Britannia esittelee valtavan vuorovesienergiasuunnitelman Ukrainan kriisin keskellä

Isossa-Britanniassa toimiva riippumaton komissio aikoo tarkastella uudelleen mahdollisuutta käyttää Severn Estuarya, Englannin ja Walesin välistä suurta vesistöä vuorovesienergian valjastukseen.

Komission perustaa yleisalueellinen Western Gateway Partnership, joka kattaa Länsi-Englannin ja Etelä-Walesin.

"On oikea aika tarkastella uudelleen, mikä voisi olla uskomaton puhtaan, ympäristöystävällisen energian lähde ovellamme", kumppanuuden varapuheenjohtaja ja myös Newportin kaupunginvaltuustoa johtava Jane Mudd sanoi lausunnossaan tiistaina.

Mudd lisäsi, että komissiolla olisi "asiantuntemus ja riippumattomuus, jota se tarvitsee tutkiakseen, onko Severn Estuaryn käyttäminen kestävän voiman tuottamiseen saavutettavissa ja kannattavaa".

Katherine Bennett, Western Gateway Partnershipin puheenjohtaja, sanoi, että on ollut tiedossa jo jonkin aikaa, että Severnillä on "valtavia mahdollisuuksia luoda puhdasta uusiutuvaa energiaa".

Institution of Civil Engineersin vuonna 2016 julkaiseman paperin mukaan Severnin vuorovesialueen tuotto voi olla noin 25 terawattituntia vuodessa eli "noin 7 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan energiatarpeesta".

Vaikka vuorovesivoiman tulevaisuudennäkymistä ollaankin innostuneita, uusin ehdotus on vasta hyvin varhaisessa vaiheessa ja mikä tahansa hanke vaatisi huomattavia investointeja.

"Ei ole tehty päätöksiä siitä, miltä mahdollinen ratkaisu virran saamiseksi Severnistä voisi näyttää tai tapahtuuko mitään kehitystä", Western Gateway Partnership sanoi.

Ajatus Severn Estuaryn vuoroveden hyödyntämisestä sähkön tuottamiseen on ollut kiistelty useiden vuosien ajan. Tämä johtuu siitä, että vuorovesialue – termi, joka viittaa laskuveden ja nousuveden väliseen korkeuseroon – on yksi maailman suurimmista, jopa 14 metriä.

Tästä valtavasta resurssista huolimatta hankkeet eivät ole koskaan käynnistyneet. Vuonna 2010 Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus sanoi, että se ei "näkenyt strategista tapausta Severnin vuorovesivoimasuunnitelman esittämiselle välittömällä aikavälillä".

"Veronmaksajille ja energiankuluttajalle aiheutuvat kustannukset ja riskit olisivat liiallisia verrattuna muihin vähähiilisen energian vaihtoehtoihin", hallitus lisäsi.

Uuden komission perustaminen tapahtuu aikana, jolloin huoli Euroopan riippuvuudesta Venäjän öljystä ja kaasusta on nostettu terävästi esiin Ukrainan viime kuun hyökkäyksen jälkeen.

Huw Thomas, Western Gatewayn hallituksen jäsen, myönsi, että aiemmat vuorovesivoimajärjestelmät eivät olleet saaneet tukea Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselta, koska "julkisten investointien katsottiin vaativan suuria ja huoli ympäristövaikutuksista Severnin suistoalueella".

"Ilmastohätätilanteen muuttuva maisema, energian epävarmuus, nousevat kustannukset ja nopeat teknologiset parannukset osoittavat kuitenkin, että monet näistä politiikan, kustannusten ja ympäristön esteistä eivät ehkä ole enää yhtä merkittäviä", Thomas, joka on myös Cardiff Cityn johtaja. neuvosto, sanoi.

The Guardianin tiistaina julkaisemissa kommenteissa Michael Gove, Ison-Britannian tasoittamista, asumista ja yhteisöjä käsittelevä ulkoministeri, tarjosi tukensa komissiolle.

"Venäjän hyökkäys on lisännyt huolta energiavarmuudesta ja kustannuksista", Guardian raportoi Goven sanoneen.

"Kestäviä energiamuotoja ei voi tulla tarpeeksi pian. Severnin vuorovesienergiaa käsittelevän riippumattoman komission perustaminen on erittäin tervetullut uutinen.

Vuorovesivoima on ollut olemassa vuosikymmeniä – EDF:n 240 MW:n La Rancen vuorovesivoimalaitos Ranskassa on peräisin 1960-luvulta – mutta viime vuosina on syntynyt useita uusia hankkeita.

Heinäkuussa 2021 680 tonnia painava vuorovesiturbiini aloitti verkkoon kytketyn sähköntuotannon Euroopan merienergiakeskuksessa Orkneyssa, Skotlannin pohjoispuolella sijaitsevassa saaristossa.

Ja lokakuussa julkistettiin suunnitelmat 1.7 miljardin punnan (noin 2.24 miljardia dollaria) arvoisesta hankkeesta Isossa-Britanniassa, joka sisältää teknologioita, mukaan lukien vedenalaiset turbiinit.