Boston Celticsin Jayson Tatum jatkaa diplomaatin roolia joukkuetoverinsa Jaylen Brownin kanssa

Yhdeksän kuukautta sitten, juuri ennen Boston Celtics oli määrä kohtaamaan Washington Wizardsin toisen kerran neljässä päivässä, tähtihyökkääjä Jayson Tatum kysyttiin hänen pitkäaikaisesta ystävyydestään vartijan kanssa Bradley Beal, Wizards-tähti, joka oli hänen mentorinsa heidän varttuessaan St. Louisissa. Mutta Tatumilta ei kysytty vain siitä, kuinka tiukka hän on Bealin kanssa – häneltä kysyttiin, voisiko tämä tiiviys johtaa siihen, että nämä kaksi liittoutuvat keskenään, oletettavasti Bostonissa, mikä saattaa vaatia Tatumin rekrytointia.

Tatum vastasi epämiellyttävän vastauksen. "Olemme puhuneet siitä monta kertaa", hän sanoi. NBC Sports Bostonin mukaan. – Luulen lisäksi, että ajattelen vain sitä, kuinka siistiä olisi pelata hänen kanssaan. Vain kuinka olemme kasvaneet ja kuinka läheisiä olemme. Se on jotain, josta olen aina haaveillut. … Ihan kuin leikkiisit isoveljesi kanssa. Kukapa ei haluaisi tehdä niin?"

Painotettuna siitä, kuinka Beal reagoi tällaisiin keskusteluihin, Tatum sanoi: "Siihen liittyy paljon. Ilmeisesti. Ja hänen on tehtävä päätöksiä, mikä on parasta hänen perheelleen. Ajatus siitä pidämme varmasti molemmat."

Tatum on varovainen, mitattuna sellaisissa tilanteissa. Tämä johtuu siitä, että hän on tietoinen siitä, että Bealin päätyäkseen Bostoniin Celticsin on todennäköisesti luovuttava jostain vastineeksi, ja kaikki tietävät, mitä se olisi: hänen toverinsa Celtics-tähti Jaylen Brown.

Bealia koskeva keskustelu osoitti, että Tatum, vaikka hän haluaisikin pelata Bealin kanssa, tietää, että hänen on oltava tietoinen työsuhteestaan ​​Brownin kanssa, joka on ollut aina läsnä Tatumin viiden vuoden aikana Celticsin kanssa. Tämä työsuhde on nyt tuottanut kolme matkaa konferenssin finaaliin ja yhden NBA-finaaleihin. Silti se näyttää aina herkältä suhteelta, josta Tatum ei koskaan tunnu tietävän, mitä sanoa.

Heidän kahden välinen suhde on noussut puheenaiheeksi jälleen tällä viikolla, kun uutinen, että Nets ja Celtics olivat jossain vaiheessa viimeisten neljän viikon aikana keskustelleet Brownin mahdollisesta vaihdosta Brooklyniin osana supertähti Kevinin pakettia. Durant. Tatumilta kysyttiin, mitä hän sanoi uutisesta elokuvan ensi-illan aikana New Yorkissa.

"En tee siitä mitään", Tatum sanoi. "Pelaan vain koripalloa."

Sitten Tatumilta kysyttiin Durantin kanssa pelaamisen mahdollisuuksista: "Pelasin hänen kanssaan tietysti olympialaisten aikana. Hän on loistava pelaaja. Mutta se ei ole minun päätökseni. Rakastan joukkuettamme, rakastan kavereitamme. En tiedä onko tuo raportti totta vai ei. … En usko kaikkea, mitä näen televisiosta.”

Tatumin asenteella Durantia kohtaan oli paljon yhteistä hänen asenteensa kanssa Bealia kohtaan. Hän olisi hullu, jos hän ei tunnustaisi, ettei hän haluaisi leikkiä Bealin kanssa, koska hän on yksi hänen parhaista ystävistään maailmassa. Hän myös olisi hullu, jos hän ei haluaisi pelata Durantin kanssa, joka on yksi maailman parhaista pelaajista. Hän ei kuitenkaan voi tunnustaa kumpaakaan tosiasiaa liian lujasti, koska hän saattaa vahingoittaa suhteensa Browniin, jos niin tekee.

Ruskea voi olla herkkä. Kun uutiset Durantin keskusteluista nousivat esiin tällä viikolla, hän twiittasi epämääräisen mutta raskaan lyhenteen "Smh". Vaikka ei ollutkaan selvää, mistä Brown tarkalleen pudisti päätään (Celtics? Nets? Media?), pelkkä twiitin lähettäminen varmisti, että maailma tiesi, ettei hän ollut tyytyväinen viimeisimpiin tapahtumiin.

Tatumille jää diplomatia. Se ei ole luonnollinen rooli, sillä Tatum on luonteeltaan hiljainen kaveri, enemmän esimerkillään kuin äänellään johtaja. Emmekä edes tiedä, mitä Tatum ajattelee Brownista, edes viiden vuoden yhdessäolomme jälkeen. Kun Tatum sai tilaisuuden, hän ei tullut ulos ja sanonut suoraan: "Emme missään tapauksessa saa vaihtaa Jayleniä", eikä hän edes nimennyt Brownia suoraan. Itse asiassa hän sanoi vain, että hän piti joukkueesta eikä ollut mukana koripallopäätöksissä.

Tatumin tilanne on vaikea olla. Kysymykset saavat hänet epämukavaksi, ja hän tekee parhaansa välttääkseen niitä. Hänen ja Brownin ei tarvitse olla pitkäaikaisia ​​kavereita (kuten Beal) pelatakseen yhdessä, eikä Brownin tarvitse olla maailman kolmen parhaan pelaajan joukossa (kuten Durant) voittaakseen mestaruuden Tatumin kanssa. Varmasti jollain tasolla Tatumin täytyy kuitenkin ihmetellä "Mitä jos..." kun nämä Brownin kauppaskenaariot tulevat esille.

Hän ei kuitenkaan koskaan anna ymmärtää, että hän on harkinnut sellaista mahdollisuutta, paitsi että hän ei nimenomaisesti mene lyömään Brownin puolesta. Tatum on ollut varovainen suojellakseen hauras suhdetta Brownin kanssa, ja Durantin kerfuffleen edelleen leijuessa hän on ainakin onnistunut jatkamaan niin.