut 20,000 XNUMX neliöjalan pääkonttorin Midtown Manhattanille, haluaa korvata konfliktipalmuöljyn kestävällä vaihtoehdolla, joka on valmistettu hiivasta tarkkuuskäymisellä. Sen perustajat – Shara Ticku, Harry McNamara ja David Heller – tapasivat osallistuessaan kurssille nimeltä "Revolutionary Ventures" MIT Media Labissa ja yhtyivät molemminpuoliseen huoleen planeettamme tärkeiden ekosysteemien tuhoutumisesta. ”Kukaan meistä ei halunnut ryhtyä yrittäjäksi. Meillä ei ollut vasaraa, aloitimme todella ongelmasta”, Shara muistelee. "Nähdessämme palmuöljyn teollisen tuotannon aiheuttaman massiivisen tuhon, aloimme kysyä - kuinka voimme korjata tämän?"

He kolme osallistuivat Impossible Burgerin lanseeraukseen Momofuku Nishissa New Yorkin Chelsean naapurustossa tammikuussa 2016, ja heidät vauhditti lupaus synteettisen biologian avulla ratkaista kuluttajaongelma. Jos bioteknologia voi korvata lihan, miksi ei palmuöljyä? Vaihtoehtoisten proteiinien markkinat kukoistavat: tilaan on investoitu yhteensä 11.1 miljardia dollaria vuodesta 2010 lähtien ja $ 5 miljardia Pelkästään vuonna 2021 Good Food Instituten (GFI) mukaan. Sitä vastoin vain 100 miljoonaa dollaria on käytetty vaihtoehtoisten rasvojen ja öljytuotteiden kehittämiseen. Tämä on unohdettu tilaisuus, kun otetaan huomioon, että noin 70 % hampurilaisen kaloreista tulee rasvasta, joka antaa lihalle sen mehukkuutta, mureutta ja makua. Yritykset pitävät Zero Acre Farms, Yali Bioja Sula & Marmori valmistavat käymispohjaisia ​​ruokaöljyjä ja rasvoja, jotka lisäävät makua kasvipohjaisiin ruokiin.

Mutta ruoka on vain yksi monista viljeltyjen rasvojen ja öljyjen käyttötavoista. Palmuöljyä ja sen johdannaisia ​​löytyy yli 50% tuotteista supermarkettien hyllyillä, mukaan lukien kosmetiikka, henkilökohtaiset ja kotihoitotuotteet. Tämän ainesosan liiketoimintapotentiaali on valtava, ja sillä on vaikutusta monille teollisuudenaloille, ja C16 Biosciences pyrkii tuomaan innovaatioita näille aloille. Heidän lähestymistapansa ei ole keskittyä yhteen tuotteeseen, vaan pikemminkin luoda alusta, joka mahdollistaa kestävien ainesosien saumattoman käyttöönoton kuluttajatuotteisiin eri toimialoilla: "Synteettinen biologia on mahdollistaja – mutta se mahdollistaa niin monia erilaisia ​​asioita niin monella eri alalla. markkinoita – eikä ole olemassa yhtä ohjekirjaa sen suhteen, miltä tuotteista markkinoille strategia näyttää”, Shara sanoi. Hän tulee puhumaan SynBioBeta 2023 -konferenssi ensi toukokuussa, jossa alan johtajat kokoontuvat keskustelemaan strategioista ja liiketoimintamalleista.

Ei enää tekosyitä

Viime kuussa C16 Biosciences ilmoitti Palmless™:n lanseeraus, kuluttajille suunnattu tuotemerkkialusta palmuöljyä käyttäville tuotteille, joka on suunnattu innovatiivisille kauneus-, henkilökohtaisille ja kodinhoitotuotteille. Yritys tekee yhteistyötä sekä vakiintuneiden että nuorten innovatiivisten brändien kanssa, jotka haluavat siivota toimintaansa: "Ruoka on meille erittäin tärkeää, mutta meillä on todella houkuttelevat henkilökohtaiset hygieniatuotteet", Shara selittää. "Monet brändit ja kuluttajat [tässä tilassa] haluavat tuotteita, jotka ovat innovaatioiden ytimessä ja kestävämpiä." Palmless™-alusta lanseerattiin vain kaksi vuotta sen jälkeen, kun C16 Biosciences sulki 20 miljoonan dollarin Series A -sijoituskierroksen maaliskuussa 2020, jota johti Bill Gatesin rahoittama ilmastoteknologian sijoitusyhtiö Breakthrough Energy Ventures.

C16 Biosciencesin omaksuma lähestymistapa edustaa perustavanlaatuista muutosta maan ja luonnonvarojen käytössä: ”Jos katsomme, miten maatalous toimii nykyään, suhtautumisemme luonnonvaroihin on varsin kaivannaisvaltaista. Haluamme kuvitella uudelleen suhteenmme luontoon, Shara sanoi. Synteettinen biologia mahdollistaa paljon kestävämmän mallin kuluttajatuotteiden valmistukseen etsimällä luonnosta inspiraatiota eikä hyväksikäyttöä: "Olemme tunnistaneet hiivakannan, joka luonnollisesti tuottaa öljyä", Shara selitti. ”Kasvatamme sitä käymismenetelmällä, jota on käytetty vuosisatoja ruoassa, lääketieteessä ja jopa kauneudessa. Ja sitten kehitämme sitä parhailla biotekniikan työkaluilla parantaaksemme sekä laatua että määrää."

C16 toivoo korvaavansa palmuöljyn tuotteista, joille ei ole löydetty hyvää vaihtoehtoa: ”Asiakkailla, joiden kanssa työskentelemme, ei ole hyvää vaihtoehtoa palmuöljylle. Vaikka kyseiset yritykset ovat sanoneet: "Lopetamme palmuöljyn käytön", he eivät voi saavuttaa sitä, koska tänään ei todellakaan ole saatavilla hyvää vaihtoehtoa. Mutta nyt on. Yrityksen motto on "Ei enää tekosyitä”, ja tämä rohkea asenne ilmastonmuutoksen torjuntaan leikkaa melun läpi: "Se lähettää vahvan signaalin siitä, mitä nämä yritykset ja tuotemerkit edustavat", Shara huomautti. "Palmless™ on erehtymättömän selkeä siitä, mitä teemme ja mitä edustamme – ja mitä edustatte, kun ostat tuotteen, joka on valmistettu Palmless™:lla."

Monet merkit tekevät jo yhteistyötä C16:n kanssa luodakseen uusia tuotteita, joissa on Palmless™-tavaramerkki. Ensimmäinen C16-palmuöljyvaihtoehtoa sisältävä tuote on tarkoitus lanseerata vuoden 2023 alussa, ja yritys tekee lujasti töitä skaalatakseen tuotantoa vastaamaan kysyntään: "Tavoitteenamme on päästä 100 metrisen tonnin [vuosittaiseen] tuotantoon melko nopeasti täällä", sanoi toimitusjohtaja. He näkevät henkilökohtaisen hygienian markkinoita paitsi hyvänä lähtökohtana liiketoiminnalle myös mahdollisuutena valistaa kuluttajia siitä, mitä synteettinen biologia voi tehdä planeetallemme: "Aloitimme palmuöljystä, mutta meillä on mielessä muut rasvat ja öljyt”, Shara kuvittelee.

C16 Biosciencesin lähiajan suunnitelmana on päästä vähittäismarkkinoille yhteistyökumppaneiden kautta, jotka jakavat ilmastonmuutoksen arvot. Mutta perustajat ajattelevat vuosikymmeniä eteenpäin: "Meillä on suurempi ongelma, joka meidän on korjattava seuraavan 30 vuoden aikana", Shara sanoi. Maailman väestön lähestyessä 10 miljardia vuoteen 2050 mennessä, ihmiskunnan on keskityttävä pragmaattisempaan lähestymistapaan resurssien käyttöön ja todellisen kiertotalouden luomiseen. Olen aiemmin kirjoittanut säilyttämisen taloudellisista eduista ja suojella sademetsien biologista monimuotoisuutta. Kestävyyden tulee aina olla osa yhtälöä, kun laskemme resurssien käytön vaikutuksia. Globaalilla ihonhoito-, kosmetiikka-, hiustenhoito- ja henkilökohtaisen hygienian teollisuudella on a yhteisarvo 558 miljardia dollaria, mikä tarkoittaa, että viljellyn palmuöljyn käytön rajoittaminen näissä tuotteissa voi olla suuri merkitys planeetallemme.

Pitkän kantaman visio

Manhattan voi tuntua epätodennäköiseltä kodilta biotekniikan startupille. Mutta kun synteettisen biologian teollisuus on siirtymässä kapean B2B-tarjonnasta kuluttajille suunnattuihin tuotteisiin, saattaa olla aika lunastaa kiinteistöjä Big Applesta. Kaupunki tunnetaan trendien luomisesta, ja kestävyys on kaikki teollisuudenalat ruoasta muotiin. Kuluttajabrändit vastaavat asiakkaiden aiheuttamaan paineeseen ja kasvaviin ympäristöhuoliin, ja synteettisen biologian yritykset, mukaan lukien amyris, LanzaTech, Geno, ja C16, tarjoavat materiaaleja ja ainesosia kestävämpiin kuluttajatuotteisiin. Mikä olisikaan parempi paikka yritykselle kuin kuluttajatuoteinnovaatioiden keskipiste, josta on näkymät Hudson Yardsille ja upeita auringonlaskuja joen yli?

C16 Biosciencesillä on suuri visio ylevän toimistotilan mukauttamisesta ja he ajattelevat pitkälle tulevaisuuteen. Vuonna 1853 New Yorkin osavaltion lainsäätäjä sääti lain, joka varasi 775 eekkeriä maata Manhattanilla keskuspuistoksi. Jos kaupunginvaltuusto ei olisi jakanut sitä julkiseen käyttöön, NYC:n kuuluisaa maamerkkiä käytettäisiin todennäköisesti asuntokysynnän täyttämiseen. Central Park vastaa noin 16 miljardia New Yorkin asuntoa, mutta vihreä pyhäkkö betoniviidakon keskellä on sen asukkaille korvaamaton. Kysymys kuuluu: kuinka monta hehtaaria maata C16:n 20,000 XNUMX neliöjalan toimistotila voisi antaa takaisin planeetallemme?

Kiitos Katia Tarasava saadaksesi lisätutkimuksia ja raportteja tästä artikkelista. Olen SynBioBetan perustaja ja DCVC:n toimintakumppani, joka on sijoittanut C16:een, ja jotkut yritykset, kuten LanzaTech, Amyris ja Geno, joista kirjoitan, ovat sponsoreita SynBioBeta-konferenssi ja viikoittainen sulatus.