Laajakaistaehdotukset voivat vaarantaa veronmaksajien dollarit valtiossa, joka ei ole vieras sellaisille boondoggleille

Tennesseestä on tullut kaikkialla Yhdysvalloissa räikeimpiä esimerkkejä veronmaksajien dollareiden tuhlaamisesta hallituksen ylläpitämiin laajakaistahankkeisiin. Tämä vapaaehtoisten osavaltion arveluttava ero voi jatkua kahden uuden laajakaistaprojektin, joita on ehdotettu Itä- ja Länsi-Tennesseessä, sekä viiden muun työn alla.

Dickson Electric System (DES) on ehdottanut tällaista suunnitelmaa oman valtion omistaman laajakaistaverkon luomiseksi. DES:n laajakaistaehdotuksen vastustajat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että tämä suunnitelma ei olisi yhdenmukainen veronmaksajien dollarien vastuullisen hoidon kanssa.

Tennesseen kaapeli- ja laajakaistayhdistys (TCBA) Tennessee Cable and Broadband Associationille (TCBA) lähettämässään kirjeessä Tennesseen valvojalle Jason Mumpowerille, jonka tehtävänä on arvioida minkä tahansa kunnallisen sähköjärjestelmän ehdotus tarjota laajakaistapalvelua varmistaakseen, että veronmaksajien dollareita ei hukata tai joudu tarpeettomaan riskiin. , joka edustaa sijoittajien omistamia kaapelipalvelujen tarjoajia Tennesseessä, ilmoitti DES:n suunnitelmaan sisältyvistä vaaroista ja varoitti, että "DES on dramaattisesti aliarvioinut laajakaistaverkon rakentamiseen ja käyttöön liittyvät kustannukset; ja yliarvioi huomattavasti hankkeeseen liittyvän tuottomahdollisuuden."

Tämän varoituksen painoarvoa on se, että monet Tennesseen menneisyydessä kunnallisista sähköyhtiöistä johtaneet laajakaistaprojektit ovat osoittautuneet arvioidut kustannukset huomattavasti suuremmiksi. Americans for Tax Reform on jopa tuottanut infografian havainnollistaa monet esimerkit valtion omistamista laajakaistaverkoista Tennesseessä, jotka joko epäonnistuivat tai joutuivat lopulta pelastamaan veronmaksajien toimesta:

Chattanooga, Tennessee:

Vuonna 2008 Chattanoogan Electric Power Board aloitti kuitu kotiin -palvelun. Mukaan lukien 50 miljoonan dollarin laina EBP:n sähködivisioonalta, jota käytettiin alkuperäisen suunnittelun rahoittamiseen, 162 miljoonan dollarin paikalliset tulovelkakirjat, joita käytettiin rakentamisen rahoittamiseen, ja kertaluonteinen 111.5 miljoonan dollarin tuki liittovaltion hallitukselta, se vaatisi enemmän. yli 680 vuotta – reilusti sen käyttöiän jälkeen – tämän GON:n nollatulokseen.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities otti laajakaistaverkkonsa käyttöön vuonna 2000 ja käytti yli 11 miljoonaa dollaria. Vaikka se on teknisesti "positiivista" kassavirtaa, Fayettevillen GON:n ansaitseminen kestäisi yli 60 vuotta – jopa kaksinkertainen verkon käyttöikä.

Pulaski, Tennessee:

Vuonna 2005 Pulaski Electric System käytti noin 8.5 miljoonaa dollaria GON, PES Energizensa rakentamiseen. Huolimatta siitä, että hanke on kassavirtapositiivinen, sen tuottoaste on niin huono, että nollatulosta kestäisi jossain 450-500 vuotta.

Tullahoma, Tennessee:

Tullahoma Utilities Authority aloitti kunnallisen laajakaistaverkkonsa, lightTUBen, vuonna 2007 noin 17 miljoonalla dollarilla. Koska tätä pientä kaupunkia palveli jo useita yksityisiä palveluntarjoajia, ei ole yllättävää kuulla, että lightTUBe ei ole houkutellut paljon tilaajia. LightTUBen tuottoaste on niin alhainen, että sen velkojen maksaminen kestäisi yli 100 vuotta.

Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä valtion omistamista laajakaistaverkoista, jotka osoittautuivat veronmaksajien harhaanjohtaviksi sijoituksiksi. Samanlaisia ​​varoittavia tarinoita GONeista löytyy Memphisistä ja muualta Tennesseetä.

Kaksi kunnallista ehdotusta sekä viisi muuta valmisteilla antavat lisää laajakaistan Boondoggleja Tennesseen

Sen perusteella, miten DES:n ennusteita verrataan vastaavien projektien kustannuksiin, on kohtuullista uskoa, että DES:n odotukset ovat liian optimistisia. TCBA on varoittanut, että DES:n ehdotus "edustaa noin 25 %:n alennuksella keskimääräisistä kilometrikohtaisista kustannuksista, joita TCBA:n jäsenyrityksille tyypillisesti aiheutuu tuhansien kilometrien pituisista valokuitulinjoista, jotka on rakennettu Tennesseessä ja koko maassa. Lisäksi TCBA:n jäsenet näkevät rakennuskustannuksiin liittyvän työvoiman ja materiaalien merkittävän inflaation."

Kritiikissään DES-laajakaistasuunnitelmaa kohtaan TCBA huomauttaa, että markkinointi, mainonta, tukihenkilöstö ja muut ennustetut kustannukset jäävät alle sen, mitä tällaisilta hankkeilta tyypillisesti vaaditaan. Tulojen yliarviointi ja kustannusten aliarviointi on yksi monista DES:n laajakaistasuunnitelmassa esiin tulleista ongelmista, joissa keskeiset luvut eivät täsmää. "Jossain vaiheessa suunnitelma kertoo, että 50-70 prosenttia heidän asiakkaistaan ​​on palvelematta", huomauttaa TCBA, "kuten heidän omassa tutkimuksessaan todetaan, että 73 prosentilla heidän asiakkaistaan ​​on laajakaistapalvelu."

DES-ehdotus ei ole ainoa uusi kunnallinen laajakaistasuunnitelma Tennesseessä, jonka ennusteita pidetään epäilyttävinä. Lenoir City Utility Board (LCUB) on myös ehdottanut laajakaistasuunnitelmaa, jonka se väittää rahoitettavan 22 miljoonan dollarin lainalla. Sittemmin on kuitenkin raportoitu, että hanke voisi saada Tennesseen veronmaksajat koukkuun jopa 132 miljoonalla dollarilla.

"Suuri ero sen välillä, mitä osavaltiolle esiteltiin, ja sen välillä, mikä on tullut ilmi, on erittäin huolestuttava", kirjoitti Americans for Tax Reform -järjestön presidentti Grover Norquist helmikuussa lähettämässään kirjeessä Comptroller Mumpowerille. "Siksi pyydän teitä vaatimaan hallitusta toimittamaan uudelleen laajakaistasuunnitelmansa ja sisällyttämään siihen kaikki liittyvistä kustannuksista. Hallituksella on velvollisuus olla läpinäkyvä, koska sinun ei voida odottaa pääsevän tarkasti käsiksi tämän projektin toteutettavuuteen, jos sinulla ei ole kaikkia tietoja edessäsi."

DES:n ja LCUB:n ehdottamissa valtion omistamissa verkoissa on kaksi puutetta, jotka ovat tuhonneet aiemmat pyrkimykset tarjota kunnallista laajakaistaa: kustannusten aliarviointi ja tulojen yliarviointi. Kun nämä punaiset liput huomioidaan, älä ihmettele, jos kumpikaan suunnitelma epäonnistuu asiakkailleen. Vaikka DES:n ja LCUB:n laajakaistaehdotusten odotetaan etenevän, suunnitelmia ollaan parhaillaan ehdottamassa uusia valtion omistamia verkkoja muualle Tennesseetä. Nämä uudet ehdotukset - joita ovat laatineet Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department ja Bolivar Energy Authority - on vielä toimitettava valvojalle, mutta ne edistyvät tähän suuntaan. Nämä tulevat ehdotukset tarjoavat valvojalle Mumpowerille runsaasti mahdollisuuksia tarkastella suunnitelmia, ymmärtää niiden puutteet ja tehdä päätöksen niiden mukaisesti. Vaikka useampien kuntien ylläpitämien laajakaistaverkkojen hyväksyminen tekee jotkin paikallishallinnon virkamiehet onnelliseksi, se todennäköisesti johtaa huonoihin sopimuksiin Tennesseen veronmaksajille.