Bob Iger palaa Disneylle valtavan luettelon edessä olevista haasteista

Hämmästyttävä ilmoitus sunnuntai-iltana, joka nosti pyhitetyn Disneyn entisen toimitusjohtajan Bob Igerin takaisin Hollywoodin suurimman ja arvostetuimman mediayhtiön huipulle, ei hämärtä yhtä totuutta: Disneyllä on erä ratkaisemattomia haasteita, ja monet niistä voidaan jäljittää aikaisempiin Iger-päätöksiin.

Oikeuttaakseen Disneyn hallituksen Igeriin jälleen osoittaman luottamuksen, hänen on korjattava tuo pitkä lista haasteista tai ainakin ryhdyttävä ratkaisemaan niitä talouden taantuman, edelleen kamppailevan teatterin lipputulon, jatkuvan johdon katkaisun, ja suoratoistovideoiden kasvun tasaantuminen.

Entinen toimitusjohtaja Bob Chapek, mies, jonka Iger lopulta valitsi seuraajakseen, suoritti useita suuria johtajuuden ja emotionaalisen älykkyysosamäärän kokeita otettuaan vallan helmikuussa 2020. Hänen mahdollinen syrjäytyksensä jyrisi Hollywoodin huhumyllyissä useita kuukausia, vaikka Disneyn hallitus pidensi Chapekin vanhenemista. sopimus kesäkuun lopussa.

Iger poistui vaiheesta viikkoja ennen kuin pandemian sulkeminen sulki suurimman osan Disneyn kannattavimmista yrityksistä, vaikka hän pysyi hallituksen puheenjohtajana vielä 22 kuukautta. Totuus on, että Iger ei koskaan päästänyt täysin irti Disneyn ohjaksista, pitäytyi sijoittajakonferensseissa, painoi Twitterissä ja päästi oletettavasti yksityisen kritiikin esiin toistuvasti julkisesti. Nyt hän on täysin palannut, hyvästä ja sairasta.

Kuten suuri teknologiasijoittaja Alex Kantrowitz totesi tänä aamuna CNBC:n haastattelussa: "Disneyllä ja Bob Igerillä on riippuvuusongelma."

Taas yhdistynyt pariskunta saa nyt työskennellä monien ratkaisemattomien ongelmiensa kanssa, mutta erittäin epäsuotuisassa tilanteessa. On vaikea nähdä häämatkan kestävän pitkään, kun otetaan huomioon luettelo yrityksen kohtaavista kiireellisistä kysymyksistä. Ja kuten hallituksen muutoksesta ilmoittava lehdistötiedote teki selväksi, Igerillä on kaksi vuotta aikaa korjata kaikki. Tässä on hänen edessään:

Rakenne: Yrityksen luovat työntekijät eivät malta odottaa, että Iger järjestää uudelleen Chapekin kiistanalaisen uudelleenjärjestelyn, jossa kaikki ohjelmointipäätökset asetettiin yhden keskitetyn yksikön alle, jota johti pitkäaikainen Chapekin luutnantti Kareem Daniel. Chapek vastasi perustavaa laatua olevaan haasteeseen, joka kohdistuu kaikkiin monipuolisiin mediayhtiöihin: miten päätät, mitkä projektit menevät minne, niin että tulot maksimoidaan ja asennuskustannukset hallitaan?

Disneyn odotetaan käyttävän 33 miljardia dollaria sisältöön tänä vuonna, mukaan lukien paljon erittäin kalliita urheiluoikeuksia.

Jonkun täytyy olla liikennepoliisi. Ja tuon poliisin on tehtävä päätöksiä perinteisten lähetys- ja kaapelitoimintojen pienentyneiden tulojen, teatteritoiminnan kiihtymisen ja lisääntyvän suoratoistokilpailun keskellä. Miltä uusin uudelleenjärjestely näyttää?

Talous: Chapekin kaatuminen tai ainakin hallituksen viimeinen pisara tuli kuulemma tämän kuun tulospuhelussa ja sen putoamisessa. Disney raportoi valtavista 1.5 miljardin dollarin tappioista neljännesvuosittain suoratoistotoiminnoissaan osittain tasaantuneen kasvun vuoksi ja osittain siksi, että johtojen katkaisu iskee sen vanhempiin yrityksiin odotettua kovemmin ja nopeammin.

Kuten kaikki kilpailijansa, joilla on vanhoja elokuva-, lähetys- ja kaapelitoimintoja, Disney lypsää näiden divisioonien edelleen huomattavia tuloja mahdollisimman pitkään samalla kun se työntää mahdollisimman paljon sisältöä suoratoistotoimintoihinsa kasvattaakseen markkinaosuutta ja asiakasuskollisuutta. Chapek lupasi leikata tappioita tulevilla vuosineljänneksillä ja päästä nollatulokseen vuoteen 2024 mennessä, jonka yhtiö on pitkään sanonut olevan sen kannattavuusvuosi suoratoistossa.

Chapek seurasi tulospyyntöä kiireiseltä, reaktiiviselta henkilökunnan muistiolla, jossa periaatteessa sanottiin, että hän aikoi tehdä suunnitelman ongelmien korjaamiseksi. Ongelmat säilyvät. Igerin on silti korjattava tuo tulojen ja menojen epäsuhta pysyvästi.

Perintö: Hallitus teki selväksi, että Igerillä on yksi avaintehtävä seuraavien kahden vuoden aikana – pysyvän seuraajan etsiminen. Miehelle, joka juorui eläkkeelle puoli vuosikymmentä, karkasi vähintään kaksi pätevää ehdokasta ja valitsi sitten kaverin, jonka hän nyt korvasi, uuden nro 1:n valitseminen ei ole helppoa. Ei myöskään ole selvää, miksi hallitus uskoo, että Iger pärjää tällä kertaa paremmin.

Välitön näkemys seuraajaehdokkaista keskittyi Disneyn viihdetuoliin Dana Waldeniin, Marvel-suunnittelijaan Kevin Feigeen ja Peter Riceen, joka oli Waldenin edeltäjä ennen kuin Chapek sai hänet viime kesänä. On tärkeää huomata, että kukaan näistä viihdealan johtajista ei ole koskaan työskennellyt Disneyn toiminnan jättimäisen toisen puoliskon parissa, joka sisältää puistot ja lomakeskukset, kuluttajatuotteet ja kotiviihteen.

Chapek teki, osa siitä, mikä teki hänestä näennäisen lupaavan ehdokkaan. Mutta tätä taitojen ja kokemusten yhdistelmää koko Disneyn laajuudelta voi olla lähes mahdotonta löytää planeetan muun 8 miljardin ihmisen joukosta Igerin lisäksi.

Velka vs. yritysostot: Igerin 71 miljardin dollarin osto Foxista vuonna 2019 piti antaa Disneylle voimaa kilpailla Applen, Amazonin, Netflixin ja kaikkien muiden kanssa suoratoistoaikakaudella. Sopimus teki tuo tuotantotilat, lahjakkuus, kirjasto, immateriaalioikeudet, määräysvaltaosuus Hulusta ja pääsy FX-verkoston moniin mahtaviin esityksiin.

Mutta se sai myös Disneyn velkakuoreen, joka rajoittaa yrityksen joustavuutta. Se on kuin nostaisi luottokorttilaskua nousukauden aikana ja sitten joutuisi selvittämään, kuinka maksaa saldo, kun talous suuntaa etelään. On myös täysin mahdollista, että Disney ei ole vielä tarpeeksi suuri kilpailemaan. Aikooko Iger etsiä uutta hankintaa? Lisääkö tämä sopimus enemmän tilaajien rekisteröitymistä, katsojien sitoutumista ja vähentää vaihtuvuutta? Ylittääkö velka suunnitelmat yrityksen rikkinäisen talouden korjaamiseksi? Ja voisiko sopimus ohittaa yhä aktiivisempia sääntelijöitä useilla mantereilla?

hulu: Hulusta puhuttaessa Disney ja Comcast allekirjoittivat put/call-sopimuksen suoratoistopalvelun tulevasta omistuksesta, joka on ratkaistava vuoteen 2024 mennessä. Sen ratkaisematon luonne monimutkaistaa molempien yritysten suoratoistostrategioita, mutta samoin on niiden villisti erilainen arvio siitä, kuinka paljon Comcastin kolmasosa osake on arvoinen.

Ratkaisu merkitsee Disneylle vielä lisää velkaa, eikä se ratkaise Hulun roolia Disneyn hydrapäisen suoratoistostrategiassa. Pitäisikö se taittaa Disney Plussaan, jotta saadaan todella täyden palvelun tarjonta?

Yritys otti äskettäin askeleen tähän suuntaan antamalla vihdoin Hulu/Disney+/ESPN+-paketin tilaajien luoda yhden yhtenäisen salasanan ja kirjautumisen. Mutta maailmanlaajuisesti, kun Hotstar tekee Yhdysvaltojen ulkopuolella, mitä Hulu tekee täällä, kuinka tämä kaikki ratkeaa kustannustehokkaimmalla ja asiakasystävällisimmällä tavalla?

ESPN: Ilmassa on myös pitkään jatkunut epävarmuus, joka liittyy yhteen Disneyn arvokkaimmasta ja kalliimmasta omaisuudesta, ESPN:stä. Maailmanlaajuinen johtaja on kerännyt ihailtavan kasan erittäin kalliita urheilutelevisio-oikeuksia, mutta on edelleen suurelta osin sidottu kaapelin suojaukseen. ESPN+ on aliravittu, inspiroimaton suoratoistopalvelu, joka odottaa kaapelin katkeamista antaakseen sille todellista merkitystä. Iger myönsi vuosi sitten CNBC:n haastattelussa, että hänen olisi luultavasti pitänyt "työntää … kovemmin" siirtääkseen ESPN-toiminnot ja videooikeudet suoratoistoon kuin hän teki. Nyt hän saa uuden mahdollisuuden pohtia tätä erittäin kallista ja monimutkaista kysymystä.

Kiina: Disney ei ole saanut Marvel-elokuvaa päässyt valkokankaalle Kiinassa sen jälkeen, kun Iger oli viimeksi ollut vallassa. Sillä on merkitystä, koska maailman toiseksi suurimmat teatterimarkkinat olivat aiemmin jättimäinen tekijä Disneyn monien menestyselokuvien maailmanlaajuisessa bruttotulossa. Ei enempää. Ilman kiinalaista panosta, rahoitus, julkaisustrategiat, jopa tulevien elokuvien näyttelijät ja tarinat vaikuttavat. On mahdollista, että Iger voi vapauttaa kehutun viehätysvoimansa ja poliittiset taitonsa avatakseen Kiinan uudelleen. Mutta Kiinan yhä sortavampi hallitus on suurelta osin sulkenut pois Disney-elokuvien piikin suosien paikallisia elokuvayhtiöitä, jotka luovat luotettavasti kansallismielisiä menestysfilmejä, jotka huolellisesti apinanvat voimamies Xi Jin Pingin suurempia tavoitteita.

Marvel, Star Wars -väsymys: Iger johti julkaisustrategioita, jotka tilasivat uusia sarjoja ja elokuvia, jotka perustuivat Marvelin ja Star Warsin kerronnallisiin universumiin. Jim Cameronin avatar franchising, toinen Fox-kaupan hedelmä, on saamassa saman kohtelun, kun sen ensimmäinen jatko-osa saapuu vihdoin ensi kuussa. Mutta käy ilmi, että monien, monien kovien Marvel- ja Star Wars -fanien kovimpienkin ytimen ruokahalulla on rajat. Viimeaikaiset sarjat ja elokuvat, jopa kriittisesti hyvän vastaanoton saaneet, ovat menestyneet huonommin. Tämä käynnistää sisäiset keskustelut näiden Disneyn koko henkisen omaisuuden vauhtipyörän tärkeiden osien optimoinnista. Vähemmän esityksiä tarkoittaa vähemmän kulutusta, mutta myös sitä, että fanit eivät voi olla tekemisissä, mikä tarkoittaa, että he voivat todennäköisemmin siirtyä toiseen palveluun, kunnes seuraava houkutteleva esitys saapuu.

Mitä tehdä Parksin kanssa: Chapek nosti hintoja melkein kaikesta korvatakseen suoratoistotappiot. Hinnankorotukset ovat erityisen jyrkkiä Disneyn tuottoisissa puistoissa ja lomakohteissa, mikä voi olla ongelma, jos talous jatkaa heikkenemistä. Toistuvat maximalistiset Covid-seisokit Kiinassa ovat vaikuttaneet myös Shanghain ja Hongkongin puistoihin. Tarvitaanko hinnanalennuksia, alennuksia tai muita sopimuksia tulevaisuudessa jatkuvan käytön lisäämiseksi?

Iger saattaa olla planeetan pätevin ihminen tälle pitkälle listalle, mutta hän on myös 71-vuotias, ja hänellä on tikittävä aikaraja toisella kaudellaan. Vaatii kaikki hänen taitonsa ja kokemuksensa käsitelläkseen kaikkein kiireellisimpiäkin ongelmia tuon kahden vuoden aikana.

Kysymys tämän hetken ja 2024 välisenä aikana on, voiko Bob Iger The Sequel olla yhtä hyvä kuin alkuperäinen. Mutta kuten kuka tahansa Hollywoodissa voi kertoa, jatko-osat eivät koskaan palaa alkuperäisen taikuuteen.