Brasilialainen kapteeni Rafaelle haluaa saada lisää eteläamerikkalaisia ​​liittymään WSL:ään

Brasilian Copa America Femeninan voittojoukkueen kapteeni Rafaelle Souza haluaa enemmän kansainvälisiä joukkuetovereitaan liittymään Englantiin pelaamaan naisten superliigaa (WSL), joka on hänen mielestään maailman vahvin liiga.

Toisin kuin monet eteläamerikkalaiset pelaavat miesten Valioliigassa, 31-vuotias puolustaja oli vasta kolmas brasilialainen nainen, joka on pelannut Englannin pelin kärkisarjassa sen jälkeen, kun liiga perustettiin vuonna 2011. Esterin, joka pelasi kymmenen kertaa Chelseassa vuonna 2013, ja hänen nykyisen kansainvälisen joukkuetoverinsa Ivana Fuson jalanjälkiä, jotka pelasivat Manchester Unitedissa 2020 kertaa vuosina 2022–XNUMX.

Tänä kesänä venezuelalainen tähti Denya Castellanosista tuli ensimmäinen eteläamerikkalainen Brasilian ulkopuolelta, joka allekirjoitti naisten Superliigaseuran sen jälkeen, kun Christiane Endler oli lyhytaikaisesti Chelseassa vuonna 2014, ja brasilialainen teini-ikäinen Giovana Queiroz myös liittyi liigaan pelatessaan lainalla Evertonissa sen jälkeen. Sopimus Arsenaliin Barcelonasta viime viikolla.

Tammikuussa Arsenaliin liittynyt Rafaelle haluaa saada Englantiin tasaisempia pelaajia mantereelta. "Puhuin joidenkin brasilialaisten pelaajien kanssa", hän kertoi minulle. "He katsovat mitä täällä tapahtuu, he todella nauttivat tästä liigasta, se on heille kuin unelma liiga."

"Myös muille eteläamerikkalaisille. Luulen, että he todella pitävät liigasta täällä. Me (Englannissa) olemme yksi Euroopan, jopa maailman vahvimmista liigoista, ja olen todella iloinen saadessani olla täällä. Haluan tuoda lisää brasilialaisia, enemmän eteläamerikkalaisia, jotta voin puhua enemmän portugalia ja ehkä vähän espanjaa!

Heinäkuussa Rafaelle toimi Brasilian kapteenina Copa Americassa kuusinkertaisen maailman parhaan pelaajan Martan puuttuessa. Jopa ilman tähtipelaajaa, hän kuitenkin johti heidät neljänteen peräkkäiseen mestaruuteen kukistaen isäntiä Kolumbiaa finaalissa. "Tiedän, että olemme voittanut kahdeksan viimeisestä yhdeksästä Copa Americasta, mutta tällä kertaa ilman Cristianea, ilman Martta ja ilman Muurahainen, se oli mielestäni vaikeampaa."

”Myös muiden Etelä-Amerikan maiden taso oli korkeampi. Meille se oli kuin iso voitto. Monet ihmiset epäilivät meitä, koska meillä ei ollut niitä pelaajia, eivätkä he uskoneet Brasilian maajoukkueen uuteen sukupolveen. Luulen, että kentällä osoitimme, että olemme edelleen kuin hyvä joukkue, meillä on vielä paljon hyviä nuoria pelaajia ja voitimme mestaruuden päästämättä yhtään maalia, joten minulle kapteenina ja puolustajana se oli. suuri saavutus."

Voitto Copa Americassa tarkoittaa, että Brasilia kohtaa UEFA:n naisten EM-kilpailun voittajat, Englanti, ensimmäistä kertaa järjestettävässä Finalissimassa, uudessa kilpailussa, jossa Euroopan ja Etelä-Amerikan mestarit kohtaavat kertaluonteisessa showpiece-ottelussa, joka pelataan Euroopassa ensi helmikuussa.

Englannin kapteeni voitti Rafaellen puolustava kumppani Arsenalissa, Leah Williamson, ja brasilialainen ei malta odottaa kohdata hänet. – Siitä tulee todella hyvä peli, mahtava peli meille. Olen niin innoissani siitä pelistä. Olen puhunut maajoukkuetovereideni kanssa, he ovat todella innoissaan tästä pelistä. Lisäksi tulee olemaan todella hauskaa pelata niitä kavereita vastaan ​​täällä, mutta tiedän, että siitä tulee vaikea peli meille, heillä on hyvä joukkue. Kaikkien fanien kanssa täällä Englannissa, tästä tulee meille vaikea peli.

Allekirjoitettuaan Arsenaliin ilmaisella siirrolla kiinalaiselta Changchun Zhuoyuelta tammikuussa, loukkaantuminen ja sairaus rajoittivat Rafaellen vain neljään liigan alkuun viime kaudella. Seura jäi myös pokaalittomaksi haastattuaan alun perin neljässä kilpailussa. Nyt täysin kunnossa ja täysi pre-season takana, Rafaelle haluaa lähteä.

”Minusta tuntuu todella hyvältä, olen todella valmis nyt. Kun tulin tänne, tulin Kiinasta pitkältä lomalta. Luulen, että en ollut valmis vuoden alussa, mutta nyt minusta tuntuu, että olemme valmiita, kaikki ovat valmiita. Tiedän, että tulee olemaan paljon pelejä, mutta mielestäni meillä on hyvä joukkue. Olemme harjoitelleet todella hyvin. Uskon, että olemme valmiita edessä olevaan isoon kauteen.

– Luulen, että yksi syy siihen, miksi sain loukkaantumisen, oli se, että minulla ei ollut varsinaista esikautta. Tulin mukaan kauden puolivälissä ja halusin vain auttaa seuraa niin paljon kuin pystyin, mutta valitettavasti sain vamman. Nyt tuntuu, että olen valmis, tulin hyvästä Copa Americasta. Tunnen olevani henkisesti valmistautunut. Oli todella vaikeaa olla täällä koko kauden ja olla pelaamatta niin paljon kuin pystyin. Nyt olen todella innoissani, olen todella innoissani!”

Arsenal vei viime kauden mestaruuskilpailun viimeiseen päivään, mutta lopulta hävisi Chelsealle, joka on ollut mestari kolmen viime vuoden ajan. Rafaellea ei pelota haaste lyödä lontoolainen kilpailijansa. ”Uskon todella joukkueeseemme. Olimme niin lähellä viime kaudella, ja nyt meillä on mahdollisuus esiintyä vielä paremmin. Tiedän, että Chelsea osti paljon pelaajia, mutta saimme myös pelaajia vuoden alussa. Olen yksi heistä ja luulen, että olemme nyt valmiita. Meillä on nyt myös Lina (Hurtig), hän on todella hyvä pelaaja.

Pelattuaan National Women's Soccer League (NWSL) Houston Dashissa sekä kotimaassaan Brasiliassa ja Kiinassa, Rafaelle on nyt asunut neljällä mantereella. Kun häntä pyydetään arvioimaan esiintymiensä naisten liigojen suhteellisia vahvuuksia, hän repii erityisesti kahden välillä.

"Se on hyvä kysymys! Olen Yhdysvaltojen ja Englannin välissä. Tiedän, että USA:lla on todella vahva liiga, mutta vain muutamalla joukkueella. Minusta tuntuu, että täällä (Englannissa) meillä on enemmän joukkueita, jotka ovat todella vahvoja, koska meillä on pelaajia kaikkialta Euroopasta ja kaikkialta maailmasta, joten taso on todella korkea.

"Liigan standardit ovat myös todella korkeat, joten jotta pelaaja voisi tulla pelaamaan tässä liigassa, hänen on oltava todella hyvä, ja mielestäni tämä nostaa tasoa. Olen todella iloinen saadessani olla täällä, mikä tarkoittaa, että voin olla tässä liigassa, mutta kaiken kaikkiaan sanoisin Englannin, koska kaikilla joukkueilla on melkein sama taso. Viime kauden alimmasta seurasta kärkeen, he ovat todella hyviä joukkueita ja uskon, että kuka tahansa voi voittaa liigan.

Hän kuitenkin hylkää kaikki pelot siitä, ettei hän ehkä pysty sopeutumaan englantilaisen pelin fyysisyyteen. ”Se ei ollut minulle vaikeaa, koska olen tottunut pelaamaan tällä intensiteetillä, kun olen maajoukkueessa, mutta uskon, että viimeisen kuuden kuukauden aikana tänne tuloni jälkeen olen todella oppinut liigasta ja oppinut pelaajista. . Tämä oli todella sen arvoista minulle, koska nyt tunnen olevani valmis pelaamaan pelejä.

”Kun tulin tänne, minulla ei ollut oikeastaan ​​hyvää käsitystä joukkueista, tasosta tai intensiteetistä. Nyt tunnen olevani valmis, tunnen kaikki joukkueet, tunnen ilmapiirin, opin tuntemaan fanit, opin tuntemaan seuran. Minusta tuntuu, että olemme todella valmiita pelaamaan ja tunnen oloni mukavaksi ja itsevarmaksi pelata täällä Arsenalin kanssa nyt.